Plástico de impresión 3D en el espacio:lo último de Made in Space

En nuestra publicación de blog reciente sobre el desarrollo de la fabricación aditiva para la exploración espacial, mencionamos el anuncio de Made in Space de una nueva tecnología que permitiría la impresión 3D de plástico en el espacio. Si bien la Estación Espacial Internacional ya ha estado utilizando una impresora SLS a bordo, este nuevo enfoque permitirá a los astronautas imprimir piezas en el vacío del espacio. Esto proporcionará un nivel adicional de flexibilidad a la hora de realizar reparaciones en el exterior de la estación espacial. Esto era algo que las tecnologías existentes no podían adaptarse, ya que los materiales plásticos utilizados no eran adecuados para su uso en el vacío.

Made in Space ha anunciado recientemente nuevos desarrollos en forma de tecnología Archinaut. Esta tecnología combina sus materiales plásticos de impresión 3D dignos del espacio, conocidos como ULTEM, con un sistema de brazos robóticos que permite crear estructuras sofisticadas en el espacio. Made in Space realizó recientemente una demostración en vivo de esta tecnología en el Laboratorio de Evaluación de Ingeniería del Centro de Investigación Ames de la NASA, donde se creó una pieza impresa en una cámara de vacío térmico que simulaba con precisión las condiciones encontradas en el espacio.

Las aplicaciones potenciales de esta tecnología son enormes, ya que podría usarse para crear de todo, desde satélites y telescopios hasta herramientas simples, todo sin las limitaciones de diseño que conlleva la creación de piezas en la Tierra. Esto reducirá la necesidad de enviar piezas y materiales a la Estación Espacial Internacional. Más adelante, a medida que la gama de materiales se vuelve cada vez más sofisticada, la tecnología podría incluso utilizarse para imprimir viviendas en el espacio. De hecho, entendemos que Made in Space ya está desarrollando una contraparte de fabricación aditiva de metales para su tecnología de plástico de impresión 3D.

Si bien esperamos que haya una curva de aprendizaje involucrada en esta tecnología, a medida que los ingenieros desarrollen un nuevo conjunto de herramientas de diseño, esto permitirá que la tecnología de exploración espacial se optimice completamente para su entorno, sin necesidad de tener en cuenta el proceso de lanzamiento. Este nuevo enfoque de la fabricación podría fácilmente tener un efecto positivo en otras industrias, a medida que se revelen nuevas aplicaciones. De hecho, Made in Space ya está buscando nuevas soluciones para los sectores industrial y de defensa en la Tierra.

Continuaremos siguiendo la evolución de esta tecnología con gran interés.