IoT Industrial: Guía Práctica para Implementación Exitosa

En cierto sentido, el término "Internet de las Cosas (IoT)" ha sido secuestrado por lo que llamo el "fenómeno de la tostadora inteligente".

Durante años, fabricantes de dispositivos IoT han promocionado beneficios de electrodomésticos conectados inteligentes —como tostadoras inteligentes (que tuestan tu pan perfecto a tu gusto cada vez) y neveras inteligentes (que pueden desde notificar fechas de caducidad a buscar/leer recetas). Aplicaciones IoT como estas capturan la atención del público, pero no es donde reside el dinero real.

En mi opinión, los dispositivos conectados tienen mayor potencial, al menos en términos de impacto financiero y ROI, en entornos empresariales. Ese subconjunto del IoT, llamado IoT Industrial —o IIoT— está ganando lentamente posición en el mercado. Así que en lugar de sistemas de seguridad inteligentes y termostatos inteligentes, más foco se redirige a almacenes inteligentes, automatización industrial, logística conectada y numerosos otros casos de uso empresariales. Hoy, dispositivos IoT tienen mayor penetración en fabricación, sanidad y negocio que en hogares o teléfonos; puede esperar que esa tendencia continúe.

Para empresas interesadas en implementar un sistema Industrial Internet of Things, este artículo proporciona una visión general de IIoT, así como definiciones importantes, casos de uso muestra, información sobre tecnología subyacente y consejos sobre cómo encontrar el socio adecuado para su empresa particular.

Tabla de Contenidos

• Capítulo 1: Visión General del IoT Industrial

• Capítulo 2: Definiciones Técnicas y Operacionales de IoT Industrial

• Capítulo 3: Casos de Uso y Aplicaciones

• Capítulo 4: Tecnología Subyacente

• Capítulo 5: Empresas de IoT Industrial: Cómo Encontrar el Ajuste Correcto

Capítulo 1: Visión General del IoT Industrial

Lo "industrial" en IoT industrial es un poco engañoso. Algunos dirían que el término aplica a aplicaciones IoT usadas en entorno de fabricación; la fabricación es, de hecho, predicha como la mayor plataforma IoT para 2021, alcanzando valor de mercado de $438 millones. También lidera en inversión industrial en IoT. Pero en mi vista, IoT industrial abarca conectividad de dispositivos a través de todas las industrias (no solo fabricación):

• En sanidad, wearables, apps móviles y diagnósticos basados en datos podrían revolucionar cómo pacientes acceden y reciben servicios médicos.
• En negocio, corporaciones pueden aprovechar edificios inteligentes para optimizar uso energético. (Casi la mitad de la energía usada por edificios se desperdicia.)
• En retail, aplicaciones IIoT pueden aumentar eficiencias de cadena de suministro.
• En transporte, sensores conectados pueden ayudar con gestión de cadena de frío, optimización de consumo de combustible y mantenimiento de flotas.
• Utilities ya están desplegando tecnologías de smart grid que pueden ayudar a detectar y aislar cortes, manejar enrutamiento prioritario a servicios de emergencia e integrar sistemas de generación de energía de clientes en la red.

Las categorías crecientes de casos de uso muestran que todas las industrias pueden cosechar beneficios del IoT, no solo fabricación.

Los Retos de Implementar IoT Industrial

Aunque el IIoT tiene mucho potencial para generar ahorros y eficiencias, plantea un reto práctico en implementación. La mayoría de empresas ya han invertido cantidad sustancial en tecnología operacional (OT) que no necesariamente estaba pensada para conectarse más allá de la red local. Aunque hay formas estándar de hablar con instrumentos en buses (Modbus y Profibus, por ejemplo), no hay forma estándar de conectar a internet. ¿Cómo se capturará y enrutará el stream de datos de vuelta a sistemas de gestión de datos existentes, asegurando que todo sea seguro? La verdadera innovación en los años venideros será averiguar cómo llevarlo del bus local conectado de instrumentos en una instalación de producción y sacar datos de la nube para propósitos de analítica.

Por ejemplo, digamos que fabrica instrumentación para fabricantes de alimentos que mide temperatura de ingredientes y cantidad de aditivos en el stream. Esa instrumentación es útil, pero crea un proceso de bucle cerrado.

