La mordaza blanda impresa en 3D de Markforged entregó las primeras 25 impresoras Mark One

La mordaza blanda impresa en 3D de Markforged entregó las primeras 25 impresoras Mark One

Incluso los equipos más meticulosos encuentran contratiempos imprevistos. Cuando Markforged corría para enviar sus primeras 25 impresoras Mark One, la fijación de aluminio 6061 usada para mecanizar el bolsillo de la bandera del eje Z resultó ser incorrecta. Con una fecha límite inminente, la empresa enfrentó un dilema: enviar máquinas casi perfectas pero imperfectas, o retrasar la entrega para corregir el defecto.

Una avería de último minuto forzó un nuevo enfoque

Una herramienta responsable de tallar el radio final en el bolsillo de la bandera del eje Z falló. Rectificar las bases de la bandera y enviar las unidades habría transferido el defecto a los primeros usuarios —un riesgo que Markforged no podía aceptar. El equipo necesitaba una solución rápida y fiable.

En esa etapa, la línea Mark One operaba a plena capacidad para pruebas, dificultando desviar recursos a utillaje. No obstante, los mecanizados estaban acostumbrados a fabricar mordazas de aluminio, por lo que se consideró inicialmente la ruta tradicional.

Mecanizaron una nueva fijación de 6061 y la probaron. La mordaza funcionó bien, pero rayó la superficie frontal —un defecto inaceptable para la precisión requerida.

Markforged decidió entonces aprovechar sus capacidades de impresión 3D. La idea era simple pero audaz: imprimir una mordaza blanda compuesta de un núcleo de Kevlar® para resistencia, envuelto en capas de nailon para evitar rayaduras.

Aprovechando Kevlar®-nailon para una solución de utillaje superior

El equipo exportó el modelo de Solid Edge como STL, lo importó al software propietario Eiger de Markforged, y el sistema añadió automáticamente refuerzo de Kevlar. El tiempo estimado de impresión fue de 17 horas.

Durante una ventana de mantenimiento programada, la cama se limpió, enpegó y niveló. Una de las impresoras Mark One recibió la orden de imprimir la nueva mordaza. El equipo monitorizó la construcción durante la noche, observando el progreso de la impresora con cautelosa anticipación.

El resultado fue una mordaza impecable, libre de rayaduras, que encajaba perfectamente en el torno. Los ingenieros verificaron que la mordaza blanda podía soportar un apriete excesivo sin ceder, asegurando el mecanizado fiable de los 25 bolsillos de la bandera Z.

Un hito en utillaje de producción

Inicialmente escéptico, el mecanizado se convenció cuando la mordaza no mostró cedencia bajo presión de sujeción. La transición de aluminio a una mordaza de Kevlar®-nailon impresa en 3D demostró su superioridad, y el primer lote de impresoras Mark One se envió con bolsillos prístinos y sin defectos de superficie.

Este episodio ejemplifica el compromiso de Markforged con la mejora continua, aprovechando la fabricación aditiva para resolver desafíos críticos de manufactura sobre la marcha.