Acero laminado en caliente frente a acero laminado en frío

Conozca los beneficios de cada tipo de acero y cuál elegir para su proyecto

El acero viene en muchos grados, especificaciones, formas y acabados:la Asociación Mundial del Acero enumera más de 3500 grados diferentes de acero, cada uno con propiedades únicas. Los diversos tipos significan que el acero puede usarse ampliamente en infraestructura, electrodomésticos, vehículos, turbinas eólicas y muchas más aplicaciones.

Sin embargo, optimizar las propiedades del acero para cada aplicación va más allá de cambiar la composición química. El procesamiento de fabricación del acero también puede tener un impacto significativo en los productos de acero, incluso cuando los grados y las especificaciones son los mismos. Una distinción clave entre los productos de acero prefabricados es la diferencia entre el acero laminado en caliente y el laminado en frío.

¿Cuál es la diferencia entre el acero laminado en caliente y el laminado en frío?

Es importante tener en cuenta que la principal diferencia entre el acero laminado en caliente y el laminado en frío es el proceso. "Laminado en caliente" se refiere al procesamiento realizado con calor. "Laminado en frío" se refiere a los procesos realizados a temperatura ambiente o cerca de ella. Aunque estas técnicas afectan el rendimiento general y la aplicación, no deben confundirse con las especificaciones formales y los grados de acero, que se relacionan con clasificación de rendimiento y composición metalúrgica. Los aceros de diferentes grados y especificaciones pueden ser laminados en caliente o en frío, incluidos los aceros al carbono básicos y otros aceros aleados.

Puede parecer obvio, pero algunos tipos de acero son más adecuados para ciertas aplicaciones. Saber cuál usar puede ayudar a evitar el gasto excesivo en materias primas. También puede ahorrar tiempo y dinero en procesamiento adicional. Comprender las diferencias entre el acero caliente y el frío es fundamental para elegir uno sobre el otro.

Acero laminado en caliente

El acero laminado en caliente es acero que ha sido prensado con rodillo a temperaturas muy altas, más de 1700 ˚F, que está por encima de la temperatura de recristalización para la mayoría de los aceros. Esto hace que el acero sea más fácil de moldear y da como resultado productos con los que es más fácil trabajar.

Para procesar acero laminado en caliente, los fabricantes primero comienzan con una gran longitud rectangular de metal, llamada palanquilla. El tocho se calienta y luego se envía para su procesamiento previo, donde se aplana en un rollo grande. A partir de ahí, se mantiene a alta temperatura y se pasa por una serie de rodillos para lograr sus dimensiones finales. Los hilos de acero al rojo vivo se empujan a través de los rodillos a altas velocidades. Para la hoja de metal, el acero laminado se gira en bobinas y se deja enfriar. Para otras formas, como barras o placas, los materiales se seccionan y empaquetan.

El acero se encoge ligeramente a medida que se enfría. Dado que el acero laminado en caliente se enfría después del procesamiento, hay menos control sobre su forma final, lo que lo hace menos adecuado para aplicaciones de precisión. El acero laminado en caliente se usa a menudo en aplicaciones donde las dimensiones específicas minuciosas no son cruciales. Las vías del tren y los proyectos de construcción suelen utilizar acero laminado en caliente.

El acero laminado en caliente a menudo se puede identificar por las siguientes características:

• Una superficie escamosa:un remanente del enfriamiento de temperaturas extremas
• Esquinas y bordes ligeramente redondeados para productos de barras y placas (debido a la contracción y al acabado menos preciso)
• Distorsiones leves, donde el enfriamiento puede dar lugar a formas ligeramente trapezoidales, en lugar de ángulos perfectamente cuadrados

¿Cuáles son los beneficios del acero laminado en caliente?

El acero laminado en caliente generalmente requiere mucho menos procesamiento que el acero laminado en frío, lo que lo hace mucho más económico. Debido a que el acero laminado en caliente se deja enfriar a temperatura ambiente, está esencialmente normalizado, lo que significa que está libre de tensiones internas que pueden surgir de los procesos de enfriamiento o endurecimiento por trabajo.

El acero laminado en caliente es ideal donde las tolerancias dimensionales no son tan importantes como la resistencia general del material y donde el acabado de la superficie no es una preocupación clave. Cuando el acabado de la superficie es una preocupación, las incrustaciones se pueden eliminar mediante esmerilado, limpieza con chorro de arena o decapado en baño de ácido. Una vez eliminada la incrustación, también se pueden aplicar varios acabados de pincel o espejo. El acero descalcificado también ofrece una mejor superficie para pintar y otros revestimientos superficiales.

Acero laminado en frío

El acero laminado en frío es esencialmente acero laminado en caliente que ha pasado por un procesamiento adicional. Una vez que el acero laminado en caliente se ha enfriado, se vuelve a laminar a temperatura ambiente para lograr dimensiones más exactas y mejores calidades superficiales.

El acero "laminado en frío" se usa a menudo para describir una variedad de procesos de acabado, aunque técnicamente "laminado en frío" se aplica solo a las láminas que se someten a compresión entre los rodillos. Las formas de acero que se tiran, como barras o tubos, se "estiran", no se laminan. Otros procesos de acabado en frío incluyen torneado, esmerilado y pulido, cada uno de los cuales se utiliza para modificar el material laminado en caliente existente en productos más refinados.

El acero laminado en frío a menudo se puede identificar por las siguientes características:

• Superficies mejores y más acabadas con tolerancias más estrechas
• Superficies lisas que a menudo son aceitosas al tacto
• Las barras son verdaderas y cuadradas y, a menudo, tienen bordes y esquinas bien definidos
• Los tubos tienen mejor uniformidad concéntrica y rectitud

¿Cuáles son los beneficios del acero laminado en frío?

Con mejores características superficiales que el acero laminado en caliente, no sorprende que el acero laminado en frío se use a menudo para aplicaciones técnicamente más precisas o donde la estética es importante. Pero debido al procesamiento adicional de los productos terminados en frío, tienen un precio más alto.

En términos de características físicas, los aceros laminados en frío suelen ser más duros y resistentes que los aceros laminados en caliente estándar. A medida que el metal se moldea a temperaturas más bajas, la dureza del acero, la resistencia contra la rotura por tensión y la resistencia contra la deformación aumentan debido al endurecimiento por trabajo.

Estos tratamientos adicionales, sin embargo, también pueden crear tensión interna dentro del material. Esto puede causar deformaciones impredecibles si el acero no se alivia antes de cortarlo, esmerilarlo o soldarlo.

Fabricación y diseño de productos

Dependiendo de lo que esté buscando construir, los diferentes materiales tienen sus propias ventajas e inconvenientes. Para proyectos comunes o producciones únicas, los materiales de acero pueden proporcionar los componentes básicos para cualquier configuración estructural imaginable.

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