Hay valor adicional por desbloquear si también puede monitorizar la salud y calibración del instrumento, y ayudar al cliente remotamente con issues y ajustes —lo que requiere conectar el instrumento a internet para que los datos que genera puedan compartirse. Hay WiFi disponible, pero como el instrumento se usa en la instalación de fabricación de su cliente, no la suya, es poco probable que le dejen usarlo. En este punto, sus opciones son limitadas: o va con una solución de conectividad propietaria (y arriesga quedar atrapado en una arquitectura particular) o construye una solución usted mismo (lo cual es difícil).

Cómo Adentrarse en IoT Industrial

Uno de los mayores retos a superar con el IIoT hoy es integración de sistemas, donde sensores, radios, controladores y software trabajan juntos como parte de un sistema cohesivo. Estandarización generalizada a este nivel no es probable en los próximos 10 años dada la gran cantidad de protocolos y tecnologías competidoras.

Pero eso no es razón para renunciar a los beneficios del IIoT ahora. Intentar implementarlo a nivel de empresa es demasiado complejo, así que para empezar, mi recomendación es hacer algo pequeño e impactante. Elija un problema, una cosa que pueda medir y mejorar, y aprenderá muchísimo —no solo sobre tecnología sino sobre su propia organización y cómo implementaría cosas como seguimiento de activos o monitorizado energético. Solo tenga cuidado con socios IT tradicionales, como telcos o partners de consultoría, porque el IIoT es tan nuevo para ellos como para usted, y no necesariamente lo tienen dominado. A menudo traen otros partners, lo que podría llevar a un sistema más enrevesado del que pretendía.

¿Busca empezar pequeño? Vea cómo un sistema AirFinder puede ayudar a resolver sus dolores de gestión de activos simplemente y a una fracción del coste de otros sistemas.

A continuación, veremos las definiciones técnicas y operacionales del IoT industrial.

Capítulo 2: Definiciones Técnicas y Operacionales de IoT Industrial

En el capítulo anterior, dijimos que el IoT industrial esencialmente significa aplicar tecnología de Internet de las Cosas a casos de uso empresariales e industriales. Aquí hay una definición IIoT más técnica:

¿Qué es IIoT? Es una red de dispositivos computacionales interconectados embebidos en objetos físicos con el propósito de recopilar e intercambiar datos, que se aplican luego en un contexto empresarial para crear ahorros y eficiencias operacionales.

Los datos recopilados de estos dispositivos interconectados se usan de diversas formas, todas conduciendo a alguna forma de transformación operacional. Por ejemplo, los datos podrían analizarse para descubrir ineficiencias de proceso; podrían proporcionar visibilidad en tiempo real (y mayor control) sobre productos enviándose; o podrían usarse para predecir averías inminentes de maquinaria industrial. Hay miríadas de otras formas en que los datos del IIoT pueden usarse, y más se descubren cada día.

Hay hilos comunes entre todos esos miles de casos de uso que ayudan a formular una definición operacional de IIoT: inteligencia machine-to-machine que permite a una organización generar ahorros mediante eficiencia mejorada, seguridad mejorada y/o mayor tiempo de actividad.

Mejorando Eficiencia

El beneficio más citado para el IIoT es eficiencia mejorada —las empresas ahorran tiempo, dinero o ambos aprovechando sus dispositivos conectados.

Puede pensar que ha optimizado sus procesos todo lo posible, pero los humanos solo pueden optimizar procesos hasta cierto (y limitado) extent. Solo cuando lo lleva a sensado y control a nivel de máquina puede ver en qué puede mejorar.

Además, muchas organizaciones desperdician dinero porque desperdician energía. Ya sean luces dejadas encendidas o máquinas funcionando cuando no están en uso, el uso innecesario de electricidad eleva mucho el coste de operaciones a gran escala. La tecnología a nivel de sensor es perfecta para estos escenarios. Tome una empresa de construcción, por ejemplo. Si la alta dirección se da cuenta de que toda su maquinaria pesada operada por humanos se deja funcionando cuando no está en uso, podrían implementar una solución sensor-driven que no permita que las máquinas estén encendidas a menos que alguien esté sentado en los asientos. Los costes de combustible y mantenimiento para máquinas al ralentí pueden acumularse rápido, especialmente en grandes organizaciones. Si integrar IIoT puede ayudarle a mejorar sus procesos en una gran empresa, puede impulsar ahorros al resultado final.

