Schneider Electric pionera soluciones IoT abiertas para eficiencia energética y gestión inteligente de edificios

La tecnología a menudo parece atrapada entre sus raíces analógicas y su potencial inteligente moderno.

El año pasado me mudé de una casa de 1920 a una construcción de 2005. Aún no puedo descifrar totalmente el panel digital del termostato —su interfaz parece un viejo reloj Casio— sin embargo gobierna todo el clima de la casa.

Los propietarios anteriores habían programado un horario personalizado de calefacción y refrigeración que les convenía pero nos dejó temperaturas impredecibles. Reprogramar el dispositivo, diseñado para simplificar nuestras vidas, resultó meses de frustración porque su interfaz era excesivamente compleja e intuitiva.

Tras ciclar por temperaturas aleatorias a horas extrañas, recurrimos a ajustes manuales, esperando estabilizar un techo de sala de 6 metros en el noreste rural de Ohio, donde los veranos queman y los inviernos pueden durar de octubre a mayo. El tamaño del edificio y el clima hacen esencial la optimización energética, sin embargo un termostato barato nos obstaculizaba. Un termostato inteligente que pudiera controlar desde mi teléfono resolvería esto —y me ahorraría cientos de dólares anuales— pero nunca me decidí.

Una encuesta que realicé este verano reveló que el 56% de fabricantes retrasan proyectos IoT hasta que emerge un caso de uso claro o hasta que tienen planes futuros. Si yo necesito IoT, la mayoría de fabricantes también.

Schneider Electric comparte este sentir y aboga por una transformación digital abierta. Su sistema insignia EcoStruxure IoT dota a cada dispositivo de conectividad fluida a una arquitectura repetible y transparente que se adapta a cualquier instalación o edificio.

Deloitte fue un adoptante temprano, desplegando EcoStruxure en su sede de Ámsterdam, the Edge. Los paneles solares del edificio ahora generan el 102% de sus necesidades energéticas.

"A diferencia de otras plataformas, EcoStruxure no es una solución talla única; está afinada a casos de uso específicos en sectores industriales mayores", explicó Andy Bennett, ex vicepresidente senior de EcoStruxure en Norteamérica.

Bennett describe la plataforma como arquitectura de tres capas: una capa superior de analítica de datos, IA y nube para optimización; una capa media que ejecuta aplicaciones edge de misión crítica; y una capa fundacional de sensores y dispositivos conectados.

Con cientos de millones de dólares en activos IoT vendidos cada año, Schneider está altamente motivado para hacer IoT accesible para no especialistas. El retorno es inmediato.

"En la mayoría de compromisos con clientes vemos una reducción del 30% en costos energéticos", señala Bennett. "EcoStruxure te permite ver el consumo y vincularlo a procesos, revelando dónde ocurre el desperdicio".

Por ejemplo, analizar movimiento de material en cintas transportadoras o salida de líneas de ensamblaje y ajustar parámetros puede reducir uso energético. EcoStruxure destaca ineficiencias como descarga parcial o desperdicio de proceso.

En entornos industriales, la entrada manual de valores de impedancia o datos de material puede consumir tiempo significativo de proyecto. El nuevo enfoque de gemelo digital de Schneider, con un diccionario de datos agnóstico al proveedor, agiliza esto proporcionando metadatos estándar que cualquier sistema puede interpretar.

Bennett observó que la mitad del costo de un proyecto puede ser tragada por "30 personas, pilas de papel y hojas de cálculo interminables". Este cuello de botella debe terminar para desbloquear beneficios de IIoT.

Aboga que cada dispositivo IoT entregue un gemelo digital como práctica estándar, asegurando visión instantánea del estado de equipos en flotas.

Cuando los gemelos digitales están disponibles, operadores pueden monitorizar no solo un motor sino el rendimiento agregado de dispositivos similares de otros fabricantes, permitiendo mantenimiento predictivo y prevención de paradas.

Tal visibilidad puede prevenir interrupciones de energía, dando tiempo a operadores para intervenir antes de costosas paradas.

El IoT no encaja en toda aplicación. Bennett compara el gemelo digital de un interruptor de 50.000 dólares con ropa interior inteligente que monitoriza cintura —útil solo cuando añade valor real. "Sería absurdo carecer de datos de eficiencia energética de un interruptor de 50.000 dólares", dice.

Por eso planeo invertir en un termostato inteligente antes del invierno.