Guía experta para gestionar problemas de corrosión a mediana escala

En el mundo de la corrosión se acepta generalmente que existen ocho tipos básicos de corrosión. A partir de esta lista simple, se encuentran a diario una abrumadora variedad de problemas relacionados con la corrosión por personas de todos los ámbitos. En cuanto a soluciones, solo hay un puñado de remedios fundamentales, pero existe una variedad igualmente abrumadora de productos y procesos disponibles para resolver los problemas de corrosión.

Dada la gran variedad de condiciones y soluciones, es demasiado fácil para el propietario o dueño del activo hacer suposiciones incorrectas, sacar conclusiones prematuras y elegir la solución equivocada para un problema de corrosión dado. (O incluso una solución que tenga riesgos, como se discute en Los peligros de las soluciones típicas de prevención de corrosión.)

Lo más probable es que un experto en corrosión haya encontrado el mismo problema y hallado una o más soluciones. Para el dueño del activo o propietario, se necesita un plan de proceso para encontrar soluciones a esos problemas de corrosión de pequeña a mediana escala. Relacionar un problema de corrosión particular con una solución correcta es, por supuesto, el objetivo. Pero ir un paso más allá y encontrar la mejor solución es la meta real. Un plan de proceso para la resolución de problemas siempre se recomienda para el éxito del proyecto.

Este artículo le guiará a través de un proceso de doce pasos para ayudar a encontrar la mejor solución.

1. Recopilar documentación sobre la corrosión y el entorno

Comience recopilando y documentando toda la información disponible con respecto a la situación de corrosión y el entorno local.

Tome múltiples fotografías e incluya primeros planos así como tomas de gran angular. Si es posible, obtenga una muestra de la(s) parte(s) corroída(s). Con la observación visual directa de la corrosión, intente determinar el tipo de material o materiales involucrados. Esto puede ser bastante simple si el material o producto está etiquetado, pero puede ser difícil o casi imposible sin pruebas de laboratorio.

Casi todos los metales se corroerán si se colocan en un entorno adverso. Los metales nobles como el oro y el platino son las excepciones, pero incluso los metales nobles pueden disolverse.

Probablemente sea más fácil asumir acero al carbono o una aleación de acero a menos que haya otra información disponible, o el material claramente no sea acero. Intente determinar:

• Tipo de materiales que sufren corrosión y materiales adyacentes no corroídos también
• Tipos de exposición a intemperie, humedad, variaciones de temperatura, agua dulce o salada, o químicos que actúan como electrolitos
• Si ha habido contacto entre el(los) objeto(s) corroído(s) y otros materiales o superficies (como a veces ocurre con la corrosión por metales disímiles)
• El tiempo que la corrosión ha estado en progreso y qué tan extendido está el problema
• Si la corrosión es un problema crónico o uno provocado por un evento o situación ambiental específica
• Si se puede identificar uno o más de los ocho tipos de corrosión
• Si ha habido intentos previos de mitigar la corrosión (por ejemplo, pintura, recubrimiento, sellado)

Casi seguramente habrá lagunas de información en lo que encuentre. Independientemente, reúna la mayor cantidad de datos razonablemente posible.

2. Iniciar investigación preliminar

Con la información recopilada, comience la investigación preliminar. Una búsqueda simple en internet usando palabras clave de la etapa de recopilación probablemente arrojará múltiples ideas para perseguir. También considere contactar a un experto en una organización comercial o de la industria si el problema parece tener características industriales. Solicite información o estudios de caso de situaciones similares. (Para un ejemplo de estudio de caso, vea Estudio de caso: Remediación de silos de concreto de la década de 1960.)

3. Realizar investigación

Con la información de primera mano y la investigación preliminar de los pasos 1 y 2 anteriores, puede saber qué tipo de corrosión está enfrentando y las soluciones pueden ser directas. Si confía, avance al Paso 5.

Por otro lado, si hay incertidumbre, se necesita más investigación. Otra búsqueda en internet puede ser útil. Las pruebas de corrosión y el análisis de laboratorio pueden estar justificados y una universidad local puede tener estudiantes disponibles para realizarlas gratis o por una tarifa pequeña. (Aprenda más en Evaluación de corrosión: 8 pruebas que ayudan a los ingenieros a mitigar la corrosión.) Los laboratorios de ingeniería o metalúrgicos pueden encontrarse en la mayoría de las áreas metropolitanas.

Ahora que ha hecho un poco de investigación, sabe qué buscar. Observe otra vez el área afectada por la corrosión. La información que se pasó por alto la primera vez puede ser obvia ahora. Usando todos los datos, información, estudios de caso y consejos disponibles, formule una comprensión fundamental del problema de corrosión y prepare una descripción escrita detallada del problema. Verifique su descripción para mayor claridad.

