Texturas y acabados especiales:La madera lleva impresión 3D

Imagen 1:Pieza impresa con filamento de madera. Fuente:Fillamentum.

En 2012 el mundo de la impresión 3D recibe un nuevo material de la mano del fabricante alemán Kai Parthy, ha desarrollado el filamento de madera LayWoo-D3, el primer filamento con aspecto de madera real. Este filamento contiene 40 % de madera reciclada y los polímeros aglutinantes restantes. Su uso es similar al PLA con la particularidad de que el LayWoo-D3 cambia de color dependiendo de la temperatura de impresión , a 180 ºC tiene un color claro ya 245 ºC tiene un color más oscuro. Aparte de tener tanto porcentaje de madera se puede cortar, lijar o incluso pintar muy fácilmente, lo que hace que este material sea ideal para impresiones 3D de modelos o figuras que necesitan tener el aspecto, el tacto e incluso el olor a madera.

Actualmente existen diversos materiales para la impresión 3D FDM con fibras de madera, como el Timberfill gama de filamentos del fabricante checo Fillamentum , o el Easywood familia de filamentos del fabricante Formfutura . Todos ellos tienen un alto porcentaje de fibras de madera en su composición , y el polímero de unión que une estas fibras es PLA (ácido poliláctico).

El uso de PLA como polímero aglutinante otorga a estos filamentos la facilidad de impresión de este material; uno de los más utilizados en impresión 3D FDM por su sencillez, sus buenas propiedades, y que no requiere cama caliente, por lo que se puede imprimir en casi cualquier impresora 3D FDM del mercado.

Además, el PLA es un biopolímero biodegradable obtenidos de recursos naturales; en concreto, se obtiene del almidón extraído del maíz, la remolacha y el trigo.

Desde que aparecieron en el mercado los filamentos de madera, han sido uno de los materiales más buscados en la impresión 3D FDM por su textura y acabado, similar a la madera real. Por ello, fabricantes de filamentos como Formfutura han desarrollado nuevas gamas de filamentos que, gracias a su composición, simulan diferentes materiales como el corcho, el granito o la terracota.

Un ejemplo de esto sería EasyCork. EasyCork es un filamento a base de PLA y partículas de corcho , que confieren a este material algunas de sus propiedades más reconocibles:baja densidad, alta resistencia al impacto y un acabado similar al corcho.

Otra opción que ofrece Formfutura es la familia de filamentos StoneFil, que se basan en PLA y partículas de piedra. y están disponibles en diferentes acabados como granito, arcilla o terracota . Al igual que ocurre con el filamento de corcho, las partículas de piedra confieren a este material algunas propiedades características, como su textura rugosa o su alta densidad.

El uso de estos filamentos es similar al PLA, con la particularidad de que cambian de color según la temperatura de impresión .

Al imprimir a una temperatura más baja, el material tiene un color más claro; mientras que cuando sube la temperatura se consiguen tonos más oscuros. Esta veta característica en materiales como la madera proporciona un acabado muy llamativo en todos los filamentos mencionados; incluso en el filamento de piedra.

Con el avance de la tecnología y la ambición de evolucionar, la tendencia es diseñar y fabricar elementos antes imaginables, tanto por la falta de herramientas como por el alto coste que supondría. Un artesano se pueden hacer infinidad de piezas de diferente forma, pero siempre limitado por las herramientas e invirtiendo muchas horas de trabajo. Un arquitecto o diseñador siempre necesita realizar sus proyectos en forma de maquetas , tener que invertir mucho tiempo en hacer ellos a mano.

Tecnología de impresión 3D (FFF/FDM) combinada con filamentos de madera, corcho o piedra , permite crear cualquier pieza, independientemente de su forma (maquetas, elementos decorativos, atrezzo, etc.), con tiempos de fabricación, costes muy inferiores a los anteriores y con un acabado veraz. Tal es el salto a esta tendencia que ya existen empresas y proyectos apoyados por organismos gubernamentales para fabricar muebles y elementos estructurales a tamaño real.

Imagen 2:LayWoo-D3. Fuente: 3ders.org

Imagen 3: Prototipo de casa modular prefabricada

En respuesta a todas las demandas antes mencionadas, muchos fabricantes tienen filamentos de madera  en su catálogo, entre los que destaca la marca Fillamentum, muy conocida en el sector de los filamentos con un aspecto espectacular como el PLA "Vertigo Grey" , que cuenta con cuatro modelos de diferentes tonalidades: Timberfill Light Wood Tone, Timberfill "Rosewood", Timberfill "Champagne" y Timberfill "Cinnamon".

Imagen 4:Tono de madera ligero de Timberfill. Fuente:Fillamentum.com

Timberfill Madera clara Timberfill Palisandro Champagne Timberfill Timberfill Canela

El catálogo de Formfutura incluye hasta 7 filamentos de madera dentro de la familia EasyWood :olivo, abedul, cedro, coco, ébano, pino y sauce . Cada uno de estos filamentos tiene un tono diferente.

Imagen 5:Filamentos de madera EasyWood. Fuente:Formfutura.

Además de los filamentos de madera, Formfutura utiliza filamentos de corcho y filamentos con partículas de piedra . Estos últimos, bajo el nombre de Stonefil, incluyen 4 tonalidades de piedra diferentes:Cemento, granito, arcilla y terracota.

Imagen 6:Filamentos de Stonefil. Fuente:Formfutura.

Una vez más gracias a la tecnología FFF/FDM y a los filamentos de madera, corcho o piedra, todos los usuarios de impresoras 3D pueden realizar sus ideas de forma rápida, económica e independiente con un acabado realista en todas sus piezas.