Descubra lo fácil que es para su organización empezar a cosechar beneficios del IIoT con Symphony Link, una solución inalámbrica diseñada para uso industrial.

Mano de Obra eficiente también puede lograrse con IIoT. Trabajos que requieren involucración humana frecuente y consistente —por ejemplo, monitorizado horario de niveles de tanque de petróleo en una refinería— cuestan bastante gestionar. Un sistema de control industrial inalámbrico puede leer los niveles inalámbricamente cada hora, creando un sistema más eficiente que ahorra mano de obra, lo que a su vez mejora el resultado final.

Aumentando Tiempo de Actividad

No hay escasez de estadísticas mostrando el impacto negativo de tiempos de inactividad no planificados de máquinas:

• De cada veinte dólares, entre $0,40 y $1,20 se pierden por downtime no planificado.
• Fabricación automotriz puede sufrir pérdidas por downtime de $1,3 millones por hora.
• Una unidad de fábrica promedio puede tener costes de downtime entre 5 y 20 por ciento de su capacidad productiva.

Empresas con presupuestos limitados y equipos antiguos a menudo se enfrentan al reto: cómo mejorar disponibilidad de equipos sin reemplazar toda su maquinaria existente. El internet industrial de las cosas ofrece una solución rentable a este problema en forma de mantenimiento predictivo y monitorizado de máquinas, con resultados impresionantes: Según un estudio, soluciones IoT redujeron averías de maquinaria en 70% y costes totales de mantenimiento en 30%. Puede entonces extender el valor de la solución usando insights de datos para ver qué máquinas producen mayor número de piezas defectuosas, por ejemplo.

Mejorando Seguridad

Dispositivos IIoT también se usan comúnmente para asegurar la seguridad física de empleados. Cada año hay muchas lesiones en plantas de fabricación y obras, algunas relacionadas con máquinas defectuosas. Usar IoT para realizar el mantenimiento predictivo notado en la sección anterior puede ayudar a disminuir número de lesiones laborales. También puede usarse para monitorizar cumplimiento de trabajadores con estándares de seguridad, resultando en obras más seguras y productivas.

Más allá de seguridad de trabajadores, seguridad de producto es también a menudo una preocupación. Algunos tipos de fármacos y alimentos son sensibles a temperatura y requieren entornos controlados a través de todas las etapas de fabricación y distribución. Cualquier exposición a temperaturas fuera del rango especificado podría volver estos productos inútiles o incluso peligrosos. Gracias al IIoT, dispositivos de monitorizado de temperatura pueden ayudar a detectar y evitar problemas potenciales, y ahorrar dinero abortando un envío en caso de que ocurra un problema inevitable.

En el Capítulo 3, veremos algunas de las formas en que empresas están usando actualmente aplicaciones IoT industriales para generar ahorros en estas áreas.

Capítulo 3: Casos de Uso y Aplicaciones

Una encuesta reciente de Forbes Insights indica que ejecutivos senior consideran el IoT su iniciativa tecnológica más importante hoy. Pero mientras muchas empresas aún consideran la mejor forma de pilotar una solución IoT para sus casos de uso, otras han estado experimentando con aplicaciones IIoT desde hace años. Añadiendo soluciones inalámbricas para sensado y control industrial a redes basadas en cable existentes, muchos negocios han logrado las eficiencias operacionales y ahorros de coste mencionados en Capítulo 2. En algunos casos, estos sistemas IIoT industriales actualizados inalámbricamente incluso están ayudando a esas organizaciones a mejorar la experiencia del cliente.

A continuación, varias aplicaciones IoT industriales —en fabricación y más— que ya han probado su valía en la práctica real; úselas para ayudar a construir un caso de cómo su negocio podría beneficiarse de tecnología IIoT.

