9T Labs y Arkema lanzan método de fabricación rentable para piezas aeroespaciales compuestas complejas

9T Labs (Zúrich, Suiza), proveedor de sistemas para producción digital de compuestos, y el proveedor de polímeros de alto rendimiento Arkema (King of Prussia, Pensilvania, EE. UU.) anunciaron el 2 de mayo que se asociaron recientemente para permitir la producción en serie competitiva en coste de piezas estructurales compuestas con orientación de fibra interna compleja. Según 9T Labs, el enfoque incluye una combinación de materiales compuestos de fibra de carbono basados en el polímero termoplástico de alto rendimiento Kepstan 7000 PEKK de Arkema y la solución de fabricación aditiva Red Series recientemente introducida por 9T Labs.

En contraste con la alta utilización de compuestos reforzados con fibra en aplicaciones primarias de fuselaje y ala en nuevos aviones como el Airbus A350 y Boeing 787, la industria aeroespacial aún depende fuertemente de piezas metálicas para subestructuras internas pequeñas y gruesas como soportes de conexión, bisagras y apoyos, dice 9T Labs.

La compañía dice que los materiales compuestos de fibra son una alternativa favorable para los materiales metálicos usados, permitiendo diseños de piezas significativamente más ligeros y una fabricación near-net-shape, pero que las tecnologías convencionales de fabricación de compuestos no proporcionan la complejidad geométrica y la economía requerida para hacerlos un contendiente viable para la sustitución de metal en estas piezas aeroespaciales pequeñas.

Para probar la tecnología, 9T Labs y Arkema fabricaron recientemente una bisagra de puerta de helicóptero para demostrar el potencial de la combinación material/proceso para sustitución de metal en piezas aeroespaciales. Usando el software fibrify de 9T Labs, una solución integrada de análisis de elementos finitos (FEA), se generó una secuencia de fibra optimizada con una verdadera orientación de fibra interna 3D y se fabricó posteriormente usando la tecnología propietaria Additive Fusion Technology (AFT) de 9T Labs. Como resultado, 9T Labs dice que el peso de la pieza optimizada de compuesto de fibra se redujo en más del 80% comparado con el componente metálico. Además, cálculos de coste por pieza revelaron una reducción del 22% en coste para una serie de 1.000 piezas, dice 9T Labs, demostrando la viabilidad económica de la solución Red Series para producción en serie.

9T Labs dice que la Red Series está disponible para pedidos ahora.