Cobot de sobremesa mejora la eficiencia en Newcomb Spring Corp.

La Federación Internacional de Robótica pronostica que para 2019 se instalarán 1,4 millones de robots industriales en fábricas de todo el mundo. Las organizaciones manufactureras buscan esta tecnología como una forma de optimizar operaciones, mejorar la seguridad en la planta y hacer crecer su negocio.

Newcomb Spring Corp., uno de los mayores fabricantes de muelles personalizados, formas de alambre y estampado de metal de Norteamérica, se enfoca en la innovación en sus plantas, añadiendo tecnologías propietarias y compradas. Recientemente, Newcomb Spring añadió automatización robótica a sus operaciones como parte del esfuerzo continuo de la empresa por mejorar la eficiencia y la calidad.

El robot de sobremesa UR3 de Universal Robots USA Inc. (Ann Arbor, MI) se introdujo en la instalación de Newcomb Spring de Carolina del Norte y está actualmente fijado a una máquina formadora de alambre CNC Wafios FMU. Considerado un robot colaborativo UR, o cobot, que puede trabajar de forma segura junto a personas sin protección, el UR3 es parte de una clase emergente de robots que algunos expertos de la industria predicen que será el mayor impulsor del mercado de automatización industrial.

Newcomb Spring seleccionó el UR3 por su capacidad para apoyar a los empleados realizando operaciones repetitivas de forma rápida, consistente y precisa. Aunque se usa principalmente para clasificación y empaquetado de productos de muelles y formas de alambre, la unidad puede completar una variedad de tareas en ensamblaje y producción. El brazo robótico se ha implementado como una herramienta colaborativa que reduce la fatiga y errores humanos y aumenta la productividad general. Esto permite a los empleados completar proyectos rápidamente y enfocarse en otras áreas de producción.

«Siempre estamos esforzándonos por encontrar nuevas formas de mejorar nuestros procesos y valor», dijo Keith Porter Jr., gerente general de Newcomb Spring de Carolina del Norte. «El UR3 es una excelente herramienta para tareas precisas, y la programación de la máquina le permite ser re-desplegado para una variedad de esfuerzos y entregar resultados consistentes».

CrossRobotics (Belmont, NC), un integrador de robots UR, trabajó con Newcomb Spring para implementar el UR3. Según Grady Turner, especialista de aplicaciones con CrossRobotics, la facilidad de uso del UR3 permite una reprogramación rápida de diferentes piezas y máquinas.

Recientemente, el UR3 se utilizó en una producción de alto volumen de contactos de batería de cobre-berilio. El robot fue programado para retirar el componente de la unidad de manufactura flexible (FMU) y colocarlo en una bandeja de plástico moldeado. El movimiento preciso del robot proporcionó posicionamiento y sincronización precisos, permitiendo que el gripper del robot agarrara la geometría compleja de la pieza y sostuviera el contacto de batería justo cuando se cortaba el alambre sin dañar los muelles ni crear presión en el alambre de alimentación. Cuando la FMU comenzó a bobinar su siguiente componente, el brazo UR3 giró y se movió, colocando el contacto de batería en una bandeja de plástico cercana. El UR3 luego regresó a la FMU para recoger la siguiente pieza justo cuando se completaba.

El UR3 fue programado para colocar piezas en diferentes celdas de la bandeja de plástico, progresando hasta que toda la bandeja se llenó. Un empleado de Newcomb Spring luego cargó una bandeja vacía sin interrumpir la producción. El brazo robótico mejoró la eficiencia reduciendo la manipulación de piezas y aumentando la producción, porque el equipo podía funcionar durante largos períodos ininterrumpidos mientras los empleados realizaban otras tareas. Además de cargar las bandejas de plástico, el personal de New Spring a menudo pudo monitorizar otras máquinas, recargar alambre en la FMU, realizar controles de calidad y empacar las bandejas llenas en cajas de envío mientras continuaba la fabricación de muelles.

«Al reducir la manipulación de piezas, así como permitir que nuestro personal sea más productivo, esta tecnología robótica optimiza nuestras operaciones», dijo Porter. «Es una gran ventaja para trabajos de alto volumen y proporciona calidad y eficiencia. Estamos emocionados de destacar nuestro uso exitoso del UR3 mientras instalaciones adicionales de Newcomb Spring integran la tecnología».