Grabación de procesos: convirtiendo subestaciones en máquinas del tiempo para operadores energéticos

Cuando la red eléctrica británica surgió por primera vez a finales del siglo XIX, los planificadores no pudieron anticipar el crecimiento explosivo en la demanda de energía que seguiría. Hoy, los distribuidores de energía dependen en gran medida del software de control supervisorio y adquisición de datos (SCADA) para monitorizar cada subestación y medir la salud general de la red.

Cada subestación genera una riqueza de datos —desde métricas de eficiencia energética hasta la condición operativa y vida útil del equipamiento in-situ. Sin embargo, la mayoría de subestaciones permanecen sin personal. Cuando aparece una anomalía en los datos, se despacha un ingeniero de mantenimiento para recuperar la información y analizarla manualmente. Sin presenciar el fallo en tiempo real, identificar su causa raíz puede convertirse en un ejercicio tedioso y consumidor de tiempo, explica Jürgen Resch, gerente de industria para energía en COPA-DATA.

Viajando atrás en el tiempo

La supervisión in-situ a tiempo completo simplemente no es factible. En su lugar, los distribuidores de energía deberían invertir en software de automatización de subestaciones que incluya capacidades de grabación de procesos. La grabación de procesos sirve como una máquina del tiempo digital, capturando automáticamente cada evento en la subestación. Los equipos de mantenimiento pueden luego reproducir esos eventos más tarde, exactamente como ocurrieron.

La plataforma de automatización industrial de COPA-DATA, zenon, cuenta con un módulo dedicado de Process Recorder. El módulo graba continuamente todos los procesos y almacena los datos automáticamente. Los ingenieros pueden revisar las grabaciones en detalle vía el modo de simulación de zenon —esencialmente un reproductor multimedia para operaciones de subestación.

En un despliegue ideal, la grabación de procesos sería estándar en todas las soluciones SCADA y de automatización usadas en subestaciones. Con esta capacidad, los ingenieros pueden revisar cada proceso, aislar el momento preciso en que surgió un fallo, y diagnosticar el problema subyacente más eficientemente.

Por ejemplo, supongamos que un proveedor de energía detecta datos irregulares de una subestación. Usando el Process Recorder de zenon, un ingeniero puede reproducir la secuencia exacta que llevó a la anomalía. Si la grabación muestra que el cambio de datos coincidió con una sobretensión, el ingeniero puede investigar la causa de la sobretensión —quizás un motor sobrecalentado disparando un ciclo inesperado de ventilador de refrigeración. Armado con este insight, el ingeniero puede realizar mantenimiento dirigido, potencialmente previniendo un fallo total de equipamiento más adelante.

Desde su inicio a finales de 1800, la red energética británica ha capeado industrialización rápida y un aumento masivo en demanda. Aunque la infraestructura envejece, tecnologías modernas pueden ayudarla a enfrentar retos contemporáneos.

Los distribuidores de energía ya han adoptado SCADA para gestionar datos remotos de subestaciones. La grabación de procesos es la siguiente evolución lógica, asegurando que los equipos de mantenimiento extraigan cada insight valioso de datos in-situ, diagnostiquen errores pasados y prevengan problemas futuros.

El autor de este blog es Jürgen Resch, gerente de industria para energía en COPA-DATA