Cómo las impresoras 3D transforman el aprendizaje en el aula

Las competencias STEAM son, sin duda, cada vez más valoradas en los jóvenes, por ejemplo, a la hora de buscar empleo.

Las competencias STEAM son las habilidades en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería, el arte y las matemáticas. Está demostrado que es posible enseñar a niños y adolescentes los fundamentos de estas áreas de forma práctica y visual mediante el entretenimiento.

La estimulación cerebral a temprana edad es muy beneficiosa, ya que los conocimientos se adquieren más rápido que en la edad adulta. Al materializar determinados proyectos, los niños y adolescentes pueden comprender conceptos complejos, asimilándolos a través de la práctica, lo que a su vez ayuda a mantener al alumno motivado durante el proceso de aprendizaje.

La educación a través del entretenimiento se aplica desde hace más de 50 años, pero es ahora, con la llegada de la era digital, cuando se reinventa introduciendo nuevas posibilidades y formas de aprender.

Actualmente, cada vez más centros educativos disponen de impresoras 3D y otros dispositivos con los que realizar proyectos educativos:

1. Motivar al alumnado y fomentar su aprendizaje.
2. Acelerar el proceso de aprendizaje.
3. Mejorar la retención de la información.
4. Desarrollar la capacidad crítica y reflexiva.
5. Fomentar el aprendizaje colectivo y personalizado.

Existen diversos dispositivos muy útiles en el aula. Este artículo analiza algunos de ellos y cómo pueden complementar o mejorar el proceso de aprendizaje de estudiantes de todas las edades.

Impresoras 3D

La impresora 3D es una máquina con la que el alumnado puede realizar una multitud de proyectos. Puede ser muy útil para una iniciación al mundo digital. La posibilidad de crear objetos tridimensionales despierta la curiosidad del alumnado y, a su vez, fomenta el trabajo en equipo.

Además, la fabricación de piezas tridimensionales resulta muy útil para comprender conceptos de otras áreas, permitiendo al estudiante ver una réplica del objeto a estudiar. Esto es especialmente valioso al enseñar anatomía, biología o química, entre otras. La inclusión de una impresora 3D puede realizarse en cualquier etapa educativa, ya que el grado de dificultad puede adaptarse al nivel de conocimiento de los estudiantes.

Algunas de las características más útiles en una impresora 3D FDM para el sector educativo serían un extrusor dual, una cámara cerrada por seguridad, o un gran volumen de impresión.

Entre las impresoras 3D más utilizadas en el sector educativo destaca Snapmaker, que ha lanzado recientemente su versión Snapmaker 2.0. Esta máquina permite impresión 3D, corte y grabado láser, y mecanizado CNC de una amplia variedad de materiales, combinando en un único dispositivo tres métodos de fabricación extremadamente útiles en el entorno educativo.

Además de la Snapmaker 2.0, algunas de las impresoras 3D más recomendadas para el sector educativo son:

• Prusa i3 MK3S+: Disponible en kit o preensamblada, una impresora práctica y funcional con una excelente relación calidad-precio.
• Raise 3D E2 - Raise 3D Pro2 Series: Lista para usar gracias a su sistema plug-and-play, destaca la facilidad de uso de su software IdeaMaker y la seguridad que ofrecen sus carcasas, manteniendo a los estudiantes alejados de posibles daños o quemaduras en todo momento.
• Zortrax M300 dual: Este modelo cuenta con doble extrusor y compatibilidad con un gran número de materiales, permitiendo multitud de proyectos para el sector educativo.

Imagen 1: Impresora 3D Raise3D E2. Fuente: Raise 3D.

Al igual que con la Snapmaker 2.0, el uso de una impresora 3D FDM puede complementarse con otros dispositivos, como la Mayku FormBox, Mosaic Palette o Mr Beam.

Mayku FormBox

FormBox es un dispositivo de termoformado de sobremesa que permite la creación de moldes, prototipos o envases a partir de una matriz. El uso combinado de Mayku FormBox y una impresora 3D amplía enormemente las posibilidades del termoformado, permitiendo crear múltiples copias de una pieza impresa en 3D en poco tiempo.

Imagen 2: Uso de FormBox en el entorno educativo. Fuente: Mayku.

El uso de Mayku FormBox en el ámbito educativo amplía las posibilidades de creación y aprendizaje en el aula. Puede utilizarse para la creación de maquetas, moldes y otros ejercicios que potencian la creatividad del alumnado.

La seguridad es un punto clave en el entorno educativo, por lo que cabe destacar que Mayku FormBox puede ser operado de forma segura por niños mayores de 8 años bajo supervisión de un adulto, y por mayores de 12 años sin supervisión.

Mosaic Palette

Mosaic Palette es un dispositivo compatible con la mayoría de impresoras 3D FDM de 1,75 mm del mercado. Con este dispositivo, se pueden imprimir piezas con hasta 8 materiales o colores diferentes simultáneamente, sin necesidad de cambiar de material ni realizar complejas modificaciones de código.

Imagen 3: Pieza impresa en 3D multicolor con Mosaic Palette. Fuente: Mosaic.

La posible combinación de diferentes materiales o colores resulta muy útil al imprimir modelos anatómicos y de otras materias donde, gracias al uso de distintos colores, es posible resaltar áreas en los modelos impresos en 3D o producir modelos realistas, reconocibles y muy útiles en el proceso de aprendizaje.

Mr Beam

Mr Beam es una cortadora láser adecuada para una amplia variedad de aplicaciones y compatible con diferentes materiales. Mr Beam es cómoda, fácil de usar y segura, lo que la hace ideal para su uso en un entorno educativo.

Con una cortadora láser como Mr Beam es posible complementar la fabricación aditiva que ofrecen las impresoras 3D FDM. Este dispositivo es ideal para la fabricación de maquetas o para la personalización de objetos mediante grabado láser.

Otros recursos

Además de los dispositivos descritos, es posible encontrar otros complementos educativos con los que niños y adolescentes pueden mejorar sus competencias STEAM sin necesidad de impresoras 3D.

3D Printing Mission - A Scape Odyssey es el primer juego de cartas sobre impresión 3D del mercado. Este juego informativo de cartas es muy útil para aprender sobre impresión 3D y sus diferentes tecnologías mientras se pasa un rato divertido.

Boffin Magnetic es un set de construcción y aprendizaje de electrónica con el que crear más de 200 proyectos. El set Boffin Magnetic es ideal para promover y reforzar el conocimiento de la electrónica y el interés de los más jóvenes por la ciencia y la tecnología.

Vídeo 1: Boffin Magnetic. Fuente: 3DSimo.

Kit Furgoneta radiocontrol es un kit ensamblable fabricado a partir de placas metálicas troqueladas y placa de circuito impreso, con el que se construye una furgoneta radiocontrol funcional con una estética inmejorable. Este kit ayuda a interiorizar conceptos electrónicos complejos de forma práctica.

Sin duda, el uso de impresoras 3D y otros dispositivos en el entorno educativo permite al alumnado realizar diversos proyectos y actividades que refuerzan sus competencias STEAM, mejoran sus habilidades de trabajo en equipo, potencian su autoestima y estimulan su creatividad.