Los robots desempeñan un papel en la Industria 4.0

Si se puede decir que un programa tan grande como NPE tiene un solo tema general, este año el principal contendiente sería la ola de innovación tecnológica y entusiasmo futurista conocido como Industria 4.0 o Smart Factory o Internet of Things. Esa ola ha atravesado el océano desde Europa, donde se están desarrollando nuevos protocolos para las comunicaciones de máquina a máquina y de máquina a computadora central bajo el liderazgo de la asociación alemana de maquinaria, o VDMA, así como de European Plastics &Asociación de Maquinaria de Caucho, EUROMAP.

Aunque gran parte de la maquinaria para plásticos que se utiliza aquí proviene de Europa, el concepto de Industria 4.0 no ha alcanzado el mismo grado de familiaridad en este lado del Atlántico. "Los moldeadores aquí están más en la etapa de '¿Qué es y por qué lo necesito?' Quieren saber cuánto cambio traerá a sus operaciones, cuánto costará y cómo se beneficiarán", dice David. Preusse, presidente de Wittmann Battenfeld, Inc.

Jim Healy, v.p. de ventas y marketing para Sepro America, piensa que la Industria 4.0 puede entenderse en parte como una evolución de las tendencias que se vienen desarrollando desde hace años. “Si la Industria 4.0 se trata de conectividad entre máquinas, entonces los robots han sido 'Industria 4.0' durante años, gracias a protocolos de control estandarizados. Hoy en día, esa conectividad va varios pasos más allá en las celdas de automatización que pueden involucrar no solo una máquina de moldeo y un robot, sino también alimentadores de inserción, robots secundarios, herramientas complejas de fin de brazo, sensores en el molde o sistemas de visión, posmolde manipulación, inspección, acabado, apilado y embalaje ".

Preusse aconseja a los visitantes del espectáculo que observen cómo los expositores ilustran formas prácticas de utilizar elementos que se relacionan con esta nueva era de las fábricas inteligentes. Dijo que estos pueden incluir:

• Celdas de moldeo con robot, prensa y auxiliares, todos conectados juntos;

• Recetas de configuración de moldes para robots y otros auxiliares almacenados en la máquina de inyección para
cambios de molde más rápidos;

• Soporte de servicios web;

• Recopilación de datos de producción de MES;

• Aplicaciones para teléfonos inteligentes para obtener alertas o estados de producción;

• Monitoreo de mantenimiento predictivo de robots y otros equipos celulares;

• Soluciones de proceso de "moldeo inteligente";

• Trazabilidad de la producción;

• Acceso y control remoto.

Eso es mucho para digerir, y Chris Parrillo, gerente de ventas nacional de Yushin America, cree que la mejor manera para que los moldeadores, especialmente los de empresas pequeñas y medianas, aborden el tema es "dividirlo en partes manejables".

Uno de esos aspectos es el mantenimiento predictivo, que es un tema emergente que los proveedores de máquinas de inyección y los constructores de equipos auxiliares están dando a conocer en la feria. La idea es que un robot "controle sus propios sistemas internos y detecte problemas a medida que se desarrollan, de modo que pueda advertir de un problema de mantenimiento antes de que ocurra una catástrofe en un turno de fin de semana", explica Dino Caparco, gerente de operaciones de ingeniería de Yushin.

Algunos de los primeros signos de esta tendencia para los robots son visibles en NPE. Por ejemplo, busque funciones como la supervisión de los niveles de vacío de las pinzas para advertir sobre fugas u otros problemas antes de que el robot pierda su agarre. Otros enfoques incluyen la detección de vibraciones y el monitoreo del torque del servomotor y la carga de amperaje para detectar desalineación de los rodamientos, lubricación insuficiente, rieles dañados y / o fatiga del brazo del robot debido a la flexión repetida.

Otro "trozo" de la Industria 4.0 estrechamente relacionado es el monitoreo remoto y el soporte de servicios web. Estas características se han vuelto cada vez más comunes para las máquinas de moldeo y ahora se están extendiendo a los robots.

Otra tendencia relacionada bajo el amplio paraguas de la Industria 4.0 son los diversos grados de integración de los controles del robot con los de la prensa de inyección, que pueden ir desde la "duplicación" de la interfaz de control del robot en el panel del operador de la prensa hasta el intercambio real de datos. entre el robot y la prensa, un problema más complejo cuando se involucran diferentes proveedores.