Revolucionando Operaciones de Almacén: Automatización, Robótica y Eficiencia Energética

Un futuro de fabricación sostenible es posible para almacenes con IoT, automatización, robótica y eficiencia energética, ahorrando a las empresas tiempo, dinero y emisiones.

El auge del comercio electrónico está en marcha y afecta a nuestras calles principales —incluso antes del auge del Covid-19. Debido a la pandemia, el cambio de tiendas físicas hacia el gasto en línea se ha acelerado en un promedio de cinco años. En 2020, el 87% de los hogares del Reino Unido realizaron compras en línea y estadísticas recientes muestran que el 70% ahora lo prefiere. Ahora, el comercio electrónico está en auge, y es una tendencia que llegó para quedarse, con el gasto minorista en línea en el Reino Unido esperado que alcance 75.000 millones de libras para 2024.

Entonces, ¿qué significa esta transición hacia el gasto digital logísticamente para las empresas? La carrera está en marcha para minoristas y proveedores de logística de terceros (3PL) para asegurar más espacio de almacén y capturar una parte en este mercado en crecimiento. Como está, el espacio de almacén ya ha aumentado un 73% desde que las restricciones de Covid-19 comenzaron en marzo de 2019. Además, el Brexit también jugó un papel en que las empresas acercaran sus cadenas de suministro a casa. Se predice que, para 2024, el impacto del creciente comercio electrónico en el Reino Unido podría requerir 92 millones de pies cuadrados adicionales de espacio de almacén.

Las empresas también necesitan abordar velocidad y precisión, con el consumidor promedio esperando entregas rápidas de productos que son tanto hechos a medida como fácilmente retornables. Por lo tanto, la presión está en que las empresas operen de la manera más eficiente y efectiva posible para servir a un mercado en crecimiento con expectativas cada vez más altas —y todo con menos errores y a un menor coste de servicio.

Aquí es donde la tecnología está destinada a jugar un papel importante, aportando cambios fundamentales en las formas en que operan los almacenes. Entonces, ¿qué exactamente depara el futuro para el almacenamiento? Aquí, con algunos insights de la división comercial de GLP en Flogas, exploramos cómo la tecnología y la eficiencia energética serán la fuerza impulsora detrás de un futuro más exitoso, inteligente y sostenible.

Internet de las cosas (IoT)

El IoT se refiere ampliamente a la conexión de dispositivos y el intercambio de datos a través de internet. En el mundo del almacenamiento, esto se ha convertido en un impulsor cada vez más importante para impulsar la automatización. Gracias al IoT, los almacenes modernos pueden estar más conectados, coordinados y ser fluidos en sus operaciones, ayudándoles a gestionar la demanda creciente y operar más eficientemente.

Los sensores IoT dan a un objeto inteligencia digital. Esto permite a los dispositivos comunicarse con otros sistemas en línea en tiempo real y compartir datos vitales con los trabajadores del almacén. Las empresas pueden usar el IoT para conectar sus equipos, robots, drones y palés, mientras monitorizan su inventario e incluso supervisan empleados remotamente. El IoT es particularmente útil para una vista en tiempo real de inventario y capacidad. Las empresas pueden detectar huecos cuando aparecen y hacer el mejor uso del espacio disponible. Mientras tanto, los clientes pueden recibir total transparencia en el seguimiento de paquetes.

Sistemas de Gestión de Almacenes (WMS)

Un WMS totalmente optimizado puede mejorar la productividad de un negocio, impulsar la eficiencia y reducir costes al digitalizar sus procesos. También ayuda a evitar errores comunes como envíos lentos, mala gestión de inventario o detalles de producto incorrectos —todos los cuales pueden ser costosos y llevar a clientes insatisfechos.

Este software asiste con una amplia gama de operaciones clave diarias. Estas actividades pueden incluir gestión de inventario, reposición de stock, preparación de pedidos, gestión de mano de obra y envío. En última instancia, da una visión perspicaz y holística de las operaciones. Como resultado, se pueden tomar decisiones informadas. Por ejemplo, una vista precisa en tiempo real del inventario significa que las empresas pueden evaluar eficazmente las necesidades de stock y evitar pedidos pendientes. Un WMS incluso puede usarse para impulsar la productividad entre trabajadores, asignándoles trabajos específicos en el momento adecuado y guiándolos por el almacén de la manera más eficiente.

Automatización

La automatización se ha convertido en una parte clave para impulsar las operaciones de almacén. Esto puede mejorar la eficiencia, velocidad, precisión y seguridad. En los próximos años, se espera que todas las operaciones de almacén tengan algún nivel de automatización. De hecho, la automatización ya es un mercado significativo, representando más de 10.000 millones de dólares en gasto global anual.

