Redes 5G: Catalizador de una nueva era de innovación industrial

Las redes 5G entregan la versatilidad y flexibilidad para soportar millones de dispositivos IoT y sensores de forma que 4G o LTE no podían.

Impacto en manufactura y transporte

Si bien ha habido innumerables avances tecnológicos en décadas recientes que allanaron camino a la próxima revolución industrial inteligente, las redes 5G pueden ser la fuerza que lo remate todo. 5G —particularmente en industrias como manufactura y transporte— puede tener impacto significativo.

En un podcast reciente, Chris Pearson, presidente de 5G Americas, explicó cómo ve impacto significativo desarrollándose en estos sectores, con 5G entregando "versatilidad y flexibilidad". El protocolo emergente soportará "millones de dispositivos IoT y sensores de forma que 4G o LTE no podían". Por ejemplo, vehículos cada vez más se vinculan a la nube —y entre sí— via protocolos emergentes vehicle-to-everything (V2X) habilitados por 5G. "Aunque seguridad está en primer plano de lo que queremos en conexiones de automóviles, hay mucho más que puede pasar", dice Pearson. "Queremos coches conectados a un ecosistema inalámbrico general, que incluye carriers y partners".

En la planta donde se fabrican coches, robots, robótica y automatización de sistemas también ven gran impulso con 5G, según reporte de Ericsson. "Robots inteligentes y sus sistemas de control han permitido que procesos enteros, como ensamblaje de vehículos, se realicen automáticamente. Al añadir movilidad a la mezcla, las posibilidades de incluir automatización de sistemas en casi cualquier proceso en casi cualquier industria aumentan dramáticamente".

En el proceso, "cloud robotics pone inteligencia de sistemas en la nube y robótica simplificada en tierra", señalan coautores del reporte, liderados por Marzio Puleri. "Dentro de este modelo, tecnología móvil juega papel habilitador clave —conectando sistema basado en cloud a robots y controladores en un sistema. Movilidad de alto rendimiento proveerá latencia y ancho de banda necesarios para soportar estabilidad de sistema e intercambio de información, que a su vez facilita construcción de sistemas robóticos sofisticados pero asequibles. Dentro de móvil, tecnologías de radio proveerán nivel de rendimiento deseado, y son las capacidades de sistemas de radio 4G y 5G las que habilitarán cloud robotics 5G y facilitarán adopción de robótica en nuevas aplicaciones".

Industrias que se benefician de cloud robotics impulsado por 5G

• Manufactura: "Cloud robotics mejorará rendimiento de planta de producción, por ejemplo, mediante mantenimiento preventivo, y soportará manufactura lean avanzada. Al almacenar inteligencia en la nube, es posible aumentar nivel de automatización de un sistema, regular procesos al vuelo y prevenir malfuncionamientos y fallos".
• Salud: "Aplicaciones emergentes incluyen cuidado remoto de pacientes asistido por robot, automatización y optimización de logística hospitalaria, y robots de servicio médico basados en cloud. Como en la mayoría de industrias, soluciones iniciales cuidarán tareas simples, con desarrollo llevando a aplicaciones más complejas y exigentes, como cirugía remota, más adelante".
• Transporte: "Vehículos asistidos, autónomos y semiautónomos, transporte automático para discapacitados, y servicios de entrega no tripulados son solo algunas aplicaciones emergentes. En servicios de consumo, robots domésticos, sillas de ruedas automatizadas, asistentes de movilidad personal y robots de ocio ejemplifican tipos de soluciones en mesa de diseño".

El nivel creciente de inteligencia en robots en varios sectores les permite "adaptarse a condiciones cambiantes, lo que es positivo para desarrollo, pero aumenta significativamente su complejidad", afirman Puleri y coautores. "En lugar de eso, conectando robots y colocando esta complejidad —inteligencia— en una cloud, evolucionarán sistemas de robots inteligentes de infraestructura mínima asequible con capacidad computacional ilimitada. Al principio, sistemas 4G y Wi-Fi se usarán para proveer conectividad necesaria a cloud robotics, pero 5G es la tecnología objetivo verdaderamente capaz de entregar rendimiento necesario para soportar aplicaciones del futuro".

Network slicing: 5G a medida para cada industria

Las capacidades 5G pueden establecerse rápidamente en sitios corporativos, gracias a servicio llamado network slicing, dice Pearson. 4G tenía tales capacidades, pero 5G lo lleva a nivel completamente nuevo. "Un operador de red puede entrar en una industria vertical y darte tu propio trozo de lo que se consideraría tu red, y manejar exactamente lo que necesitas en tu planta de manufactura", dice. "Sería específico a exactamente lo que quieres y necesitas, y podría ser acceso radio y componentes core. Adicionalmente, podríamos separar un trozo de espectro para servirte en tu planta. Antes, con LTE, la arquitectura no estaba configurada así para permitir estas nuevas tecnologías".