Acero cementado: cómo mejora la resistencia y durabilidad

Consistiendo principalmente de hierro y carbono, el acero es una aleación versátil usada en muchas industrias. Es fuerte, duradero y resistente a la corrosión. Durante la producción, sin embargo, algunos tipos de acero sufren procesos de tratamiento adicionales, como la cementación. El acero cementado contiene hierro y carbono, como todos los demás aceros, pero presenta diferentes propiedades. Aquí todo lo que necesita saber sobre el acero cementado.

¿Qué es el acero cementado?

El acero cementado es un tipo de acero que ha sido tratado térmicamente para mejorar y endurecer la superficie. Implica la adición de carbono en la superficie. Todos los aceros contienen carbono, pero la cantidad específica y su ubicación pueden variar. El acero cementado, por ejemplo, contiene una mayor cantidad de carbono en la superficie que la mayoría de otros aceros.

Cómo se cementa el acero

La cementación es un proceso de varios pasos. Primero, el acero, típicamente de bajo carbono, se limpia a fondo para eliminar suciedad, residuos o contaminantes que podrían interferir.

Una vez limpio, el acero se calienta en un ambiente rico en carbono a una temperatura de aproximadamente 1.600 a 1.800 °F (870-980 °C). La exposición al calor fuerza los átomos de carbono a entrar en la superficie del acero.

El paso final es el temple. Después de permitir que la superficie haya absorbido los átomos de carbono, se enfría mediante temple. El acero se sumerge típicamente en un baño de aceite o agua, resultando en una caída repentina de temperatura. El temple fija los átomos de carbono mientras forma simultáneamente una capa externa dura y resistente al desgaste.

Beneficios del acero cementado

El acero cementado es muy fuerte. Se distingue de otros aceros por su alta concentración de carbono en la superficie. El carbono, por supuesto, aumenta la resistencia del acero. Como resultado, el acero cementado es más fuerte que muchos otros aceros.

Incluso con sus propiedades fuertes, el acero cementado a menudo tiene un núcleo blando y algo flexible. Esto es porque se suele cementar acero de bajo carbono. Durante la cementación, el acero de bajo carbono se calienta en ambiente rico en carbono. Esto fuerza los átomos de carbono a la superficie, resultando en un exterior súper fuerte y un núcleo flexible.

El acero cementado es rentable. Dado que la cementación se realiza típicamente en acero de bajo carbono, a menudo cuesta menos que otros tipos de acero.

En conclusión

El acero a menudo se trata térmicamente para mejorar sus propiedades. La cementación es uno de los procesos de tratamiento térmico más comunes para el acero. Está diseñado para aumentar el contenido de carbono en la superficie, resultando en un exterior fuerte y un núcleo flexible.