Acero inoxidable:por qué nunca se oxida y su impacto global

El acero inoxidable es uno de los materiales más populares del mundo. Se utiliza para fabricar de todo, desde utensilios de cocina y muebles hasta marcos estructurales de edificios, puentes, motores y más.

Según Statista, la producción mundial de acero inoxidable se ha más que duplicado desde 2005, lo que demuestra su popularidad. Sin embargo, a menos que esté familiarizado con las propiedades del acero inoxidable, es posible que se pregunte por qué no se oxida.

Los conceptos básicos del acero inoxidable

El acero inoxidable es una aleación de hierro con un contenido de cromo de al menos el 11%. Como todas las aleaciones metálicas, es una combinación de múltiples metales. El acero inoxidable contiene específicamente hierro como metal principal. Además de hierro, el acero inoxidable contiene cromo, así como otros metales y/o elementos no metálicos, pero en menor concentración.

Algunos de los tipos más comunes de acero inoxidable incluyen los siguientes:

• Tipo 304
• Tipo 316
• 316F
• 316H
• 316N
• Dúplex
• Ferrítico
• Austenítico
• 440C

Las propiedades inoxidables del acero inoxidable

El acero inoxidable no se oxida porque contiene cromo. El acero inoxidable se produce utilizando hierro y cromo. El hierro simple es susceptible a oxidarse debido a la oxidación. La oxidación convertirá el hierro en óxido de hierro, que es esencialmente óxido. Chromoim evita que esto suceda formando un escudo protector sobre la plancha.

El cromo del acero inoxidable permite la formación de una capa protectora. Cuando se expone al oxígeno, el cromo sufrirá cambios químicos. El cromo de la superficie de un producto de acero inoxidable comenzará a oxidarse. La oxidación del cromo, sin embargo, no crea óxido de hierro. Más bien, crea una capa protectora que protege el hierro subyacente.

Otras formas de proteger el acero inoxidable de la corrosión

La principal forma en que el acero inoxidable protege contra la corrosión es aprovechando el cromo. Todos los grados y tipos de acero inoxidable contienen cromo. La exposición al oxígeno del aire dará como resultado la formación de una capa protectora sobre el producto de acero inoxidable.

Cuanto mayor sea el contenido de cromo en el acero inoxidable, mejor será la protección contra la corrosión. Como mínimo, el acero inoxidable se compone de un 11% de cromo. Sin embargo, utilizar una mayor concentración de cromo aumentará su nivel de protección contra la corrosión.

Se puede agregar níquel al acero inoxidable para protegerlo aún más de la corrosión. El níquel funciona de manera similar al cromo. Cuando se expone al oxígeno, sufrirá un cambio químico. El níquel se convertirá en óxido de níquel, que sellará el producto de acero inoxidable. Usar al menos un 8 % de níquel en el acero inoxidable lo protegerá de la corrosión.