¿Qué material plástico se utiliza en los sets de Lego?

Hace unos 4 años, el primer juego de Lego entró en nuestra casa. Creo que empezó con un regalo para la primera fiesta de cumpleaños a la que mi hijo también fue invitado. Después de eso, era solo cuestión de tiempo antes de que me rindiera a las súplicas de mi hijo por un juego de Lego propio. Admito que, a lo largo de los años, he facilitado la adicción a los Lego de mi hijo. Sí, has leído bien, adicción. Mi regalo de habilitación más reciente, la Navidad pasada, fue un tren de control remoto construido con Legos.

Durante uno de mis muchos intentos de ordenar la "Sala de Lego", me hice una nota para averiguar qué material plástico utiliza la compañía Lego. Trabajo en la industria del plástico, por lo que tenía curiosidad por naturaleza. Hay tantos ladrillos de diferentes tamaños y colores, piezas de soporte, puertas, ventanas y figuras en una variedad de temas, una miríada de piezas increíbles. El proceso de diseño y fabricación debe ser impresionante, por decir lo mínimo, pensé. Así que aquí hay un breve resumen de la historia de los Legos y cómo se fabrican.

Un carpintero de Billund, Dinamarca llamado Ole Kirk Christiansen comenzó a fabricar juguetes de madera en su taller en 1932. Su empresa pasó a llamarse "Lego" en 1934 de la frase danesa "leg godt", que significa "jugar bien". En 1947, la empresa se expandió para producir juguetes de plástico. Una primera versión de los ahora famosos ladrillos entrelazados comenzó a producirse en 1949. En 1954, el hijo de Christiansen, Godtfred vio el inmenso potencial de los ladrillos Lego para convertirse en un sistema para el juego creativo. (Yo diría que conectó un jonrón en ese.) En 1958, el diseño moderno de ladrillos se desarrolló para abordar la capacidad de bloqueo y la versatilidad limitadas. Fueron necesarios otros 5 años para encontrar el material adecuado, ABS. En 1958, se patentó el ladrillo Lego moderno.

El ABS, o acrilonitrilo butadieno estireno, es el plástico utilizado en los elementos Lego más modernos. Este es solo uno de los materiales con los que estamos familiarizados en Craftech, donde mecanizamos piezas de material en barra de ABS y moldeamos por inyección la forma de resina. El componente butadieno (un derivado del caucho natural) es en gran parte responsable de la fuerza y ​​la resistencia al impacto de este plástico. La fórmula moderna para ABS se desarrolló como parte del esfuerzo de guerra a mediados de la década de 1940. Bayer AG, una empresa química alemana, había sido durante mucho tiempo el proveedor exclusivo del grupo LEGO. Escindió la mayor parte de su negocio de plásticos en 2004 en la recién formada Lanxess AG. Prácticamente todo el plástico utilizado por LEGO es una versión patentada de Novodur ABS de Lanxess, policarbonato Makrolon (para elementos transparentes) y tintes Macrolex para colorear. Las variantes de Delrin o nailon se utilizan para fabricar elementos de tela y cuerdas.

Los legos están moldeados por inyección. Los silos de material están disponibles con tuberías que alimentan los gránulos de plástico a las máquinas de moldeo. Cada silo tiene capacidad para 33 toneladas de gránulos. El proceso de moldeo está casi completamente automatizado. Las máquinas de moldeo calientan los gránulos a una temperatura de aproximadamente 450 ° F (230 ° C). A continuación, el plástico se introduce en moldes. La máquina aplica cientos de toneladas de presión para asegurarse de que los ladrillos se formen con una precisión perfecta. Luego se enfrían y se expulsan, lo que demora unos 10 segundos. Las piezas terminadas bajan por cintas transportadoras a cajas. Cuando las cajas están llenas, la máquina de moldeo envía una señal de radio a los camiones robot que patrullan la sala. Los camiones robot se guían por ranuras en el suelo. Las cajas se llevan a un salón de actos donde una impresora gigante estampa detalles decorativos en caras, paneles de control, números y palabras. El último paso es juntar los componentes correctos para hacer un set LEGO. Las cajas, llamadas "casetes", ruedan sobre cintas transportadoras debajo de los contenedores que contienen cada tipo de pieza. El número correcto de piezas se libera automáticamente en cada casete. Los operadores de paquetes cierran las cajas y agregan piezas adicionales e instrucciones de construcción.

Me siento un poco más iluminado ahora sobre este producto y lo que se necesita para ponerlo en el estante. Es posible que tenga este producto en mi casa por algunos años más, ya que el hijo # 2 ya ha estado trabajando duro para agregar a las obras maestras de sus hermanos.

¿Están tus hijos enamorados de los Legos? Cuéntame tu historia de Lego en la sección de comentarios a continuación.

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