Troy Universitys Center for Materials &Manufacturing Sciences Buscando materiales sostenibles para equipos de protección personal

Estimulado por la pandemia de coronavirus, el Centro de Materiales y Ciencias de la Fabricación de la Universidad de Troy, Troy, Alabama, anunció recientemente una nueva investigación destinada a impulsar la producción de equipos de protección personal (EPP) para los trabajadores de la salud y crear nuevas vías para reciclar los desechos plásticos médicos.

La actual crisis del coronavirus ha puesto de relieve la necesidad de aumentar la producción de EPP para los profesionales médicos. El director del centro, el Dr. Govind Menon, dijo que los investigadores de Troy están buscando nuevas formas de producir PPE a partir de polímeros como un medio para aumentar la producción y ayudar a prepararse para futuras amenazas. “Un área en la que nos centraremos es en el uso de HDPE natural (utilizado para jarras de leche) como sustituto del PE y PP que se utilizan a menudo en máscaras y batas. El HDPE natural no tiene aditivos, lo que facilita el tratamiento de la contaminación. El mayor enfoque aquí sería optimizar el proceso de limpieza y cambiar la percepción de que los plásticos reciclados no se pueden usar para suministros de grado médico ”, dijo Menon a PT.

Dr. Zhiyong Wang, profesor asociado y presidente asociado del Departamento de Química y Física de la Universidad de Troy, realiza investigaciones sobre polímeros en uno de los laboratorios del campus de Troy. Wang también se desempeña como subdirector del Centro de Materiales y Ciencias de la Fabricación.

Además, el Centro ha comenzado a investigar métodos para reciclar plásticos médicos. Las instalaciones de atención médica en los EE. UU. Generan más de 14,000 toneladas de desechos médicos cada día, y hasta el 25% de la cantidad consiste en envases o productos de plástico. Actualmente, esos desechos plásticos terminan en vertederos o incineradores, dijo Menon, pero el Centro está investigando métodos para reciclar esos desechos para usos no médicos.

Menon explicó además:“En términos de desechos médicos reciclados, para empezar, hay una cantidad significativa de envases de plástico que están no contaminados que un hospital tira. Por ejemplo, cuando se realiza una cirugía, hay una cantidad significativa de embalaje de herramientas y dispositivos médicos que simplemente se desecha (incluso sin abrir y sin contaminar). Buscar formas de reciclar estos suministros no utilizados será un buen punto de partida. En general, los plásticos se procesan a alta temperatura (digamos, 200 a 25O C), esto facilita la eliminación de la contaminación biológica. Trabajaremos en estrecha colaboración con el Departamento de Biología a medida que avanzamos con cautela en esta dirección. También analizaremos los proyectos de próxima generación relevantes para los protectores usando smar t materiales poliméricos y aditivos ".

El Centro de Ciencias de Materiales y Fabricación de la Universidad de Troy se fundó en 2018 con el apoyo del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología. Este Centro es una instalación de investigación multidisciplinaria totalmente integrada que se centra en la investigación de polímeros y el reciclaje de polímeros.