La impresión 3D reemplaza la creación de patrones de madera

Latrobe Foundry ha sido un negocio familiar desde 1933, agregando la cuarta generación a la mezcla en 2014. La compañía fabrica accesorios de tubería de aluminio roscados y bridados utilizando patrones de plástico y madera para una variedad de industrias, incluidas la agrícola, química, construcción y marina. Con su primera ubicación en Latrobe, Pensilvania, recientemente se expandieron a la costa oeste.

Encontrar un nuevo creador de patrones de madera fue Imposible

Cuando el creador de patrones clave de la empresa finalmente decidió retirarse, este problema parecía ser menor. Durante el proceso de contratación, el presidente Ted Steiner se dio cuenta de que contratar a una nueva persona era una tarea difícil, ya que los modeladores de madera capacitados son pocos. Dado que un tercio del negocio son productos de fundición y todos los productos de fundición requieren un patrón, Steiner necesitaba encontrar otras opciones rápidamente.

Esto se convirtió rápidamente en mucho más que simplemente encontrar un nuevo creador de patrones. Se hizo evidente que se trataba de una necesidad para mejorar el proceso de creación de patrones. Los patrones de uso frecuente requieren mantenimiento, especialmente los patrones de madera. Los patrones de madera se desgastan si no se reemplazan. Esto da como resultado piezas fabricadas inconsistentes. La gerencia vio esto como un problema de calidad grave. Los tiempos de entrega aumentarían en "varias semanas" si subcontrataran su creación de patrones, concluyó Steiner.

Cómo una impresora 3D reemplazó los patrones de madera

Después de considerar muchas opciones, Latrobe Foundry invirtió en una impresora 3D Stratasys F170. Cuando se trataba de hacer piezas de patrón, pudieron mantener la coherencia con el tamaño, lo que ayudó a la empresa a ahorrar tiempo y dinero:

“Con los patrones impresos en 3D, todas las piezas necesarias, que podrían ser hasta diez en un lado, ahora son consistentemente del mismo tamaño y la apariencia es mejor. Ayudó en el proceso de mecanizado porque las piezas impresas en 3D ahora tienen la forma correcta, como el extremo de un círculo, en lugar de una forma ovalada o de huevo, que es lo que sucedió con el proceso manual. Con un extremo circular, el maquinista ahora puede encontrar el verdadero centro de la pieza, lo que le permite sujetar mejor la pieza que, a su vez, produce un mejor producto final. Esto significa que ya no estamos desechando piezas deformadas y ahorramos mucho tiempo y materiales ”.

- Ted Steiner

La tecnología de impresión 3D no solo ayudó con la creación de las piezas que estaban enviando, sino que les permitió reemplazar fácilmente las piezas internamente. Cuando un patrón se desgastaba, era tan simple como volver a imprimirlo para continuar con la producción, lo que permitió que la fundición cumpliera con los pedidos.

No solo Latrobe Foundry y sus clientes están contentos con la facilidad de los negocios después de comprar la Stratasys F170. Steiner declaró, "la compañía de seguros también está contenta, porque los patrones de madera ya no están alrededor de un horno de 1600 grados".

Dado que los planes de crecimiento actuales de la empresa ya se están expandiendo a la costa oeste, la inversión en Stratasys F170 les ha ayudado drásticamente a mejorar sus procesos. Mejorar su calidad, reducir el costo y reducir la chatarra les ha permitido seguir siendo competitivos y ampliar su alcance.

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