Cobra International lanza línea avanzada de moldeo por compresión de prepreg en Tailandia

El 6 de abril Cobra International (Chonburi, Tailandia) anunció la puesta en marcha de una nueva línea de producción de moldeo por compresión de prepreg. Ahora completa, y con producción en serie de piezas en marcha, la nueva capacidad de producción entrega piezas de fibra de carbono prepreg con acabado superficial final directo del molde.

Mientras Cobra dice que ha producido piezas de prepreg durante varias décadas en su instalación de fabricación de 100.000 metros cuadrados, la fabricación previa de piezas se procesaba mediante autoclave o bolsa de vacío. Apuntando a aplicaciones de mayor volumen, la empresa requería un proceso de producción más rápido. Desarrollada durante la segunda mitad de 2020, la nueva línea de moldeo por compresión de Cobra está produciendo actualmente componentes de ala y mástil de fibra de carbono monolítica para las principales marcas de foils Phantom Windsurfing (Dinard, Francia) y MFC (Tarifa, España y Haiku, Hawái).

Por ejemplo, el equipo de ingeniería de producción de Cobra se ha centrado en un mapeo completo de la cadena de valor del proceso de fabricación, optimizando la producción del foil Phantom IRIS X para eficiencia, tiempo de ciclo reducido y para lograr dimensiones finales de pieza y acabado superficial directo del molde.

Para hacer esto, Cobra ha desarrollado procesos para analizar cada nueva pieza moldeada por compresión y producir un libro de capas de formas 2D. Las capas individuales de prepreg se apilan, preforman en utillaje de baja temperatura y luego se cargan en herramientas de molde de acero para el ciclo final de curado por moldeo por compresión.

"Hay tres aspectos clave de nuestra nueva producción por moldeo por compresión que ofrecen grandes beneficios a nuestros clientes", comenta Pierre Olivier Schnerb, CTO. "Primero, podemos ofrecer a los clientes prototipado extremadamente rápido, con piezas completas de prepreg disponibles en diez días. Nuestro propio proceso de desarrollo del libro de capas es una parte crítica de esta respuesta rápida, ayudándonos a definir un libro de capas completo para cada geometría de molde en solo unas horas. Por último, tuvimos claro desde el principio que teníamos que eliminar la necesidad de un multicapa transparente tradicional. Fue un desafío, pero ahora fabricamos piezas altamente estructurales con el acabado superficial requerido directo del molde".

Cobra dice que continúa desarrollando su tecnología de moldeo por compresión de prepreg con mejoras en la matriz de resina y calentamiento del molde que prometen ciclos cortos en el futuro. Tras la exitosa integración de su línea de moldeo por compresión, la empresa está escalando actualmente con una segunda línea prevista para entrar en funcionamiento en la segunda mitad de 2021. Esta capacidad adicional apoyará la producción de componentes de prepreg en una amplia gama de aplicaciones como foils, prótesis, componentes automotrices y de motocicletas.