Y Soft acelera la transformación digital con robótica de oficina

Por Ondřej Krajíček, estratega jefe de tecnología en Y Soft

Desde que el mundo dio un vuelco como resultado de la pandemia de Covid-19, las organizaciones de todos los sectores se han visto obligadas a transformar su forma de trabajar, acelerar sus proyectos de transformación digital e innovar rápidamente sus procesos de una manera que nunca antes habían tenido que hacer.

Hasta ahora, hemos visto organizaciones que repurposan completamente su oferta para ayudar en la lucha contra el coronavirus, como fabricantes produciendo EPP; hemos visto personal rápidamente reciclado, o incluso cedido de una industria a otra; y hemos visto organizaciones utilizando tecnologías para crear innovaciones tanto en software como en hardware.

En Y Soft, hemos estado utilizando nuestra flota de impresoras 3D para contribuir con protectores faciales a hospitales de todo el mundo, pero también hemos implementado diversas innovaciones internamente para garantizar que nuestras operaciones continúen sin problemas mientras no estamos físicamente en la oficina.

Esto ha incluido aprovechar nuestros robots desarrollados internamente, controlados por nuestro equipo desde sus hogares. Los robots, inicialmente diseñados para probar desarrollos de software por la noche, ahora operan las 24 horas, permitiendo que el 98 % del personal pueda trabajar de forma remota.

El desafío del confinamiento al que nos enfrentamos

El centro de Investigación y Desarrollo (I+D) de Y Soft en Brno, República Checa, suele albergar unas sesenta personas a diario. Pero hoy, solo encontraría a uno o dos ingenieros en la oficina y una variedad de robots construidos a medida cumpliendo algunas de las funciones que normalmente realiza el equipo.

El departamento de desarrollo de Y Soft se centra en desarrollar una solución de impresión inteligente llamada SafeQ que reduce los costes relacionados con documentos y proporciona funcionalidades clave, incluyendo seguridad y gestión de impresión, colas de impresión, flujos de trabajo de escaneo, etc.

Nuestra solución de impresión requiere una amplia compatibilidad de impresoras. En nuestro caso, las impresoras son dispositivos de terceros fabricados por fabricantes como Konica Minolta, Xerox, HP, Ricoh, Sharp, etc., por lo que, normalmente, los ingenieros de software realizan cambios regulares en el código fuente que luego se envían al repositorio principal y se realizan pruebas automáticas, comprobaciones de seguridad y otras pruebas.

Para garantizar la funcionalidad correcta, es necesario realizar un escenario de usuario de extremo a extremo utilizando el dispositivo hardware correcto. Dado que trabajamos con varios dispositivos de diferentes proveedores, es necesario probar al menos un modelo representativo de impresora de cada proveedor.

Y aquí está el problema: los desarrolladores difícilmente pueden probar sus cambios de código en impresoras multifunción reales mientras trabajan desde casa, porque rara vez tienen una disponible en casa.

Nuestra solución: robots probadores

Desarrollamos nuestro propio sistema robótico inteligente interno llamado Robotic Quality Assurance (RQA) para resolver nuestro problema de prueba remota de impresoras multifunción.

El sistema RQA permite a sus usuarios (nuestros desarrolladores) controlar el dispositivo físico de forma remota pulsando la pantalla y los botones, mientras monitorizan el dispositivo mediante una cámara, mostrando al usuario en tiempo real lo que sucede en el dispositivo.

El robot se coloca frente al dispositivo a probar (en nuestro caso, una impresora) y se calibra con el dispositivo de modo que puede alcanzar todos los elementos operables del dispositivo, principalmente la pantalla y los botones.

Una cámara se coloca sobre el robot y el dispositivo, para capturar el objeto bajo prueba. Un ingeniero de software utiliza una aplicación accesible desde un navegador web para controlar el robot.

Mediante acciones simples, el ingeniero instruye al robot para hacer clic en un lugar determinado de la pantalla. Al mismo tiempo, el ingeniero recibe una imagen en vivo en tiempo real desde la cámara.

Como resultado, pueden ver todo lo que sucede en la impresora, excepto quizás cuando el papel impreso sale de la impresora.

Pero tenemos una solución incluso para ese tipo de problema: nuestro sistema RQA incluye sensores de papel colocados en una ubicación adecuada de la bandeja de salida de la impresora que monitorizan los papeles que salen.

Sin embargo, no utilizamos el sistema RQA solo para controlar remotamente las impresoras multifunción. El hardware del robot se complementa con un sofisticado sistema de acciones inteligentes del robot y procesamiento de imágenes de las imágenes adquiridas por la cámara para proporcionarnos retroalimentación del dispositivo probado.

Como resultado, el sistema RQA puede funcionar de forma completamente autónoma, basándose en el escenario de prueba compuesto por acciones de alto nivel dadas.

En lugar de instruir al robot "Haz clic en el botón A", el escenario dice "Ve a la pantalla Menú principal".

Primero, el sistema RQA analiza la pantalla actual y encuentra el camino a la pantalla de destino, y luego el robot hace clic continuamente en los botones que llevan a la pantalla de destino mientras analiza la imagen en busca de cualquier comportamiento inesperado.

Como pueden ver, pensar de forma innovadora y trabajar en automatización preparó a Y Soft para superar una situación tan inesperada como la que estamos viviendo ahora. Aunque trabajan desde casa, nuestros desarrolladores pueden seguir asegurando fácilmente que el producto tiene la calidad requerida. Y tengo que decir que parecen disfrutar mucho trabajando con los robots.