6 Casos de Uso de IoT Industrial (IIoT)

1. Monitorizado de Máquinas

Sensores y otra inteligencia pueden añadirse a plantas nuevas o existentes para monitorizar parámetros exteriores —como consumo de corriente AC y niveles de vibración— a través de un proceso de retrofit para buscar bombas que necesiten mantenimiento o se acerquen a fallo. Por ejemplo, si necesita saber cuándo la presión de aire es baja en su sistema de cinta transportadora, sensores con batería pueden recopilar esos datos y transmitirlos inalámbricamente a una fuente central para decirle si ha ocurrido o ocurrirá pronto algún malfuncionamiento. Hasta recientemente, sacar datos de terceros de una planta era muy difícil.

Además, para muchas de las decenas de miles de fábricas y plantas en el mundo, la maquinaria es provista por un proveedor de equipos tercero. Si un producto está bajo garantía o servido por ese fabricante, necesitan una forma simple y efectiva de obtener datos del equipo sin una integración IT costosa o compleja por parte del cliente. Tecnologías IIoT ahorran a fabricantes el tiempo y costes de viaje asociados a comprobar equipos in-situ —en su lugar, pueden monitorizar rendimiento desde cualquier lugar online.

La empresa suiza ABB, líder global en tecnología industrial, usa tecnología de conectividad basada en sensores inteligentes para monitorizar el rendimiento de sus motores de inducción de baja tensión. Cada motor lleva un sensor inteligente que proporciona datos sobre condición y rendimiento del motor. Cuando se identifica un problema inminente, la fábrica puede planificar una reparación oportuna o pedir un reemplazo si necesario. Con costes de downtime usualmente en vecindario de unos cientos de dólares la hora, este tipo de monitorizado preventivo se traduce en ahorros significativos.

2. Monitorizado de Gases Tóxicos y Calidad de Aire Interior

Ya sea que una instalación monitorice su calidad de aire por cumplimiento o razones de salud, mejorar esos esfuerzos con IIoT ayuda a asegurar que bienes y personas están seguros —sin coste de integración caro.

Por ejemplo, la calidad de aire es de particular preocupación en edificios escolares, donde problemas con sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado pueden causar variedad de problemas de salud que impactan negativamente el rendimiento estudiantil. El IoT industrial se ha usado para monitorizar la calidad de aire de entornos de aulas en varias escuelas, una de las cuales es la Escuela Primaria y Secundaria Dr. Natuk Birkan en Turquía. Datos en tiempo real sobre estado de calidad de aire se reportan regularmente a miembros del personal, y se envían alertas si lecturas exceden un umbral definido. En general, la solución ha mejorado enormemente la calidad de aire de la escuela y aumentado niveles de productividad de estudiantes.

¿Busca más ejemplos? Vea cómo cinco clientes empresariales e industriales están usando exitosamente Symphony Link para conectar sus dispositivos IoT a la nube.

3. Monitorizado de Condiciones Ambientales en Espacio Industrial

Empresas produciendo mercancía sensible —como plantas farmacéuticas u operaciones agrícolas— necesitan monitorizar condiciones ambientales de un área por cumplimiento y razones de calidad. Pero este tipo de monitorizado también puede ayudar a hacer un espacio más eficiente energéticamente, lo que ahorra dinero.

Hortilux, proveedor de soluciones de luz para cultivadores de invernadero, desarrolló una aplicación que usa sensores inteligentes para dar insight sobre rendimiento de invernadero. Los sensores recopilan datos sobre temperaturas de invernadero y niveles de CO2 para permitir a cultivadores optimizar sus estrategias de crecimiento. Los clientes también usan los datos para minimizar consumo energético, permitiéndoles apagar iluminación cuando no es necesaria sin sacrificar rendimientos de plantas.

4. Localización de Activos en Interiores

Descubrir dónde están ubicados inventario y suministros en un área definida tiene miríadas de beneficios para muchas industrias. Por ejemplo, en un aeropuerto, puede ser prohibitivamente caro pagar a un operador móvil para monitorizar autobuses, vehículos, carritos de equipaje y combustible —pero a través de IoT de seguimiento de activos en área definida, puede mejorar sus servicios de vehículos y reducir costes de empleados, todo sin una gran factura M2M móvil.

