Protegiendo a los Trabajadores de Fábrica: Cómo la Tecnología Impulsa la Seguridad en Planta

Durante semanas, el público ha celebrado a trabajadores de primera línea —personal sanitario en EPI completo, carteros y dependientes de supermercados— cuya dedicación mantiene las comunidades funcionando durante la pandemia.

Sin embargo, otra fuerza laboral crítica de primera línea —los trabajadores de fábrica— permanece mayormente invisible en la narrativa mediática, a pesar de su rol esencial.

Las disrupciones en la cadena de suministro han llevado a escaseces dramáticas en estanterías. Proteger a los trabajadores de fábrica es clave para sostener la producción y entrega de artículos críticos como EPI, comestibles, fármacos y más.

En esta entrevista con Ben Cheng, Vicepresidente de Operaciones de Clientes en Parsable, examinamos cómo la tecnología fortalece la seguridad para trabajadores de planta.

Reliable Plant: ¿Por qué son indispensables los trabajadores de fábrica durante la pandemia?

BC: A lo largo de esta pandemia, muchos trabajadores de primera línea se han vuelto visibles en nuestros vecindarios —los que trabajan en supermercados, hospitales y entregan correo. Los trabajadores de primera línea de manufactura juegan un papel igualmente importante, yet son menos visibles porque los consumidores rara vez piensan en cómo se fabrican los productos. Estos trabajadores impulsan el corazón de nuestras cadenas de suministro —el piso de planta donde entran materias primas y salen productos terminados.

Sin gente operando plantas, el mundo estaría en apuros y cadenas de suministro enteras se disrumpirían. Comestibles y productos de higiene personal nunca llegarían a supermercados. Cada producto esencial de alta demanda, especialmente durante esta pandemia, sería inaccesible sin la masiva fuerza laboral de fábrica de primera línea comprometiéndose con sus trabajos, a menudo a gran riesgo personal.

Esto plantea la pregunta: ¿cómo estamos apoyando a estos trabajadores? Juegan un papel tan importante durante esta crisis, yet ¿quién vela por ellos? Seguimos viendo cierres de plantas y altas tasas de infección entre trabajadores de planta. Necesitamos apoyarlos mejor; muchos arriesgan su salud con protección insuficiente o adherencia de seguridad inadecuada.

RP: ¿Cuáles son los mayores obstáculos o desafíos que enfrentan los trabajadores industriales de primera línea hoy?

BC: La seguridad es la preocupación primordial. Parsable trabaja con empresas industriales globales que tienen cientos de sitios y decenas de miles de empleados, y la seguridad está en la mente de todos ellos. Es el tema más inmediato y crítico que las empresas industriales están confrontando ahora.

Más allá de la adherencia a la seguridad en sí, escalarla a través de una organización es un desafío. Para grandes empresas, desplegar nuevos protocolos de seguridad planta por planta puede tomar meses —tiempo que simplemente no está disponible cuando la incertidumbre evoluciona diariamente. Y con cuerpos regulatorios como el CDC actualizando recomendaciones frecuentemente, para cuando termina la implementación en un sitio, un nuevo estándar ya puede estar en vigor. El proceso de despliegue debe ser reimaginado. El tiempo no está de su lado.

Para trabajadores de primera línea, la realidad es que el distanciamiento social es difícil de mantener al moverse por una planta en proximidad cercana a otros. Ciertos procesos productivos hacen el distanciamiento imposible, y el puro número de personas requerido fuerza una reestructuración mayor de estándares de trabajo —o del trabajo mismo— abarcando operaciones, recursos humanos y otros stakeholders.

Otro desafío es mantener el ritmo con demandas de producción. Los fabricantes están pivotando para producir artículos como mascarillas, ventiladores y desinfectante de manos, lo que requiere trabajo más rápido y onboarding rápido. La combinación de ritmo incrementado y nuevos procesos presenta un obstáculo significativo para operaciones y la fuerza laboral de primera línea.

RP: ¿Cómo los está manteniendo más seguros la tecnología?

BC: Hay una ironía: los trabajadores de fábrica producen millones de EPI yet a menudo están inadecuadamente protegidos ellos mismos. En el piso, la seguridad se extiende más allá del EPI a limitar la propagación de enfermedades, y la tecnología es clave.

La tecnología de trabajador conectado digitaliza procedimientos operativos estándar basados en papel para mejorar continuamente seguridad, productividad y calidad dondequiera que los humanos trabajen. Digitalizar procedimientos elimina el contacto con papel y la necesidad de intercambiar documentos, habilitando firmas digitales que mantienen el distanciamiento social mientras verifican criterios de calidad y seguridad del producto. Eso es solo el comienzo.

La tecnología de trabajador conectado incrusta medidas de seguridad directamente en POEs, proporcionando alertas y recordatorios en tiempo real —higiene de manos, uso de mascarilla, chequeos de temperatura. Cuando nuevos estándares se introducen, se actualizan instantáneamente en los procedimientos digitales, asegurando que cada trabajador reciba la guía más reciente sin importar la ubicación. Esto incrusta pasos de seguridad proactivos en el flujo de trabajo —seguridad a escala.

La tecnología también captura datos de actividad operacional y humana, valiosos al minimizar contacto cara a cara. Por ejemplo, los cambios de turno tradicionalmente involucran intercambios en persona sobre cronogramas de producción, problemas de equipo o trabajos sin terminar. Una solución de trabajador conectado móvil puede rastrear progreso de tareas en tiempo real, reduciendo o eliminando la necesidad de cambios de turno cara a cara.

RP: ¿La tecnología de trabajador conectado les ayuda a satisfacer mejor la demanda de producción creciente?

BC: Absolutamente. La tecnología de trabajador conectado guía a los trabajadores para realizar tareas efectiva y precisamente —crucial cuando las organizaciones pivotan líneas de producto o aumentan producción para satisfacer demanda elevada. Muchos clientes operan a capacidad 24/7. A medida que nuevos trabajadores se unen a la primera línea, pueden hacer onboarding rápido. Para trabajadores existentes asumiendo nuevos roles, instrucciones de trabajo digitales multimedia y colaboración en tiempo real vía SMS, video, fotos y más facilitan la transferencia de conocimiento.

Porque la tecnología captura datos de actividad humana, los gerentes de planta ganan insights sobre qué está pasando en el piso. Pueden identificar cuellos de botella, descubrir problemas subyacentes y ajustar flujos de trabajo para mantener la producción en ritmo y al nivel de calidad requerido, cumpliendo cuotas y expectativas de clientes.

RP: ¿Algo más que le gustaría añadir sobre este tema?

BC: La tecnología sola no puede —y no debería— ser la única medida de seguridad. Las plantas deben implementar políticas de seguridad comprehensivas y claras que prevengan que los empleados estén en riesgo. Esto debe empezar en la cima e involucrar colaboración a través de todos los departamentos, no solo equipos de seguridad o EHS. La mayoría de nuestros clientes reconocen esto, y también ven la tecnología de trabajador conectado como un componente crítico de construir una cultura safety-first.

Bio de Ben Cheng:
Como Vicepresidente de Operaciones de Clientes en Parsable, Ben gestiona los equipos de éxito del cliente, consultoría de valor y soporte de la compañía para asegurar una experiencia de clase mundial e impulsar resultados positivos para clientes nuevos y existentes. Con casi dos décadas de experiencia abarcando ventas, marketing, planificación, optimización de cadena de suministro, excelencia empresarial e IT —enfocada en big data, analítica avanzada e Internet de las Cosas (IoT)— Ben aporta profunda visión de la industria.