Entendiendo el Mecanizado de Plásticos: Técnicas, Herramientas y Consideraciones de Material

Uno de los principales atributos de los materiales plásticos es su capacidad para moldearse en componente terminado sin necesidad de trabajo posterior. Formas complicadas, agujeros y características de subcorte pueden moldearse usando utillaje y técnicas de moldeo. Sin embargo, esto conlleva costo de utillaje.

Las herramientas de corte usadas en mecanizado de todos los materiales dependen de la rigidez del componente a cortar. En metales, rigidez natural es buena; componente resiste distorsión al cortar. En plásticos, mecanizado se adapta mejor a materiales rígidos: plásticos termoestables reforzados con fibra, nailons reforzados con vidrio, acrílico o PEEK tienen buena rigidez relativa. Plásticos menos rígidos tienden a deformarse y doblarse al cortar, dificultando tolerancias dimensionales finas.

Conceptos Básicos del Proceso de Mecanizado de Plásticos

Utillaje y equipos de formación en procesos de moldeo plástico son invariablemente creaciones artesanales únicas. A menudo toman semanas o meses en fabricarse con alto costo resultante. Cuando se especifica componente plástico y cantidades no son grandes, mecanizar se vuelve más económico. No todos los plásticos pueden mecanizarse. Cuanto más rígido, más fácil mecanizar. Plásticos flexibles y blandos no son adecuados.

Debido a naturaleza más blanda de plásticos, útiles y fijaciones de sujeción deben diseñarse con mordazas que protejan plástico mecanizado, usando otros plásticos moldeados a forma del bloque. Además, útiles deben ser robustos para soportar material cortado.

Diferentes Tipos de Proceso de Mecanizado de Plásticos

• Mecanizado CNC: Para forma compleja, perfil se programa en computadora. Centro de mecanizado CNC fabrica componentes duplicados. Múltiples cortadores intercambiables permiten componentes complejos y variados.
• Torneado: Para forma redonda, operación simple de torneado. Equipo suplementario especializado en torno extiende capacidades.
• Fresado: Varía desde fresado simple a perfil y fresado CNC. Adiciones a fresadora o máquina más compleja extiende capacidad para formas complejas.

Plásticos mecanizados pueden enfriarse con chorro de aire si viruta resultante es continua, no en astillas. Termoestables con refrigerante líquido, pero cuidado con plásticos propensos a hincharse en agua para que dimensiones no cambien. Calor genera expansión térmica; efecto debe considerarse ya que dimensiones pueden alterarse al enfriar.