La tecnología de fábrica inteligente de Rockwell aborda la escasez de habilidades

El porcentaje de empleo en el sector manufacturero ronda mínimos históricos. Y, sin embargo, el crecimiento del empleo en la industria ha sido constante durante gran parte de la última década. La automatización es en parte responsable de esa realidad. Pero otro aspecto es el desafío que enfrentan los fabricantes al contratar trabajadores más jóvenes.

La edad promedio de un empleado en el sector manufacturero de EE. UU. Era de 44 años en 2018, según la Oficina de Estadísticas Laborales. La situación es muy similar en todos los sectores industriales. Si bien la fuerza laboral en general en muchas naciones está envejeciendo, la tendencia es especialmente aguda en los segmentos industriales. Deloitte proyectó que entre 2018 y 2028, la brecha de habilidades podría amenazar la producción económica por valor de $ 2.5 billones en el sector manufacturero. El informe de Deloitte describió el mercado laboral de manufactura en los últimos años como "uno de los más ajustados" en la historia reciente, y agregó que ocasionalmente ha habido más trabajos abiertos que candidatos potenciales para cubrirlos.

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Además de la escasez de habilidades, el sector manufacturero ha estado lidiando con una creciente sensación de incertidumbre en las últimas décadas, derivado de todo, desde la globalización hasta una mayor variedad de productos y ciclos de vida comprimidos de los productos hasta, más recientemente, las tensiones comerciales internacionales.

La situación está alimentando el interés del sector manufacturero en las tecnologías digitales, así como en otras industrias. "Si hay incertidumbre, desea asegurarse de que está administrando su negocio de la manera más eficiente posible para poder capear cualquier recesión que se presente y ser competitivo al final del día", dijo Reggie Walker, director comercial de PwC.

Estrategia de Rockwell Automation para abordar los desafíos

Para un número creciente de organizaciones centradas en la industria, dos pilares centrales de sus esfuerzos digitales son las plataformas de IoT industriales y los sistemas de ejecución de fabricación. Gartner proyecta que las líneas entre esas dos ofertas se están difuminando. En su Cuadrante Mágico más reciente para Sistemas de Ejecución de Manufactura, la firma de investigación y asesoría anticipa que la mitad de los productos MES se combinarán con plataformas IIoT junto con aplicaciones de administración de operaciones de manufactura.

Rockwell Automation es líder en el Cuadrante Mágico de Gartner, junto con SAP, Siemens, Oracle, AVEVA y Dassault Systèmes. Sin embargo, Rockwell es único en el sentido de que tiene una estrecha alianza con PTC, que tiene una de las ofertas mejor clasificadas en el Cuadrante Mágico de Gartner en plataformas IIoT. El año pasado, la empresa invirtió mil millones de dólares en PTC para crear un producto conocido como FactoryTalk InnovationSuite, que sintetiza el software de las dos empresas.

Keith Higgins, vicepresidente de transformación digital de Rockwell Automation, ve varios factores que están impulsando la disrupción en el sector industrial. Por un lado, está la informática de punta y el impulso para que las organizaciones industriales, junto con muchas otras, pongan la informática cerca del punto de la generación de datos. "Escuchas mucho sobre cosas que se mueven al límite", dijo Higgins.

Además del lugar de la computación que se mueve, al menos en parte, hacia el borde de la red, hay una tema de contextualización de datos de tecnología operativa. "Los datos de TO que se generan hoy en día mediante la base de instalaciones de más de cien años de Rockwell ahora se están extrayendo directamente a través de la transformación digital, los gemelos digitales y el IoT industrial", dijo Higgins. Si bien esos términos son palabras de moda, Higgins dijo que ha escuchado muchas historias de empresas que se han movido más allá de las exageraciones. “Las personas ahora comprenden que pueden obtener ganancias significativas en la productividad y el tiempo de comercialización al agregar análisis, software de ejecución de fabricación y tecnologías como la realidad aumentada en la combinación de sus operaciones de fabricación”, dijo.

Hace poco más de un año, Rockwell Automation decidió crear una tecnología integrada para combinar su experiencia de más de un siglo en control y automatización con el enfoque de PTC en áreas como su plataforma de IoT industrial y realidad aumentada. El resultado es InnovationSuite, que combina todo lo anterior, además de integrar el software de ejecución de fabricación de Rockwell y las capacidades de análisis.

El año pasado, Rockwell Automation y PTC firmaron a más de 100 clientes conjuntos para utilizar la plataforma InnovationSuite. Inicialmente, la compañía se enfoca en sectores con una madurez digital floreciente, como bienes de consumo empaquetados, cuidado de la salud, petróleo y gas, y la industria farmacéutica. "Es una variedad de diferentes aplicaciones para el usuario final", dijo Higgins.

RA y la escasez de mano de obra

Uno de los temas que entusiasma a Higgins es el uso de la realidad aumentada para abordar la escasez de mano de obra que es endémica en gran parte del sector industrial. Vuforia Expert Capture de PTC puede permitir que los trabajadores industriales experimentados destilen sus conocimientos para hacerlos accesibles a los trabajadores menos experimentados. “Puede conseguir un experto que ha estado allí por 30 años para hacer un procedimiento y documentarlo visualmente y con audio y con todo tipo de notas”, dijo Higgins. El sistema ExpertCapture, que admite plataformas de RA como Microsoft HoloLens y RealWear HMT-1, permite que un trabajador sin experiencia acceda al "conocimiento tribal" de una organización, como lo expresó Higgins.

Si bien en la actualidad, gran parte del sector industrial está luchando por reemplazar a los trabajadores que se jubilan, la modernización de las instalaciones industriales está ayudando a que la industria “vuelva a enfriar”, dijo Higgins. "Creo que ahora, con la transformación digital en el mundo industrial, verá que más personas se interesan cuando se dan cuenta de que pueden trabajar con inteligencia artificial, robótica y realidad aumentada".