4. Contactar a expertos en soluciones de corrosión o recubrimiento

Con la descripción escrita del problema de corrosión del Paso 3 anterior, involucre (si no lo ha hecho ya) o vuelva a involucrar a múltiples individuos en organizaciones comerciales apropiadas, fuentes en línea y empresas. Comparta la descripción escrita y pida cualquier idea que puedan tener. También, ahora es el momento de iniciar conversaciones con múltiples vendedores y proveedores de productos y procesos de corrosión. Contratar un consultor de corrosión puede ser necesario si el problema es crónico, costoso o simplemente demasiado difícil de comprender bien.

5. Preparar una solicitud de cotización (RFQ)

Usando información de todos los pasos anteriores, prepare una solicitud de cotización (RFQ) detallada y escrita que describa el problema de corrosión y solicite opciones de solución con los parámetros aplicables listados y descritos a continuación. (Para más ideas, vea Estrategia para un programa de remediación de corrosión.) Asegúrese de describir el resultado final deseado. Ejemplos de preguntas para hacerse:

• ¿Se exige la eliminación de toda la corrosión existente así como detener la corrosión futura, o el objetivo es simplemente detener la nueva corrosión?
• ¿Puede el activo corroído ser retirado de servicio, y si es así, por cuánto tiempo?
• ¿Es importante la apariencia final?

Parámetros aplicables:

• Estudios de caso para situaciones similares
• Hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS)
• Cantidad, costo, disponibilidad y entrega
• Facilidad o dificultad de aplicación
• Efectividad, longevidad
• Seguridad y riesgos ambientales
• Contratistas autorizados
• Capacitación para aplicadores del producto
• Procedimientos/recomendaciones de preparación de superficie
• Procedimientos de aplicación
• Tiempo que el activo puede estar fuera de servicio
• Proceso y tiempo de curado
• Mantenimiento de seguimiento
• Disponibilidad de muestras
• Garantías

Envíe esta RFQ a vendedores y/o proveedores de servicios de corrosión apropiados. Solicite opciones con propuestas de vendedores y establezca una fecha límite para la presentación.

6. Obtener las propuestas de los vendedores

Antes de preparar una hoja de cálculo comparativa, lea cada propuesta cuidadosamente. Determine si el vendedor ha entendido tanto el problema de corrosión específico como el estado final deseado. No se sorprenda si se ofrecen una variedad de soluciones. Se recomienda un ordenamiento de las propuestas (de mejor a peor) basado en su percepción de la comprensión del vendedor del problema y las soluciones potenciales. Finalmente, prepare una hoja de cálculo comparativa de las propuestas.

7. Reducir la lista de propuestas

Al completar la hoja de cálculo, la mejor solución puede ser autoevidente. Sin embargo, más probable es que haya varias soluciones atractivas. Asegúrese de considerar tecnologías más nuevas así como soluciones probadas. Reduzca las consideraciones de producto/proceso a las dos o tres mejores.

8. Realizar una prueba rápida de la solución propuesta

Si el proyecto es grande, los errores son costosos y el tiempo lo permite, realice una prueba en un área de muestra pequeña o superficie de prueba. Dado que la corrosión a menudo tiene un horizonte temporal largo, los clientes a menudo se ven obligados a confiar en las pruebas previas del vendedor.

9. Volver a involucrar a vendedores o contratistas en la lista corta

Vuelva a involucrar a los dos o tres vendedores finales y a cualquier contratista que pueda involucrarse con la aplicación o instalación de productos. Haga muchas preguntas. Los buenos vendedores y contratistas proporcionarán tanto ventajas como desventajas de sus productos y ofertas de servicios. Confirme cantidades, precios y entrega. Agregue estos hallazgos de último minuto a la hoja de cálculo comparativa.

10. Realizar el pedido

Haga una selección final y realice el pedido con el vendedor exitoso del producto/proceso. Al recibir los productos, confirme que se recibió el producto correcto, que no fue dañado ni expuesto a temperaturas fuera de especificación en tránsito, y que el producto aún está dentro de los parámetros de vida útil.

11. Preparar el esfuerzo de trabajo

Reúnase y discuta con el(los) contratista(s) exitoso(s) antes de la aplicación o instalación para asegurar que el trabajo se haga correctamente y siga todos los procedimientos. Al completar el proyecto, el contratista debe proporcionar un resumen detallado del trabajo realizado junto con la factura. Un inspector de recubrimientos calificado u otro profesional de corrosión será de gran valor si el proyecto o proceso tiene múltiples pasos u otras complicaciones.

12. Evaluar los resultados

Establezca procedimientos de seguimiento como un plan de inspección y prueba para evaluar resultados a largo plazo.

Al seguir estos doce pasos, el propietario puede sentirse seguro de que va a encontrar no solo una excelente solución de corrosión, sino esperablemente la mejor para el problema en cuestión.