Rápido velero de foils impulsado por construcción avanzada en composites

Encontré en mi bandeja de entrada la semana pasada una imagen como esta ilustrando un blog de Jake Kavanagh (24 de mayo de 2018) en el boletín Epoxycraft —Epoxycraft es publicado por West System International (Romsey, Reino Unido), fabricante de las conocidas epoxis marinas WEST SYSTEM y PRO-SET bajo licencia de Gougeon Brothers Inc., ahora conocida como West System Inc. (Bay City, MI, EE. UU.). El blog describía el racer Exocet (clase Moth) construido por Maguire Boats (New Milton, Hampshire, Reino Unido) y me impulsó a investigar cómo es posible hacer lo que el chico en la imagen está haciendo.

Primero, ¿qué es un Moth? Se refiere a una clase de pequeños dinghys de una sola mano que aparecieron por primera vez en Australia a finales de los años 1920 y en EE. UU. en 1930. El nombre "Moth" fue acuñado por el grupo estadounidense, y las regatas de clase Moth comenzaron más tarde en los años 1930. Un bote de clase Moth Internacional mide 3,4 m de longitud con peso de casco sin restricciones. Entonces, ¿por qué este pequeño bote está a 6 pies sobre la superficie del agua? Está soportado por foils, o pequeñas estructuras en forma de ala en los extremos de largueros tubulares que se unen al casco. Los foils crean sustentación a medida que aumenta la velocidad del bote y elevan el casco fuera del agua; el área mojada de la embarcación se reduce radicalmente y la velocidad aumenta significativamente.

Los Moths han tenido foils desde los años 1970, según el sitio web de la Asociación de Clase Moth Internacional UK — ¿y sabías que los foils fueron inventados por Alexander Graham Bell, trabajando con el inventor italiano Enrico Forlanini a principios de 1900? (El blog de Epoxycraft del 30 de septiembre de 2016 explica la historia del desarrollo de foils). De hecho, según algunas fuentes, las altas velocidades alcanzadas por los Moths con foils fue la inspiración para los yates hidrofólicos de la clase America's Cup más reciente.

Así que el concepto tiene más de 100 años, pero la tecnología para lograr 30 nudos (55 km/h) como se describe en el blog de Kavanagh está ejemplificada por Maguire Boats. La empresa, dice el blog, ha trabajado estrechamente con el diseñador Kevin Ellway durante más de cinco años desde la introducción del Exocet. Esta estrecha asociación ha permitido a Maguire mejorar continuamente un bote que ha ganado los últimos tres Campeonatos Mundiales de Moth, así como múltiples títulos europeos y nacionales, incluidas las 17 primeras posiciones en el Moth Worlds en Bermudas, a principios de este año.

Los foils del Exocet se fabrican en un proceso de infusión usando epoxi PRO-SET y tela de carbono de ultra alto módulo.

El blog de Kavanagh dice que el casco del Exocet y sus foils, diseñados mediante modelo computacional, se fabrican usando colocación manual y métodos de infusión de resina, respectivamente, con epoxi PRO-SET. El director gerente de Maguire Boats, Simon Maguire, dice que su equipo visitó primero el laboratorio de investigación de West System para aprender sobre procesos de infusión efectivos, que han resultado en piezas con una relación resistencia-peso muy alta. Por ejemplo, los componentes del casco son un sándwich de pieles de fibra de carbono de ultra alto módulo (UHM) sobre un núcleo de espuma muy delgado. Con resina epoxi PRO-SET LAM 125 con endurecedor LAM 226, la sección de casco resultante pesa solo 10 kg, dice Maguire. Los foils se infunden en moldes de aluminio sólido usando epoxi de infusión PRO-SET INF 114/210/211 con tela de carbono UHM, dice el blog.

La tasa de producción de Maguire es de 24 barcos al año, construidos en lotes de cuatro, según el blog de Kavanagh. Maguire dice: "Si empezamos a hacer más que eso, hay un riesgo para la calidad. Nos enorgullece la consistencia del acabado y el rendimiento de cada bote, lo que los hace tan buscados. La calidad es todo — y como muestran los resultados, gana carreras". Lea el blog completo de Kavanagh aquí: https://www.epoxycraft.com/pro-set-laminated-maguire-exocets-top-moth-world-championships/ y aprenda más sobre la historia de embarcaciones hidrofólicas aquí: https://www.epoxycraft.com/why-hydrofoiling-is-taking-the-sailing-world-by-storm/.