El Aeropuerto de Copenhague (CPH) invirtió en una solución IoT que ahora usa para seguimiento de activos, entre otras cosas. Su capacidad de seguimiento ayuda a hacer mejor uso de activos del aeropuerto, como equipos de limpieza, sillas de ruedas y vehículos para asistir pasajeros con movilidad reducida —todos los cuales ayudan a acelerar tiempos de rotación de aviones. Funcionarios de CPH también han dicho que han ahorrado dinero con seguimiento eliminando pedidos innecesarios de equipos extraviados.

5. Conexión a Redes Modbus y Profibus Existentes

El monitorizado IoT industrial permite adquisición de datos en plantas antiguas sin perturbar redes de control industrial existentes. Fábricas operando más de 30 años a menudo usan protocolos legacy de cable industrial para recopilar datos y monitorizar número de máquinas. Aunque los sistemas no son modernos, son funcionales —y romper las conexiones para reemplazarlos con un nuevo sistema de monitorizado IoT puede ser difícil y caro. En su lugar, las fábricas pueden simplemente "escuchar" las conexiones de cable legacy y reportar a través de otro canal.

Desde hace unos años, el fabricante de piezas automotrices Faurecia ha estado utilizando el IoT para proporcionar a clientes mayor transparencia en sus procesos de producción. Por ejemplo, clientes querían saber qué airbags se añadían a qué coches, así como características detalladas de datos sobre cómo se instalaba cada airbag. Faurecia siempre había recopilado estos datos, pero no eran fácilmente trazables y compartibles con clientes. La solución IoT que tiene ahora permite a la empresa proporcionar a clientes la trazabilidad de producto que requieren, mejorando relaciones con clientes; los datos también ayudan a la empresa a cumplir más fácilmente con requisitos regulatorios.

6. Monitorizado y Gestión de Inventario

Saber dónde están ubicadas personas y activos a lo largo de un espacio definido puede ser crítico en ciertas industrias. Seguimiento de pacientes, seguimiento de equipos capitales, monitorizado conductual y resultados de salud son todos importantes casos de uso IoT en entorno sanitario.

BJC HealthCare, proveedor de servicios sanitarios que opera 15 hospitales en Missouri e Illinois, coloca etiquetas RFID en dispositivos médicos de alto valor para proporcionar datos de gestión de inventario en tiempo real. Previamente, el proceso de seguimiento de inventario era diferente en cada hospital —algunos contaban manualmente mientras otros solo estimaban a ojo. El seguimiento de activos médicos les ha ayudado a reducir la cantidad de stock que cada instalación debe mantener en un 23 por ciento, y BJC predice que verá un ahorro continuo "duro y blando" de aproximadamente $5 millones al año en adelante.

Estos son solo unos ejemplos de IIoT, pero hay muchas más formas en que los negocios están aprovechando la conectividad de dispositivos para resolver desafíos.

En el próximo capítulo, veremos la tecnología subyacente del IoT industrial.

Capítulo 4: Tecnología Subyacente

La tecnología subyacente de soluciones IoT industriales varía por aplicación, pero en general puede categorizarse en tres áreas:

• Dispositivos "edge" front-end que adquieren datos o controlan un proceso.
• Tecnología de conectividad para transportar datos a un sistema de procesamiento.
• Plataformas IoT industriales que analizan los datos y toman decisiones.

Veamos cada una de estas áreas en detalle.

3 Componentes de un Sistema IoT Industrial

1. Dispositivos Edge Front-end

Los datos de sensores son la mayor parte del IIoT, por tanto el hardware usado para recopilarlos y colectarlos es un componente crítico del sistema. Dispositivos front-end como sensores y dispositivos de control son responsables de recopilar streams continuos de datos y actuar sobre ellos; deben ser fiables, consistentes y precisos si espera cosechar los beneficios de su inversión IIoT.

Como se notó en Capítulo 1, muchos entornos industriales ya tienen procesos para recopilar datos en marcha. (Recuerde el ejemplo de bucle cerrado de instrumentación de fabricante de alimentos que mide temperatura de ingredientes y cantidad de aditivos?) En esos casos, la complejidad de recopilación de datos se reduce porque los datos ya existen; desde ahí, es cuestión de encontrar forma de engancharse a esas redes de tecnología operacional y extraer los valores de sensores.

