Markforged Impulsa la Competición BattleBots con Soluciones 3D de Alto Rendimiento

Preparación para BattleBots

BattleBots es una arena de alto riesgo donde robots teledirigidos de 250 lb luchan hasta la destrucción. Nuestro equipo participó en las temporadas 2018 y 2019 con Valkyrie —un robot elegante, estilo caza, con una cuchilla undercutter de 65 lb— construido, refinado y reparado íntegramente con impresoras Markforged. Aunque las impresoras ayudaron a producir piezas, su mayor valor fue permitir convertir daños en mejoras durante la competición.

Todo el rodaje del programa ocurre en dos semanas de abril, dándonos poco aviso sobre la alineación o los retos. El único elemento que podíamos controlar era nuestra preparación: un robot fiable y las herramientas para repararlo o mejorarlo entre combates. Para ello, transportamos cuatro impresoras 3D Markforged al recinto de BattleBots.

Iteración Rápida entre Combates

Cada combate nos enseña cómo se comporta un componente bajo estrés extremo, y normalmente tenemos solo uno o dos días antes del siguiente. Es esencial no solo reemplazar piezas dañadas, sino mejorarlas rápidamente. Valkyrie fue diseñada con modularidad estilo NASCAR: cualquier componente puede retirarse e intercambiarse con unos pocos tornillos, permitiendo reconstruir el robot completo en menos de una hora.

Un problema crítico surgió al inicio: los motores traseros estaban montados frontalmente a sus cajas de cambios sin soporte adecuado, causando que la placa base flexionara bajo impacto. Esta flexión desplazaba el motor y lo inutilizaba, como ocurrió en el Episodio 1 contra Hypershock cuando Valkyrie quedó boca abajo.

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Durante la clasificación, combatimos cada dos días y logramos un KO de un golpe contra Ragnarok. Con el siguiente oponente —un spinner vertical llamado Monsoon— inminente, nos centramos en una solución duradera para el soporte del motor. La solución debía ser: de bajo perfil, ligera, absorbente de impactos, conformal, rápida de producir y duradera.

• Bajo perfil: No debía obstruir otros componentes.
• Ligera: Debía mantener a Valkyrie bajo el límite de 250 lb.
• Absorbente de impactos: Debía resistir los impactos extremos de BattleBots.
• Conformal: El soporte debía distribuir fuerzas sobre una gran área.
• Entrega rápida: Necesitábamos un diseño que se pudiera imprimir e instalar en un día.
• Solución a largo plazo: Debía aguantar el resto de la competición.

Markforged entregó un soporte personalizado y ligero que diseñamos e imprimimos en menos de dos horas. La pieza se sitúa entre el motor y el chasis, reforzada con Kevlar® continuo para absorber impactos. Un orificio avellanado en el chasis alinea el soporte, asegurando un ajuste preciso. Instalamos el nuevo soporte en ambos chasis (principal y de repuesto) antes del combate contra Monsoon, y la transmisión funcionó a la perfección.

La solución no solo estabilizó a Valkyrie durante el combate contra Monsoon, sino que mejoró su fiabilidad a largo plazo. Otros equipos enfrentaron retos similares y aprovecharon las impresoras Markforged in situ para actualizaciones rápidas y de alta calidad. En todo el campo, estas impresoras ayudaron a transformar daños en ganancias de rendimiento, llevando a combates más dinámicos y una temporada memorable de BattleBots.