¿Cual es mejor? Acero inoxidable 304 frente a 316

La resistencia a la corrosión del acero inoxidable varía según el grado

A juzgar por el nombre, puede suponer que el acero inoxidable nunca se mancha, pero estaría equivocado.

El acero inoxidable se mancha con menos facilidad que otros metales a base de hierro, pero no es literalmente "inoxidable". Al igual que el acero estándar, el acero inoxidable puede marcarse con huellas dactilares y grasa, decolorarse y eventualmente oxidarse. La diferencia es la resiliencia. El acero inoxidable puede soportar mucho más tiempo y abuso antes de mostrar signos de desgaste.

¿Qué es el acero inoxidable?

Todos los aceros tienen la misma composición básica de hierro y carbono, pero el acero inoxidable también contiene una buena dosis de cromo, la aleación que le da al acero inoxidable su famosa resistencia a la corrosión.

Hay varios grados llamados acero inoxidable, cada uno con una composición de aleación ligeramente diferente y, por lo tanto, características físicas ligeramente diferentes.

El acero inoxidable debe contener al menos un 10,5 por ciento de cromo. Según el grado, puede contener niveles de cromo mucho más altos e ingredientes de aleación adicionales como molibdeno, níquel, titanio, aluminio, cobre, nitrógeno, fósforo o selenio.

Aceros inoxidables comunes

Los dos grados de acero inoxidable más comunes son 304 y 316. La diferencia clave es la adición de molibdeno, una aleación que mejora drásticamente la resistencia a la corrosión, especialmente para ambientes más salinos o expuestos a cloruro.

El acero inoxidable 316 contiene molibdeno. El acero inoxidable 304 no.

Para muebles de exterior como rieles y bolardos, el acero inoxidable es un material resistente a la corrosión ideal, pero solo resistirá la exposición a largo plazo si el grado es apropiado para su entorno. El 304 es una opción económica y práctica para la mayoría de los entornos, pero no tiene la resistencia al cloruro del 316. El precio un poco más alto del 316 bien vale la pena en áreas con alta exposición al cloruro, especialmente cerca del océano o cerca de carreteras muy saladas. . Cada aplicación de acero inoxidable tiene demandas únicas y necesita un acero inoxidable que esté a la altura.

Otros aceros inoxidables de consumo común incluyen 409 y 430.

Acero inoxidable 304

El acero inoxidable 304 es la forma más común de acero inoxidable utilizada en todo el mundo, debido a su excelente resistencia a la corrosión y valor. Contiene entre un 16 y un 24 % de cromo y hasta un 35 % de níquel, así como pequeñas cantidades de carbono y manganeso.

La forma más común de acero inoxidable 304 es el acero inoxidable 18-8 (18/8), que contiene un 18 % de cromo y un 8 % de níquel.

304 puede soportar la corrosión de la mayoría de los ácidos oxidantes. Esa durabilidad hace que el 304 sea fácil de desinfectar y, por lo tanto, ideal para aplicaciones de cocina y alimentos. También es común en edificios, decoración y mobiliario de sitios.

El acero inoxidable 304 tiene una debilidad:es susceptible a la corrosión por soluciones de cloruro o por ambientes salinos como la costa. Los iones de cloruro pueden crear áreas localizadas de corrosión, llamadas "picaduras", que pueden extenderse por debajo de las barreras protectoras de cromo para comprometer las estructuras internas. Las soluciones con tan solo 25 ppm de cloruro de sodio pueden comenzar a tener un efecto corrosivo.

Usos comunes del acero inoxidable 304:

Tanques de almacenamiento
Sujetadores y herrajes de acabado (tornillos, tuercas, pernos, placas, manijas)
Ollas y sartenes
Fregaderos residenciales y piezas de fregaderos
Herrajes arquitectónicos/decorativos para interiores (paneles, esculturas, apliques)
Tubos de equipo
Electrodomésticos

Acero inoxidable 316

El grado 316 es la segunda forma más común de acero inoxidable. Tiene casi las mismas propiedades físicas y mecánicas que el acero inoxidable 304 y contiene una composición de material similar. La diferencia clave es que el acero inoxidable 316 incorpora alrededor de 2 a 3 por ciento de molibdeno. La adición aumenta la resistencia a la corrosión, particularmente contra cloruros y otros solventes industriales.

El acero inoxidable 316 se usa comúnmente en muchas aplicaciones industriales que involucran el procesamiento de productos químicos, así como también en ambientes de alta salinidad, como regiones costeras y áreas al aire libre donde las sales de deshielo son comunes. Debido a sus cualidades no reactivas, el acero inoxidable 316 también se utiliza en la fabricación de instrumentos médicos quirúrgicos.

Los grados alternativos de la serie 300 pueden contener hasta un 7 por ciento de molibdeno. Proporcionan una resistencia al cloruro aún mejor, pero esa resistencia de servicio pesado solo es necesaria en condiciones de exposición industriales o de alta concentración.

Usos comunes del acero inoxidable 316:

Equipo industrial como se usa en:
- Fabricación farmacéutica
- Fabricación de productos químicos
Transporte industrial y químico
Recipientes a presión
Cisternas y tuberías para aplicaciones químicas
Equipo médico donde no sea acero quirúrgico
Equipo marino
Mobiliario para exteriores
Cocinas comerciales
Producción y procesamiento de alimentos en ambientes salinos
Electrodomésticos comerciales

Resistencia natural a la corrosión

La corrosión es un fenómeno natural. Los elementos puros siempre reaccionan con el entorno que los rodea, razón por la cual tan pocos elementos se encuentran naturalmente en su forma pura. El hierro no es una excepción.

En condiciones mojadas o húmedas, el hierro reacciona con el oxígeno contenido en el agua para formar óxido (óxido de hierro) . El óxido escamoso rojo se deteriora fácilmente, exponiendo más material a la corrosión. El hierro y los aceros al carbono estándar son muy susceptibles a este tipo de corrosión.

El acero inoxidable tiene la capacidad innata de formar una capa pasiva que evita la corrosión. ¿El secreto?

Cromo.

El cromo que se encuentra en todos los aceros inoxidables reacciona rápidamente con ambientes de oxígeno, al igual que el hierro. La diferencia, sin embargo, es que solo una capa muy fina de cromo se oxidará (a menudo solo unas pocas moléculas de espesor). A diferencia del óxido de hierro escamoso e inestable, el óxido de cromo es muy duradero y no reactivo. Se adhiere a las superficies de acero inoxidable y no se transferirá ni reaccionará más con otros materiales. También se autorrenueva:si se elimina o se daña, más cromo reaccionará con el oxígeno para reponer la barrera. Cuanto mayor sea el contenido de cromo, más rápido se reparará la barrera.

Una vez oxidado o pasivado, el acero inoxidable generalmente se oxida a una tasa muy baja de menos de 0,002 pulgadas por año. Cuando se mantiene en las mejores condiciones, el acero inoxidable ofrece superficies limpias y brillantes ideales para muchos diseños de edificios y jardines.

Aplicaciones versátiles

Los aceros inoxidables 304 y 316 (así como otros grados de la serie 300) usan níquel para mantener una composición austenítica a temperaturas más bajas. Los aceros austeníticos garantizan un equilibrio versátil de fuerza, trabajabilidad y resistencia a la corrosión, lo que los hace ideales para características arquitectónicas al aire libre, instrumentación quirúrgica y equipos de procesamiento de alimentos.

Los principales beneficios del acero inoxidable incluyen una larga vida útil que mantendrá un acabado limpio y atractivo. Los aceros inoxidables debidamente cuidados y limpios presentan un bajo costo de mantenimiento.

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