Senadores Udall y Lowenthal proponen ley nacional de residuos plásticos con RAP, depósito y prohibición de un solo uso

Este otoño, el senador estadounidense Tom Udall (D‑NM) y el representante Alan Lowenthal (D‑CA) planean presentar legislación para frenar los residuos plásticos a nivel nacional. El proyecto combina varias estrategias probadas: una prohibición escalonada de ciertos productos de consumo de un solo uso, un marco de responsabilidad extendida del productor (RAP) y un sistema nacional de depósito y reembolso para envases de bebidas.

Bajo el mandato de RAP, los fabricantes deberían diseñar, gestionar y financiar programas de fin de vida tanto para productos como para sus envases antes de la venta. El proyecto también propone un depósito nacional en envases de bebidas, exige a vendedores instalar máquinas de devolución inversa, impone tasas en todas las bolsas de transporte no reutilizables (papel y plástico), y fija ambiciosos objetivos de reciclaje para lograr 100 % reciclabilidad.

Disposiciones adicionales incluyen etiquetado de productos plásticos de consumo para indicar eliminación adecuada, prohibiciones de bolsas de transporte ligeras, vasos, tapas, bastoncillos de algodón, cubiertos, platos, pajitas, envases de snacks, agitadores de bebidas y poliestireno expandido en artículos de comida, neveras desechables y envases de envío. La legislación establecería objetivos de recogida a nivel estatal para botellas de bebidas plásticas de un solo uso y penalizaría a estados que impidan a gobiernos locales perseguir medidas más agresivas recortando fondos federales.

Visión experta: Maureen Gorsen, socia en Alston & Bird

Maureen Gorsen, socia en el grupo de Medio Ambiente, Uso de Suelo y Recursos Naturales de Alston & Bird y ex directora del Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California, ofrece su perspectiva sobre las implicaciones del proyecto:

Componentes clave para productores: La propuesta es una agregación integral de conceptos de RAP probados en diversas localidades y estados. El principio central es que el diseño de producto y selección de materiales deben considerar costes de eliminación al final de vida, con fabricantes asumiendo esos costes en lugar de gobiernos locales o el público. Los fabricantes necesitarían gestionar y financiar programas de fin de vida antes de la venta del producto.

Impacto en la industria del plástico: Estados como California ya se mueven hacia eliminar envases plásticos de un solo uso. Incluso si el proyecto se estanca, medidas similares probablemente se adoptarán en otros lugares, reduciendo la demanda de envases plásticos actuales. Los costes de I+D aumentarán mientras las empresas rediseñan materiales para cumplir nuevos estándares de reciclabilidad, y los costes de eliminación añadidos incrementarán precios de productos, potencialmente volviéndolos menos atractivos en el mercado.

Efecto en precios al consumidor: El cambio a materiales alternativos podría llevar a costes más altos para algunos productos, mientras otros pueden ver impacto neutro o incluso ahorros al reducirse el envasado en general. El impacto neto variará entre industrias.

Adaptación de marcas: Muchas marcas ya se alejan de envases plásticos para evitar costes asociados a gestión de residuos y limpieza. Un ejemplo notable es la transición de pajitas de plástico a papel.

En general, el proyecto representa un paso significativo hacia envasado sostenible y gestión responsable de residuos, alineándose con mejores prácticas adoptadas en estados líderes y fomentando cooperación nacional.