Diez cosas que estamos viendo en los talleres mecánicos ahora mismo

Ese es el título de un blog publicado recientemente por Peter Zelinski, editor en jefe de Modern Machine Shop en "Gardner Grapevine", un boletín interno de Gardner Business Media, que también publica Plastics Technology . Me alegro de que haya compartido eso, porque creo que encontrará que su evaluación de las respuestas de los talleres metalúrgicos a los desafíos de la pandemia mundial no es tan diferente de lo que está sucediendo en las plantas de plásticos hoy en día. Estos son sus puntos clave, para que pueda compararlos usted mismo:

La forma en que los talleres metalúrgicos están respondiendo a los desafíos de COVID-19 no es tan diferente de las estrategias de las plantas de plásticos.

1. Impresión general:haciéndolo bien. El “optimismo cauteloso” es el tono con el que la mayoría de los talleres de máquinas describen el negocio actual y las perspectivas futuras. Para muchos, el coronavirus no interrumpió su trabajo tanto como temían. Algunos pedidos de clientes continuaron sin apenas interrupciones. (Para algunas plantas de plásticos, los nuevos negocios directamente relacionados con COVID-19 reemplazaron o complementaron otros negocios). Sin embargo, la vista hacia el futuro está nublada y hace que algunos talleres de metal se detengan.

2. Apagar las luces es la mejor oportunidad para una nueva capacidad. Un taller que se expande, como definitivamente lo están haciendo algunas plantas de plásticos, tendrá dificultades (o imposibles) para hacerlo si contrata un turno adicional. “La mejor opción, y cada vez más la opción ganadora”, dice Zelinski, “son los equipos y sistemas que permiten a las tiendas seguir produciendo hasta altas horas de la noche sin empleados presentes”. Eso suena bien. Las máquinas inteligentes y las fábricas inteligentes, la automatización mecánica y la automatización digital (del flujo de datos entre las máquinas y los sistemas MES o ERP), se ven cada vez más como oportunidades que no se pueden ignorar ni retrasar.

3. Las tiendas quieren robots, si son versátiles. “Los robots no son atractivos si tienen que dedicarse a un trabajo, porque la combinación de trabajo ahora está cambiando demasiado rápido para que esto tenga sentido”, señala Zelinski. "Pero los robots que son fáciles de redesplegar son atractivos". Automatización flexible es la frase que sigo escuchando. De hecho, todo flexible es lo que escucho por todas partes. Los robots colaborativos o "cobots" están arrasando en la industria precisamente porque son muy fáciles de programar y útiles en una amplia gama de tareas.

4. Atención al ERP. Para mí, eso es una extensión de la tendencia n. ° 2, en la categoría de "fábricas inteligentes", también conocida como Industria 4.0. Sin lugar a dudas, cada vez más procesadores de plásticos con los que hablamos están implementando sistemas ERP y MES para automatizar el flujo de información, eliminar desperdicios y retrasos y errores de la entrada manual de datos. Saber exactamente lo que sucede en cada máquina y departamento de la planta, en tiempo real y desde la oficina, el piso de la planta o en casa, vale miles de dólares al mes para algunos procesadores. Los gerentes ya no se sienten intimidados por el volcado de datos de la mañana de una gran impresión de los resultados del día anterior. Los paneles de control personalizados destilan solo los datos más relevantes en una pantalla en una computadora, tableta o teléfono que se puede entender de un vistazo, incluso en casa antes de salir al trabajo.

5. La impresión 3D de polímeros está en las listas de deseos de los talleres. "La mayoría de los talleres mecánicos ahora comprenden que probablemente podrían beneficiarse de la impresión 3D". Los procesadores de plásticos no se quedan atrás, aunque el uso de la impresión 3D para piezas de producción de plástico es una propuesta diferente a las aplicaciones ya ampliamente aceptadas en prototipos, plantillas y accesorios. Zelinski señala que los talleres mecánicos no solo saben que algunos trabajos de tiradas cortas deben imprimirse en lugar de mecanizarse, sino también que algunas piezas "no necesitan ser de metal, sino de polímero". Por lo tanto, si incluso los talleres de metalurgia "lo entienden", entonces los procesadores de plásticos deberían esforzarse más para aprovechar esta oportunidad mientras está madura.

