Mantenimiento de su acero inoxidable

Pasos para apoyar la resistencia a la oxidación

El acero inoxidable contiene carbono, hierro y cromo. Esta química, junto con los pasos de pulido y pasivación en la fabricación, fomenta que la aleación desarrolle una capa de óxido de cromo. Esta capa es lo que le da al metal su preciada resistencia a la oxidación. Sin embargo, el óxido de cromo es en sí mismo un producto de la corrosión, una “película pasiva” de formación rápida creada cuando el cromo reacciona con el aire. Esta película delgada sella el metal, formando una barrera entre el hierro que forma óxido, que reacciona más lentamente, y el medio ambiente. En muchas situaciones, una abrasión en la capa de óxido de cromo se autorrepara. El nuevo acero inoxidable expuesto simplemente vuelve a formar óxido de cromo.

Sin embargo, este proceso antióxido depende de la química:si las moléculas en la superficie del acero inoxidable están desequilibradas, evitarán que se desarrolle la capa pasiva. El acero es acero. Sin una capa protectora, se oxidará. Por lo tanto, es necesario mantener la química en la superficie del acero inoxidable para mantener un acabado resistente a la oxidación. Afortunadamente, los costes de mantenimiento del acero inoxidable suelen ser bajos.

Cosas que oxidan el acero inoxidable

Nuestras guías de instalación y mantenimiento brindan una visión general de lo que se debe hacer para ayudar a evitar que el óxido se afiance en nuestro acero inoxidable 316, un grado de acero inoxidable con resistencia a la corrosión para ambientes al aire libre. Estos pasos están diseñados para proteger el ataque de la película pasiva.

Pueden ocurrir varios tipos de ataque contra la película pasiva.

• Instalación incorrecta

  El óxido puede comenzar en el acero inoxidable cuando se instala con herramientas de hierro o acero (no inoxidable) que rayan o muerden la superficie. Las partículas ferrosas de las herramientas pueden adherirse a la superficie del acero y evitar que la capa de óxido de cromo se vuelva a formar cuando se rompe. Las partículas de hierro diluyen el contenido de cromo en ese lugar. Para la pasivación, el cromo debe representar el 10,5-12% de la aleación. El buen acero inoxidable tiene una distribución de cromo en todo el material, pero el mal manejo puede hacer que este cromo se desequilibre en la superficie.

  Algunas partículas férricas oxidadas que quedan depositadas sobre el acero inoxidable modifican el porcentaje de cromo y rompen la película pasiva. Una vez que se rompe, la corrosión puede extenderse desde el sitio del daño.

  El daño de la instalación a menudo aparece como una marca de herramienta clara unos días después de que se haya colocado el acero inoxidable. Incluso si un rasguño de la punta de un destornillador parecía muy pequeño y casi invisible el día de la instalación, puede volverse rojo y evidente en unos pocos días.

  Después de instalar con acero o hierro, por lo tanto, es bueno limpiar bien el acero inoxidable.

• Otros depósitos de hierro

  El impacto con objetos de acero o hierro también puede dejar depósitos ferríticos. Los carros, automóviles y otros objetos de acero y hierro pueden hacer que pequeños golpes y abrasiones sean el sitio de una nueva corrosión. Soldar o moler acero cerca del acero inoxidable es otra forma en que los desechos de hierro se arrojan sobre el acero inoxidable. Estar en la misma habitación que el acero mecanizado puede causar depósitos corrosivos de hierro en una superficie de acero inoxidable.

• Sal, ácidos y productos químicos descongelantes

  Los productos químicos distintos del hierro pueden crear una reacción y derrotar a la capa pasiva. Las sales y los ácidos son perjudiciales para la formación y el mantenimiento del óxido de cromo.

• Daño estructural

  Cuando una pieza de acero inoxidable está agrietada o abollada, puede crear un espacio que atrapa el líquido estancado. Si el agua, especialmente el agua salada, entra en esa grieta, puede causar que comience un proceso llamado corrosión por grietas. Las dos partes de acero inoxidable con líquido atrapado entre ellas pueden corroerse lo suficiente como para causar un problema estructural dentro del acero.

  La corrosión por picadura es otra forma de daño acelerado. A menudo comienza con sal en el medio ambiente que no se trata, lo que lleva a pequeños hoyos de daño en el metal. Estas picaduras a menudo pueden atrapar más cloruro y, al igual que la corrosión por grietas, conducen al debilitamiento acelerado del acero fuera de la superficie. Con limpieza y cuidado, las picaduras pequeñas generalmente pueden volver a pasivarse.

