Fabricación de aditivos metálicos:5 preguntas para hacerle a un posible proveedor de polvo metálico

La elección del mejor proveedor de polvos metálicos para impresión 3D es fundamental para el éxito de su operación de AM. Sin embargo, el proceso de encontrar un nuevo proveedor puede ser estresante y desafiante, dados los tantos requisitos y riesgos que rodean la impresión 3D de metal.

Para ayudarlo en esta búsqueda, hemos compilado una lista de cinco preguntas importantes que debe hacerle a cualquier posible proveedor de polvo de metal AM.

1. ¿Qué tecnología utiliza para fabricar sus polvos?

Asegurar la calidad de una pieza de metal impresa en 3D siempre comienza con garantizar la calidad del material que se utilizará para crearla. Para comprender la calidad de los polvos que le gustaría utilizar para sus aplicaciones, es fundamental saber qué tecnología aplica su proveedor para producirlos.

Los polvos metálicos en la impresión 3D deben cumplir ciertas características, como la forma y el tamaño de las partículas, la densidad del polvo y el bajo contenido de gas.

Los polvos metálicos se pueden producir utilizando varios métodos, como electrólisis, procesos químicos y atomización. Sin embargo, la atomización se ha considerado históricamente como el mejor método para producir polvos metálicos para AM, porque produce los polvos geométricamente más adecuados (esféricos) para la impresión 3D.

Sin entrar en las malezas metalúrgicas, en el proceso de atomización, el metal se calienta hasta que se funde y se lanza gas, agua o plasma a la corriente para romper el líquido en partículas más pequeñas. Luego, la física conduce las gotas hacia una forma esférica, buscando un estado de menor energía, a medida que las partículas se enfrían y solidifican.

Si su aplicación requiere polvo de titanio (Ti64), busque proveedores que utilicen un proceso de atomización por plasma. Para otros materiales, la atomización de gas sería la opción más común.

2. ¿Tiene la capacidad para satisfacer mis necesidades operativas?

Esto puede parecer una obviedad, pero es importante comprender qué capacidad puede ofrecer su proveedor.

A medida que más fabricantes se acerquen a altos volúmenes de producción con AM, la oferta se reducirá rápidamente. Asegúrese de que su proveedor de polvos pueda cumplir con los volúmenes previstos y en un plazo aceptable.

Además, si su proveedor puede producir polvos en grandes cantidades, es importante asegurarse de que también se traduzca en un alto rendimiento. Cuanto menor sea el rendimiento, mayor será el desperdicio y el costo. Por lo tanto, un proveedor que puede ofrecer un alto rendimiento le proporciona el mayor valor.

3. ¿En cuántos materiales te especializas? ¿Pueden personalizar polvos para mis requisitos?

A medida que adquiera más experiencia con la impresión 3D de metal, puede considerar la posibilidad de utilizar más materiales. El proveedor adecuado tendrá una amplia gama de productos químicos y tamaños que se adapten mejor a los requisitos de su aplicación.

Además de los materiales de stock estándar, pregunte si su proveedor puede desarrollar aleaciones especiales, ya que el mismo componente producido con AM , puede que no requiera el mismo material utilizado tradicionalmente.

El proveedor adecuado tendrá el conocimiento y la capacidad para ajustar las propiedades del material para ayudar a satisfacer los requisitos de sus piezas.

4. ¿Cómo maneja los riesgos involucrados en la manipulación de polvo metálico AM?

La manipulación de polvo metálico es intrínsecamente peligrosa, ya que puede ser propenso a incendios y explosiones, y también existe la preocupación fisiológica de la inhalación y el contacto a largo plazo con polvos metálicos.

Desde la producción, la mezcla y el cribado hasta el envío, la seguridad debe ser una prioridad absoluta y abarcar el mantenimiento de los equipos, los procesos de manipulación y la seguridad de los empleados.

Por eso es preferible un proceso cerrado. La producción de polvo fino a presión, con un gas inerte como el argón, reduce en gran medida algunos riesgos de seguridad.

También existe un riesgo de contaminación si un proveedor produce múltiples aleaciones en la misma ubicación. Al elegir un proveedor de polvo, es recomendable visitar la instalación y recorrer el proceso de producción para evaluar la mitigación de la contaminación y los estándares de seguridad.

De esta manera, obtendrá la confianza de que la producción está adecuadamente segregada y debidamente ventilada para reducir los riesgos de contaminación del polvo.

Además, el proveedor también debería estar dispuesto a compartir sus mejores prácticas de manipulación de polvo, si las necesita.

5. ¿Cómo se asegura de cumplir con las normativas?

Al considerar un proveedor, debe asegurarse de que comprendan los requisitos de la industria AM y tengan la certificación adecuada.

Cuando se trata de trabajar con impresión 3D de metal, existen muchos cumplimientos de materiales, que incluyen, entre otros, documentar la composición del material, garantizar la trazabilidad y medir la pureza de la materia prima. Es esencial asociarse con un proveedor que comprenda cómo cumplir con estos requisitos.

Encontrar el proveedor de polvo de metal AM adecuado

Por supuesto, hay otras preguntas que debe hacerse antes de decidirse por un proveedor. Por ejemplo, si es más nuevo en el campo de AM, también puede preguntar si brindan soporte para la aplicación.

Pero, en general, las cinco preguntas anteriores lo ayudarán a asegurarse de que está tratando con un proveedor de polvo de metal AM que puede ayudarlo mejor en su viaje de impresión 3D de metal.

Descubra la lista de proveedores de polvo metálico AM en nuestra Panorama de la fabricación aditiva 2019