Si esos procesos de recopilación de datos no están ya en marcha, tiene que empezar desde el principio: ¿Qué hardware necesitará para tomar las mediciones deseadas? Elegir un sensor no es trivial; hay consideraciones tanto mecánicas como eléctricas. Por ejemplo, si tiene un oleoducto y quiere medir temperatura de un refrigerante fluyendo de un área a otra, necesita averiguar mecánicamente cómo funcionará el sensor. ¿Atará un sensor a una tubería, o cortará la tubería e insertará un sensor directamente? ¿Qué tipo de sensor será? ¿Cómo se alojará, cableará y alimentará? Diseñar e implementar tecnología de sensores puede volverse rápidamente un gran issue —y eso sin mencionar las complejidades de instalarlos y mantenerlos.

Hay muchas soluciones de sensores empaquetadas disponibles; cuanto más "listas para usar" son, más caras son. Dependiendo de cuánto quiera escalar la solución, podría simplemente comprar algo off-the-shelf. Monnit y Libelium son dos empresas IoT que se especializan en sensores empaquetados y prometen despliegue rápido y fácil.

2. Tecnología de Conectividad

Una vez que ha recopilado los datos, necesita una forma de transmitirlos a la nube y su sistema IoT también necesita una forma de recibir comandos de la nube. Ahí es donde entra la conectividad.

Muchas soluciones IoT industriales dependen de tecnología inalámbrica. Hay varias opciones inalámbricas disponibles, incluyendo:

• Wi-Fi: Wi-Fi es una red de área local (LAN) que proporciona acceso a internet en rango limitado, así que puede usarse para aplicaciones IIoT que corren en entorno local. Es una red estrella (donde hay un hub central y todos los nodos o dispositivos se conectan a él), lo que significa que es fácil añadir o quitar dispositivos sin afectar el resto de la red. Los inconvenientes: Solo funciona si la señal es fuerte y está cerca del punto de acceso, y la mayoría de equipos IT no permitirán que dispositivos IoT se conecten a su infraestructura por razones de seguridad.
• Bluetooth: Bluetooth es tecnología de corto alcance que es barata y fácilmente disponible, pero no funcionará a menos que endpoints se usen dentro de la misma sala (o unos pocos decenas de metros) de un punto de acceso. En entorno IIoT industrial, Bluetooth funciona bien si sensores se distribuyen casi uniformemente por un área (sensores HVAC, luces) pero no tan bien para despliegues irregulares (monitores de energía, dispensadores de papel, monitores industriales). Es más útil cuando se empareja con otra tecnología inalámbrica.
• Redes Mesh: Topología mesh es tipo de red donde todos los nodos distribuyen datos cooperativamente. (Lea más sobre topologías mesh aquí.) Tecnologías mesh como ZigBee y Z-Wave son robustas y escalables, pero tienen mayor latencia de red que otras tecnologías inalámbricas. Con planificación adecuada, redes mesh pueden ser buena forma de obtener cobertura wide-area, power-efficient, pero no siempre proporcionan conectividad fiable.
• Redes Móviles: Redes móviles existen en la mayoría (pero no todos) lugares, y son gestionadas por proveedores de red móvil (quitando la carga de usted). Eso la hace opción atractiva para conectividad IoT. LTE-M y NB-IoT son dos sistemas móviles diseñados específicamente para dispositivos IoT. Estas tecnologías energy-efficient pueden transmitir chunks de datos bastante grandes, lo que sería bueno para cosas como rastreo de objetos, aplicaciones de gestión energética y medición de utilities. En este momento, sin embargo, ambas están aún años lejos de verdadera cobertura global, lo que es consideración importante si espera desplegar su producto en el futuro próximo.
• Tecnología LPWAN: Esta tecnología, que incluye LoRaWAN, Symphony Link y Sigfox, entre otras, es ideal para conectar dispositivos que envían y reciben paquetes de datos pequeños a largas distancias usando muy poca potencia. Sin embargo, redes LoRaWAN y Sigfox no existen en todas partes; también hay varios retos asociados con LoRaWAN y Sigfox que pueden hacerlas inadecuadas para soluciones de red privada. Symphony Link aborda algunas de las deficiencias de LoRaWAN aplicadas a casos de uso industriales; es usada principalmente por clientes industriales y empresariales que necesitan fiabilidad y características avanzadas en sus sistemas LPWA.