• Corrosión galvánica

  Cuando los metales con potenciales eléctricos diferentes se colocan uno al lado del otro en un baño electrolítico, se produce una reacción electroquímica. Un metal se convierte en ánodo y otro en cátodo, y entre ellos pasa una corriente eléctrica. Los electrones se extraen del metal activo o anódico y se acumulan en el pasivo o catódico. El metal anódico se corroe.

  Los problemas de corrosión galvánica se ven a menudo con el aluminio y el acero inoxidable, especialmente en ambientes húmedos y salados. En estas instalaciones, el aluminio es el ánodo. Con el tiempo, la presencia de acero inoxidable debilitará el aluminio. Por tanto, se desaconseja instalar piezas de aluminio con tornillería de acero inoxidable sin tomar algunas precauciones (como añadir una arandela aislante).

  El acero inoxidable a veces se convierte en un ánodo en presencia de grafito. El grafito es un catódico no metálico conductor del acero inoxidable. Las juntas de grafito no se recomiendan para instalaciones de acero inoxidable. El daño por corrosión galvánica puede causar tensión general en el metal.

Costos y procedimientos de mantenimiento

Es necesario cuidar el acero inoxidable, pero la mayor parte del mantenimiento es rápido, simple y económico.

Recomendamos un programa mínimo de mantenimiento semestral. En condiciones ideales o en interiores, sin muchos escombros, productos químicos o daños, esto es más que suficiente para evitar que se produzca una corrosión profunda. Sin embargo, se pueden recomendar otros programas para entornos hostiles o sitios que prefieren el acero inoxidable reluciente durante todo el año.

El cuidado rutinario de la superficie comienza con un enjuague rápido con agua para eliminar la arena. Cuando no quede abrasivo en la superficie, el acero inoxidable debe limpiarse con un lubricante como WD-40 o un limpiador de acero inoxidable doméstico especializado. Se recomienda una inspección visual para detectar manchas durante este procedimiento.

Para nuestros bolardos de acero inoxidable, este cuidado de rutina suele tardar menos de tres minutos por poste. Si se observan problemas, desde concreto salpicado hasta graffiti, generalmente se necesitan pasos simples y relativamente económicos para abordarlos. Nuestro blog de limpieza y cuidado y el documento de cuidado y mantenimiento ofrecen consejos sobre cómo tratar problemas inusuales.

Programas de mantenimiento acelerados para acero inoxidable para exteriores

Para considerar las tensiones en una región sobre el acero inoxidable al aire libre, observe los automóviles. En lugares donde muchos autos muestran óxido, hay más estrés ambiental, que incluye sal, clima e incluso depósitos de hierro de esos mismos autos oxidados. Los programas de mantenimiento deberían ser más completos en estos lugares y se realizarán trimestralmente.

En algunos lugares, la salazón esporádica ofrece una forma diferente de mantener un programa de mantenimiento de invierno. Cada vez que hay un depósito de sal visible en los automóviles, es probable que se acumule sal en la superficie del acero inoxidable adyacente al tráfico. Darle al acero inoxidable un simple enjuague y luego un paño con WD-40 cuando la mayoría de los autos alrededor de la instalación también necesitan un buen lavado puede ayudar a mantener el acero inoxidable brillante.

Reparación de daños y eliminación de corrosión en acero inoxidable para exteriores

En algunos lugares, un depósito de sal invernal que no se eliminó deja una mancha muy ligera sobre la superficie del acero inoxidable. Este tipo de corrosión leve se puede eliminar y la superficie se puede volver a pasivar simplemente con la aplicación de limpiadores económicos pero especializados.

Antes

Después

El procedimiento es simple:

• Identifique la superficie que necesita limpieza y enjuague la arena antes de comenzar
• Rociar con E-NOX CLEAN (o similar)
• Distribuir uniformemente sobre la superficie manchada
• Dejar durante una hora
• Rociar sobre neutralizador:UNO-SF (o similar)
• Límpiese con una toalla de papel
• Enjuagar con agua

Rutinas de mantenimiento y preferencia estética

El acero inoxidable proporciona un metal estable y resistente a la corrosión con un ligero brillo plateado que complementa muchos edificios arquitectónicos modernos. Cuando se usa al aire libre, el brillo del metal puede ser un elemento esencial del aspecto de un sitio. En estos casos, el mantenimiento tiende a necesitar ser más riguroso. Las huellas dactilares, las rozaduras y el polvo de la vida callejera disminuyen el brillo del acero inoxidable. Para la mayoría de las ubicaciones, sin embargo, la instalación cuidadosa y el mantenimiento semestral o trimestral serán suficientes para mantener el acero inoxidable 316 de calidad brindando un elegante acento en el sitio durante muchos años.