6. La impresión 3D de metal tiene una abertura para uso cautivo. Zelinski ve a los talleres de máquinas cautivos considerando si habilitar la impresión 3D como otro modo de producción. Algunos procesadores de plásticos con capacidades de herramientas internas están haciendo lo mismo. Las aplicaciones de herramientas de plástico incluyen piezas de reparación e inserciones de núcleo / cavidad con refrigeración conformada o disposiciones de refrigeración especiales como CO líquido ₂ .

7. La inversión en capacidades a corto plazo puede seguir si el negocio decae. . "Si las cosas se ponen más difíciles", Zelinski ve que los talleres de máquinas están considerando activamente la inversión en soluciones de cambio rápido que les permitan realizar tiradas cortas y trabajos únicos que, de otro modo, podrían rechazar. Esto se relaciona, en parte, con la tendencia n. ° 5. Hemos informado sobre un puñado de moldeadores que ya se especializan en trabajos de tiradas cortas y vueltas rápidas que otros moldeadores evitan. Podrían tener más competencia si las condiciones se vuelven "más estrictas", como dice Zelinski. Pero esa no es una hilera fácil de cavar. Esos especialistas ágiles de corto plazo llegaron a donde están hoy al perfeccionar diligentemente sus procesos y procedimientos para maximizar la eficiencia del cambio, e invirtiendo en ERP / MES y otras capacidades digitales que los mantienen livianos.

8. Ciberseguridad / seguridad en general. "Las tiendas tienen cada vez más requisitos para mantener la información del cliente confidencial y controlada". Eso es igualmente cierto, ya sea que las "tiendas" sean de metales o plásticos. La atención a la ciberseguridad es ciertamente necesaria, ya que cada vez más proveedores de tecnología ofrecen "portales" en línea y sitios de almacenamiento de datos e incluso monitoreo remoto de la maquinaria de producción para el mantenimiento preventivo.

9. La propiedad de la tienda está cambiando. En el campo de la metalurgia, Zelinski ve "nuevos propietarios de tiendas que llegan a nuestro espacio" a través de jubilaciones y adquisiciones de otras tiendas, grupos de inversión y empresarios individuales. Eso ha estado sucediendo en los plásticos durante un tiempo. Las operaciones de múltiples plantas son cada vez más comunes. También lo es la construcción de imperios por parte de firmas de capital privado y otros. Una nueva tendencia en el trabajo de los metales, según Zelinski, es el "taller unipersonal", posible gracias a la tecnología avanzada. No sé si eso está en las tarjetas para plásticos, además de la impresión 3D.

10. Certificación, marketing. "Las empresas de mecanizado se están poniendo al día con otros tipos de empresas en términos de desarrollo empresarial". En el pasado, dice Zelinski, los lectores de metalurgia de su revista "han sido débiles en esta área; las conexiones locales o regionales les consiguieron gran parte de su trabajo". Esa también ha sido siempre una debilidad de muchos procesadores de plásticos independientes (personalizados). “Ahora, es más probable que los propietarios de talleres de máquinas sean comerciantes serios”, observa Zelinski. No estoy seguro de qué tan cierto es eso en los plásticos, pero algunos procesadores de hecho están haciendo uso de las redes sociales para elevar su perfil en el mercado. Y algunos de ellos se han inclinado a “construir su marca” renovando sus plantas o equipando nuevos espacios con amplia iluminación, nuevos acabados de piso y una limpieza rigurosa para transmitir un aspecto “limpio”. Incluso me encontré con un emprendedor que irrumpió en el negocio de las molduras personalizadas gastando más en equipos de primera clase para sugerir a los posibles clientes que su puesta en marcha era una tienda de "primera clase".

Sobre un tema relacionado, Zelinski dice que los talleres mecánicos "son más propensos a invertir en certificaciones que les den credibilidad en los mercados a los que quieren servir". Esa es una práctica de larga data en plásticos, donde ISO 9001 y otras normas de calidad son comunes, especialmente en los mercados automotriz y otros donde las certificaciones específicas de la industria son esenciales. Más recientemente, el crecimiento de los plásticos médicos ha ido acompañado de una creciente prevalencia de las certificaciones de calidad médica ISO 13485.