El filamento de madera revoluciona la impresión 3D con texturas realistas

Imagen 1: Pieza impresa con filamento de madera. Fuente: Fillamentum.

En 2012 el mundo de la impresión 3D recibe un nuevo material de la mano del fabricante alemán Kai Parthy, quien desarrolló el filamento de madera LayWoo-D3, el primer filamento con aspecto real de madera. Este filamento contiene 40 % de madera reciclada y el resto polímeros aglutinantes. Su uso es similar al PLA con la particularidad de que LayWoo-D3 cambia de color según la temperatura de impresión: a 180 °C tiene color claro y a 245 °C color más oscuro. Además de su alto porcentaje de madera, puede cortarse, lijarse o incluso pintarse muy fácilmente, lo que hace este material ideal para impresiones 3D de modelos o figuras que necesiten aspecto, tacto e incluso olor a madera.

Actualmente existen diversos materiales para impresión 3D FDM con fibras de madera, como la gama Timberfill del fabricante checo Fillamentum, o la familia Easywood de Formfutura. Todos tienen alto porcentaje de fibras de madera, y el polímero aglutinante es PLA (ácido poliláctico).

El uso de PLA como aglutinante da a estos filamentos la facilidad de impresión de este material; uno de los más usados en FDM por su simplicidad, buenas propiedades y no requerir cama caliente, por lo que pueden imprimirse en casi cualquier impresora FDM del mercado.

Además, el PLA es un Biopolímero Biodegradable obtenido de recursos naturales; específicamente, almidón de maíz, remolacha y trigo.

Desde la aparición de filamentos de madera, han sido de los materiales más buscados en FDM por su textura y acabado similar a madera real. Por ello, fabricantes como Formfutura han desarrollado nuevas gamas que, gracias a su composición, simulan materiales como corcho, granito o terracota.

Un ejemplo es EasyCork, filamento basado en PLA y partículas de corcho, que le dan propiedades reconocibles: baja densidad, alta resistencia al impacto y acabado similar a corcho.

Otra opción de Formfutura es la familia StoneFil, basada en PLA y partículas de piedra con acabados como granito, arcilla o terracota. Como el filamento de corcho, las partículas de piedra dan propiedades características: textura rugosa o alta densidad.

El uso de estos filamentos es similar al PLA, con la particularidad de que cambian de color según la temperatura de impresión.

Al imprimir a temperatura baja, el material tiene color más claro; al subir temperatura, se logran tonos más oscuros. Este grano característico en materiales como madera da un acabado muy llamativo en todos los filamentos mencionados; incluso en el de piedra.

Con el progreso tecnológico y la ambición de evolucionar, la tendencia es diseñar y fabricar elementos antes imaginables, tanto por falta de herramientas como por alto coste. Un artesano puede hacer piezas de distintas formas, pero siempre limitado por herramientas e invirtiendo muchas horas. Un arquitecto o diseñador siempre necesita realizar proyectos en maquetas a escala, invirtiendo mucho tiempo en hacerlas a mano.

La tecnología de impresión 3D (FFF/FDM) combinada con filamentos de madera, corcho o piedra, permite crear cualquier pieza, sea cual sea su forma (maquetas, elementos decorativos, atrezo, etc.), con tiempos de fabricación mucho menores, costes más bajos y acabado veraz. Tal es el salto que ya hay empresas y proyectos apoyados por organismos gubernamentales para fabricar muebles y elementos estructurales a tamaño real.

Imagen 2: LayWoo-D3. Fuente: 3ders.org

Imagen 3: Prototipo de casa prefabricada modular

En respuesta a la demanda, muchos fabricantes tienen filamentos de madera en catálogo, entre los que destaca Fillamentum, conocida por filamentos de aspecto espectacular como el PLA «Vertigo Grey», con cuatro modelos de distintos tonos: Timberfill Light Wood Tone, Timberfill «Rosewood», Timberfill «Champagne» y Timberfill «Cinnamon».

Imagen 4: Timberfill Light Wood Tone. Fuente: Fillamentum.com

Timberfill Light Wood Timberfill Rosewood Timberfill Champagne Timberfill Cinnamon

El catálogo de Formfutura incluye hasta 7 filamentos de madera en la familia EasyWood: oliva, abedul, cedro, coco, ébano, pino y sauce. Cada uno tiene un tono distinto.

Imagen 5: Filamentos de madera EasyWood. Fuente: Formfutura.

Además de filamentos de madera, Formfutura usa filamentos de corcho y filamentos con partículas de piedra. Estos últimos, bajo el nombre Stonefil, incluyen 4 tonos de piedra: Cemento, granito, arcilla y terracota.

Imagen 6: Filamentos Stonefil. Fuente: Formfutura.

Una vez más, gracias a tecnología FFF/FDM y filamentos de madera, corcho o piedra, todos los usuarios de impresoras 3D pueden materializar sus ideas rápido, económicamente e independientemente con acabado realista en todas sus piezas.