Aunque gran parte de la charla sobre conectividad de dispositivos IoT industriales se centra en conexiones inalámbricas, sistemas cableados no son infrecuentes. Si su caso de uso permite una conexión cableada, podría ser opción menos cara; también será usualmente más fiable.

3. Plataformas IoT Industriales para Analítica de Datos

Para completar su sistema necesita software IoT industrial responsable de analizar los datos recopilados y transmitidos. El software también toma decisiones y, en algunos casos, envía comandos de vuelta a controles en el edge.

A menudo referida como plataforma IoT industrial, este software de soporte conecta el hardware edge, puntos de acceso y redes de datos a otras partes de la cadena de valor (que son generalmente aplicaciones end-user). Manejan tareas de gestión continua y visualización de datos. Puede pensar en plataformas IoT industriales como el intermediario entre los datos recopilados en el edge y la aplicación SaaS o móvil user-facing.

Aunque puede tener suerte y encontrar una empresa cuyo producto resuelva exactamente el problema de negocio que necesita, más probable es que no haya una plataforma IoT off-the-shelf que coincida perfectamente con sus necesidades. Muchas de las soluciones disponibles son simplemente lugares para almacenar datos más que herramientas para hacer analítica IoT industrial compleja (mucho menos la analítica requerida para su caso de uso específico). Eso le deja dos opciones: O compra una solución completa end-to-end con hardware, o construye una solución completa usted mismo. (Lea sobre consideraciones específicas sobre selección de plataforma IoT aquí.)

Capítulo 5: Empresas de IoT Industrial: Cómo Encontrar el Ajuste Correcto

Está claro que el IoT industrial tiene mucha promesa, pero llevarlo a la práctica no es fácil. Para la mayoría de empresas, crear y lanzar un proyecto IoT es un viaje difícil, que consume tiempo —y una experiencia para aprender. (Aquí compartimos algunos insights de nuestra propia experiencia que pueden no ser tan obvios para equipos que acaban de empezar a crear productos IoT.)

Así que puede que no quiera ir solo. Este capítulo final en nuestro post de IoT Industrial trata sobre saber cuándo buscar una empresa de IoT industrial para asociarse, y cómo encontrar la adecuada para usted.

Primero, Entienda Qué Busca

Cualquier iniciativa IIoT debería incluir una evaluación de cómo planea proceder con el proyecto. Una vez que ha identificado un problema de negocio específico que quiere resolver; el siguiente paso es determinar:

• ¿Hay una solución discreta al problema ya en el mercado que pueda comprar?
• Si no, ¿construirá la solución usted mismo, in-house?
• O, ¿trabajará con un partner para desarrollar la solución?

Puede recordar investigación presentada por Cisco en 2017, donde 60 por ciento de encuestados dijeron que sus iniciativas IoT se veían bien en papel, pero eran más difíciles de implementar de lo esperado. El estudio también encontró que las organizaciones más exitosas no fueron solas; aprovecharon partnerships a través del ecosistema IoT para combinar áreas de expertise, lo que usualmente llevó a un mejor producto final.

Eso no dice que sea imposible construir una solución IoT usted mismo. Pero esta ruta requiere tener gente IoT calificada in-house que sea conocedora de todos los aspectos involucrados en desarrollar una solución —incluyendo todos desde ingenieros mecánicos a desarrolladores de software a especialistas en redes y seguridad y más. (Sin mencionar a alguien para navegar el largo proceso de certificaciones.) Si está pensando en desarrollar una solución por su cuenta, asegúrese de que su organización tiene el apetito para gastar las cantidades de tiempo y dinero requeridas —y a menudo extraordinarias— para hacerlo bien. (Tenga en cuenta, sin embargo, que incluso desarrollar una solución con un partner será costoso y complejo —pero hay mayor probabilidad de que el proyecto final sea considerado un éxito.)

