Arevo lanza la primera bicicleta 3D impresa a medida del mundo: Superstrata

El especialista en fabricación aditiva Arevo (Milpitas, California, EE. UU.) anunció el 13 de julio el lanzamiento de Superstrata, una marca de bicicletas directa al consumidor basada en Silicon Valley, dicha ser la primera bicicleta 3D impresa a medida del mundo con cuadro de fibra de carbono unibody resistente a impactos.

Tecnología DED y personalización total

La bicicleta Superstrata —ofrecida en modelo Terra “clásico” sin asistencia o como Ion e-bike— presenta construcción unibody real del cuadro, impresa en 3D en una sola pasada de compuesto de fibra de carbono continua/poliamida usando tecnología de deposición de energía directa (DED) de Arevo. El uso de esta tecnología permite personalizar la Superstrata al estilo de conducción, altura, longitud de pierna, longitud de brazo y preferencia de rigidez del cliente.

Estrategia B2C para escalar modelo B2B

Sonny Vu, CEO de Arevo desde enero 2020, dice que el lanzamiento de Superstrata señala el compromiso estratégico de la empresa con la fabricación de piezas, además de venta de equipos y tecnología. Aunque Superstrata es un producto business-to-consumer (B2C), Vu quiere posicionar la empresa como proveedor de piezas business-to-business (B2B) con instalaciones en múltiples países. “Buscamos un modelo B2B multiubicación”, dice Vu, “apalancando un producto B2C para empezar.”

Fabricación en Vietnam y rendimiento

Vu indica que el cuadro y horquilla de Superstrata se fabricarán en Vietnam en una instalación que Arevo está levantando en los próximos meses. Allí instalarán 12 de sus sistemas robóticos DED, que depositarán resina poliamida con fibra de carbono continua (AS4) suministrada por Hexcel (Stamford, Connecticut, EE. UU.) para construir las estructuras de la bicicleta.

Vu afirma que la tecnología DED de Arevo permite tasas de deposición hasta 100 mm/seg con porosidad <1,0% en la pieza final. El uso de poliamida, basado en pruebas internas, hace a Superstrata inusualmente duradera y altamente resistente a impactos. El cuadro de Superstrata Terra pesa 1,3 kg; el de Superstrata Ion pesa 1,6 kg.

“Esta bici se diseñó para aprovechar todos los beneficios de esta nueva tecnología de fabricación y obtener lo mejor de ambos mundos: resistencia y ligereza”, dice Bill Stephens, galardonado diseñador de bicicletas y fuerza creativa detrás de Superstrata.

Escalabilidad y precios

Vu espera operar eventualmente 120 sistemas DED en Vietnam, con nuevas unidades con velocidades de deposición más rápidas. Actualmente, un solo sistema DED puede fabricar dos cuadros al día, con máquinas de próxima generación esperadas para aumentar a seis cuadros/día. “Velocidad de deposición, porosidad y coste de capital ya están bien alineados”, dice Vu. “Trabajamos duro para aumentar velocidad y reducir coste de capital. Queremos que sea no solo sostenible, sino de crecimiento rápido.”

La combinación de tecnología DED con matriz de resina poliamida hace a Superstrata inusualmente asequible en el mercado de bicis de carbono. Superstrata Terra con ruedas de radios metálicos cuesta $2.799; Superstrata Ion con ruedas metálicas cuesta $3.999. Actualizar ambas a ruedas de carbono (también hechas por DED) eleva precios a $4.798 y $5.998 respectivamente.

La e-bike Ion se carga completamente en dos horas y tiene autonomía de 60 millas por carga. Ambos modelos tendrán cableado integrado de datos y energía en el cuadro, permitiendo diversas actualizaciones electrónicas. Opciones adicionales incluyen estilos de conducción (carrera, calle, grava, turismo), tipo de rueda (metálica o carbono) y esquemas de color (claro u oscuro).

“Mis bicis olímpicas eran ligeras, pero se agrietaban al exigirlas o caerse. Tener una bici ligera como otras de carbono pero realmente dura es un sueño hecho realidad”, dice Sky Christopherson, doble ex-olímpico y récord mundial de velocidad en velódromo.

Superstrata acepta pedidos ahora y comenzará entregas en diciembre 2020.