Hay muchas tecnologías emergentes emocionantes en el horizonte, y parece que las tecnologías más establecidas y probadas tendrán la mayor adopción inicial. Investigaciones recientes de la industria revelan que el 65% de las operaciones de almacenamiento se espera que inviertan en transportadores y sistemas de clasificación en los próximos 3 años. El 56% adoptará sistemas de lanzadera, que permiten a los almacenes aumentar el rendimiento y la densidad de almacenamiento. Incluso tecnología bien establecida —como grúas apiladoras y vehículos guiados automatizados (AGV) tradicionales— verán niveles relativamente altos de adopción de automatización.

Robots

Al mirar al futuro, se espera que los robots tomen el centro del escenario. En almacenes, los robots pueden ayudar a que las operaciones sean más eficientes y productivas mientras reducen errores y mejoran la seguridad. Se estima que habrá alrededor de 50.000 almacenes robóticos para 2025 con más de 4 millones de instalaciones de robots. Los robots ya se usan para una gran variedad de funciones de almacén, desde picking y packing, hasta clasificación, loteo, transporte, inspección y seguridad. Muchas grandes corporaciones están invirtiendo en estas tecnologías emergentes. A partir de 2021, Amazon tiene alrededor de 350.000 unidades móviles de accionamiento.

Los robots móviles han sido tendencia en los últimos años. Entre sus muchos talentos, son particularmente útiles para mover mercancías de estanterías de almacén a zonas de cumplimiento. También pueden programarse para realizar tareas tradicionalmente realizadas por transportadores, carretillas elevadoras manuales, carros y máquinas de arrastre. Los drones también se están volviendo cada vez más importantes. Son asequibles, capaces de alcanzar fácilmente cualquier parte de un almacén, útiles para gestión de inventario (trabajando en tándem con tecnología de código de barras), y capaces de apoyar a trabajadores con envío y entrega.

Eficiencia energética en la fabricación

Los almacenes a menudo tienen altos requisitos energéticos, desde calefacción hasta refrigeración e iluminación. Según la Comisión de Servicios Públicos de Orlando, los costes energéticos suelen representar el 15% del presupuesto operativo de un almacén. Por lo tanto, las empresas están interesadas en que los almacenes sean más eficientes energéticamente. Además de reducir costes, esto minimizará su impacto en el medio ambiente y reducirá emisiones.

La energía renovable jugará un papel importante en ayudar a que los almacenes sean más sostenibles. Con grandes áreas de techo disponibles, ya están perfectamente configurados para aprovechar la energía del sol con paneles solares.

El gas verde renovable también será una parte clave de la futura mezcla energética sostenible. Los almacenes podrán usar energía renovable para calefacción o incluso para alimentar su flota de carretillas elevadoras. Una vez ampliamente disponible, los almacenes que ya funcionan con GLP comercial podrán cambiar a gas verde renovable y volverse neutros en carbono sin cambiar ninguno de sus equipos.

La iluminación es otro gran consumidor de energía para los almacenes. Se pueden lograr ahorros significativos actualizando a LEDs más eficientes, incorporando más luz natural con claraboyas y controlando la iluminación de manera más efectiva. Por ejemplo, un almacén podría tener áreas de apagado automático de luces donde los trabajadores humanos están ausentes.

Almacenes de fabricación más verdes e inteligentes

No hay duda de que los almacenes se están volviendo más verdes, y hay una gran cantidad de otras medidas de eficiencia disponibles. Sistemas de gestión de energía; sistemas de techos fríos; calefactores radiantes; ventiladores de alto volumen y baja velocidad (HVLS); materiales de construcción verde; y medidas para reducir, reutilizar y reciclar materiales pueden tener un gran impacto. Estas iniciativas verdes, casadas con la introducción de inteligencia digital, han aumentado la automatización. Esta aparición de nueva tecnología significa que podemos esperar un almacén verdaderamente más inteligente, más sostenible y más productivo en el futuro.

En general, el futuro del almacenamiento es tecnológico. Los almacenes serán digitalmente inteligentes y capaces de comunicarse eficientemente. Por ejemplo, los sistemas de gestión de almacenes podrían organizar las actividades diarias de envíos, etc. Las carretillas elevadoras modernas han evolucionado para depender de gas líquido, mejorando la productividad en el lugar de trabajo. Los robots operan junto a los trabajadores de almacén para optimizar la mano de obra y las empresas están invirtiendo en fuentes de energía renovable para liderar el camino en la fabricación sostenible. ¿Cómo modernizará su almacenamiento?