¿Con Cuántas Empresas IIoT Debería Asociarse?

Dependiendo de su caso de negocio, puede que ya haya una empresa de IoT industrial que tenga una solución para su problema exacto. Por ejemplo, si necesita hacer seguimiento de activos dentro de una instalación de fabricación, un sistema de localización como AirFinder es una solución completa; en ese caso, se asocia con solo una empresa.

En otros casos puede necesitar trabajar con múltiples empresas IoT, cada una de las cuales aporta una (o más) piezas de una solución. Una solución de monitorizado de cadena de frío, por ejemplo, podría incluir un sensor de una empresa, tecnología inalámbrica de otra, y software cloud de otra. Por ejemplo, una empresa que ya tiene una plataforma de analítica sofisticada y una base de clientes sólida en una industria core podría elegir usar Symphony Link como capa de servicio inalámbrico LPWA, pero contratar una firma de ingeniería para integrar un sensor específico con el módulo de radio, y usar su propia plataforma de analítica in-house e interfaz de usuario para su portal customer-facing.

Seleccionar la tecnología inalámbrica adecuada para su aplicación IIoT es importante —también puede ser confuso. Obtenga esta descarga gratuita resumiendo beneficios e inconvenientes de todas sus opciones inalámbricas.

No toda empresa tiene el rolodex correcto para encontrar estos partners, y ahí es donde entran los integradores IoT. Los integradores juntan esta mezcla de empresas de hardware y software, y cualquier otro jugador tecnológico necesario, en su nombre —y más del 50% de empresas utilizando IoT están fuertemente involucradas con empresas de servicios IT y firmas de consultoría. Organizaciones a veces buscan integradores para tomar el lead cuando numerosas soluciones IoT necesitan conectarse y trabajar como un todo.

Elegir una Empresa IIoT

Con todas las empresas IIoT ahí fuera, encontrar la correcta para su organización y su caso de uso puede ser un reto en sí mismo. Para cualquier empresa que esté considerando, es importante saber los límites de lo que pueden y no pueden hacer, y en qué son buenos y no buenos. No suele ser el caso que una empresa pueda construir una solución compleja end-to-end in-house, porque es improbable que tengan la expertise necesaria a través de todo el ciclo de desarrollo. (Por eso los integradores están en negocio —para que puedan juntar un equipo de diversos partners y vendedores.)

En particular, la mayoría de empresas de desarrollo de software no tienen expertise sobre el lado físico de soluciones IoT, cosas como sensores, baterías, weatherproofing, y tecnologías inalámbricas —así que tenga cuidado si dicen que sí. Esos componentes representan una parte clave de sistemas IoT; también son donde muchos proyectos luchan.

Adicionalmente, muchas empresas hardware-centric a menudo están acostumbradas a trabajar con otros OEMs, y no los clientes finales, así que pueden no entender el problema de negocio u operacional que está intentando resolver, o entender las barreras no-técnicas a la adopción.

Aunque los integradores pueden ser útiles, asegúrese de no estar eligiendo solo un "nombre de marca". Aunque esto puede ser el instinto natural desde una perspectiva de aversión al riesgo, muchas consultoras e integradores grandes no tienen tanta experiencia con IIoT ellos mismos, y acaban trayendo firmas pequeñas de todos modos para proporcionar experiencia de dominio. En estos casos, todo lo que obtiene por su coste premium es overhead adicional en su proyecto.

Mi consejo: Para su proyecto particular, empiece con un objetivo simple, claro, de alto ROI, asegúrese de entender todos los componentes involucrados y exactamente qué necesita hacerse, luego delegue quién manejará cada una de esas tareas. Hacerlo le ayudará a aprovechar al máximo las áreas de expertise de diferentes empresas IoT y crear un camino claro para la ejecución.

Link Labs Como Su Socio de IoT Industrial

Otro dato interesante de ese estudio de Cisco: 64 por ciento de los encuestados acordaron que aprendizajes de iniciativas IoT estancadas o fallidas ayudaron a acelerar la inversión de su organización en IoT —así que claramente vale la pena el esfuerzo. Habiendo estado involucrados en tanto proyectos IoT exitosos como fallidos, