La invención de materiales plásticos, desde parkesine hasta poliéster

¿Te imaginas la vida sin plástico? Desde la Segunda Guerra Mundial, los materiales plásticos se han convertido poco a poco en un elemento común en nuestra vida diaria. Muchos de los plásticos más conocidos tienen menos de 100 años. Echemos un vistazo a la cronología de la invención de los materiales plásticos.

1) Parkesine

Inventado en 1862 por Alexander Parkes, Parkesine se hizo público por primera vez en la Gran Exposición Internacional de Londres. Parkes fabricó este material a partir de la celulosa que se encuentra en las paredes celulares de las plantas. Promovido inicialmente como un reemplazo económico del caucho, Parkesine era moldeable, transparente y mantuvo su forma después de enfriarse.

2) Celuloide

Inventado por John Wesley Hyatt en 1865, el celuloide se utilizó inicialmente en bolas de billar. En la década de 1890, los fabricantes usaban celuloide para crear peines y cuencos para imitar el caparazón de tortuga, el marfil y otros materiales naturales costosos.

3) Rayón

El rayón es celulosa modificada creada al purificar la pulpa de madera en fibras de celulosa que se tejen en una tela. Inventado por primera vez en 1891 en París por Louis Marie Hilaire Berniguat, el rayón se promocionó como un reemplazo de la seda debido a su calidad brillante y vaporosa. Por cierto, ¡el rayón temprano era altamente inflamable!

4) Baquelita

Considerado el primer material plástico completamente sintético, la baquelita se inventó en 1907. La baquelita sorprendió tanto a los consumidores como a los fabricantes al conservar su forma y forma a pesar de las altas temperaturas y el estrés. En la década de 1930, los relojes, las joyas y los teléfonos de baquelita ganaron popularidad debido a su apariencia única.

5) Celofán

Un químico suizo inventó el celofán en 1912 como un mantel impermeable. Más tarde, Whitman's usó el producto para envolver sus dulces. Los envases de celofán para alimentos ganaron un lugar en todos los hogares después de que DuPont introdujera una versión verdaderamente resistente a la humedad en 1927.

6) Cloruro de polivinilo (PVC, vinilo)

Originalmente sintetizado en 1872 pero no comercialmente viable hasta 1926, el PVC se desarrolló inicialmente como un sustituto del caucho y rápidamente se hizo popular debido a su gran versatilidad. Los discos de “vinilo” reciben su nombre de este material. Hoy en día, el PVC es popular en las industrias médica y de la construcción.

7) Polietileno

Descubierto por primera vez accidentalmente en 1898 por el químico alemán Hans von Pechmann, el polietileno se volvió ampliamente disponible comercialmente en 1944. El polietileno es el plástico más popular hoy en día con una producción global de aproximadamente 80 millones de toneladas por año. Está disponible en una variedad de diferentes densidades y grados

8) Cloruro de polivinilideno

Descubierto accidentalmente por un trabajador de laboratorio en Dow Chemical en 1933, el cloruro de polivinilideno fue utilizado inicialmente por los militares como recubrimiento en aviones de combate debido a la resistencia del material a la corrosión del agua salada. Debido a la naturaleza pegajosa del producto, el cloruro de polivinilideno se hizo popular como Saran Wrap, lanzado por primera vez en 1953.

9) Nylon

Las medias de nailon, desarrolladas por DuPont, se dieron a conocer en la Feria Mundial de Nueva York en 1939. Pronto, el nailon reemplazó a la seda costosa en aplicaciones militares y ropa durante la Segunda Guerra Mundial. El nailon es uno de los materiales más populares y económicos para los componentes de plástico en la actualidad.

10) Poliéster

Hecho famoso por la moda loca de los 80, el grupo de polímeros conocido como poliéster en realidad se comercializó en los 50. Ganó fama como "Dacron", comercializado por DuPont como una nueva tela y la primera tela sintética que era lavable.

Como puede ver, la mayoría de los materiales plásticos se desarrollaron como alternativas más económicas a los preciosos materiales naturales. Los científicos y los fabricantes continúan refinando sus productos para satisfacer la demanda, como podemos ver ahora con la llegada de los plásticos biodegradables y ecológicos. ¿Quién sabe lo que traerá el futuro?

¿Le gustaría conocer la historia de un material que no mencioné? ¡Pregúntame en la sección de comentarios a continuación!

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