SLA/DLP industrial vs. escritorio: ¿cuál es la adecuada para ti?

Introducción

Las impresoras de Estereolitografía (SLA) y Procesamiento Digital de Luz (DLP) hacen uso de la tecnología de impresión 3D más antigua: la fotopolimerización en cuba. Ambas tecnologías usan luz para curar y endurecer áreas específicas de resina para formar una pieza sólida. Las impresoras SLA lo hacen con un láser que recorre el área transversal de cada capa de la pieza, mientras que las impresoras DLP usan una pantalla de proyector de luz digital para proyectar una sola imagen de cada capa de una vez. Hay una amplia gama de impresoras SLA y DLP disponibles, adecuadas para aplicaciones que van desde pequeños recintos hasta prototipos de parachoques de coche a escala real.

Este artículo discutirá las principales diferencias entre las impresoras SLA/DLP típicas de escritorio e industriales y ofrecerá orientación sobre la selección de la máquina adecuada para una aplicación.

Precisión

Las impresoras SLA y DLP industriales son capaces de producir piezas más precisas que las máquinas de escritorio. Las máquinas industriales típicamente producen piezas en un entorno controlado, usan materiales específicos de la máquina y están construidas con componentes de alto coste. Mientras que las impresoras SLA o DLP de escritorio pueden producir piezas con una tolerancia de 150-300 micras (aumentando significativamente en piezas más grandes), las máquinas industriales son capaces de tolerancias tan bajas como 30 micras para cualquier tamaño de construcción.

Para producir piezas con precisión, tanto las impresoras SLA y DLP de escritorio como industriales requieren material de soporte. Si la precisión de la pieza es crítica, optimizar la ubicación y geometría del soporte es muy importante. Consejos sobre diseño de piezas para SLA se pueden encontrar aquí.

Consejo de selección: Las impresoras SLA o DLP industriales son más precisas que las de escritorio y mantienen mejor precisión en construcciones grandes. Todas las impresiones producidas vía SLA o DLP requieren soporte.

Materiales

Una de las mayores ventajas de SLA/DLP industrial sobre máquinas de escritorio es la gama de materiales que las impresoras industriales pueden imprimir. Mientras que las impresoras de escritorio pueden ofrecer una resina flexible, las máquinas industriales ofrecen una gran gama de resinas flexibles cada una con propiedades mecánicas variables (Dureza Shore, alta temperatura, etc.). SLA y máquinas de escritorio ofrecen la gama más extensa de materiales de todas las tecnologías de impresión 3D.

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Una de las limitaciones de la mayoría de máquinas industriales es que producen piezas usando un enfoque top-down resultando en la necesidad de tanques de resina grandes (más de 100L). Esto hace que el cambio entre materiales sea difícil y puede aumentar el plazo de entrega de las piezas. Esto también hace que estas máquinas sean más caras de mantener.

Todas las resinas SLA y DLP son susceptibles a degradación UV con el tiempo, sin embargo, los recubrimientos aplicados después de la impresión pueden ayudar a mitigar esto.

Consejo de selección: Para diseños donde la apariencia es más importante que la función, las impresoras de escritorio son generalmente adecuadas. Si se requieren propiedades de ingeniería como resistencia a temperatura, fundibilidad, transparencia, etc., las propiedades industriales ofrecen una gama mayor de soluciones.

Capacidades de producción y coste

Uno de los beneficios de la impresión 3D es que el método de producción capa por capa permite crear múltiples piezas en una sola construcción. Una de las ventajas de las impresoras SLA y DLP es que no hay pérdida de calidad al producir múltiples piezas en una sola plataforma de construcción. Las piezas producidas son generalmente homogéneas y no experimentan ninguno de los problemas anisotrópicos que se relacionan con otras tecnologías de impresión 3D.

Comparadas con impresoras de escritorio, las máquinas industriales están diseñadas para repetibilidad y fiabilidad. A menudo pueden producir la misma pieza una y otra vez y no necesitan el alto nivel de interacción del usuario que las máquinas de escritorio típicamente requieren.

Las máquinas SLA y DLP industriales también son capaces de imprimir modelos sin líneas de construcción visibles requiriendo casi ningún post-procesado (aparte de la remoción de material de soporte), lo que, comparado con otras tecnologías de impresión 3D, puede reducir enormemente el plazo de entrega. Las impresoras de escritorio requieren un alto nivel de mantenimiento del usuario y más post-procesado de las impresiones.

La capacidad de producir en lote piezas intrincadas y personalizadas hace que SLA y DLP industriales sean un método popular de fabricación de piezas pequeñas, producción de tiradas cortas.

Consejo de selección: Los mayores volúmenes de construcción ofrecidos por las impresoras industriales las han visto adoptadas como un medio viable de fabricación en lote en las industrias dental, joyería y audífonos.

Expectativas de SLA/DLP

SLA y DLP producen piezas con superficies lisas y alto nivel de detalle. Las impresiones son a menudo frágiles, lo que hace que SLA y DLP sean más adecuadas para piezas no funcionales o modelos visuales. El requisito de soporte significa que el post-procesado siempre es requerido. Las máquinas SLA/DLP industriales son capaces de imprimir soportes más finos con mayores voladizos resultando en menos post-procesado y mejores acabados superficiales.

Tabla resumen

La tabla siguiente da una comparación de impresoras SLA/DLP típicas de escritorio e industriales.

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Reglas prácticas

• Para prototipos visuales pequeños, precisos, que requieren superficies lisas, las impresoras SLA y DLP de escritorio ofrecen una solución rápida y de bajo coste.
• Para piezas grandes que también requieren propiedades mecánicas o un nivel de precisión más alto, las máquinas SLA y DLP industriales son la mejor solución.
• Cuando el diseño tiene muchas características voladizas o no se necesitan detalles muy finos, se debería considerar la impresión 3D SLS.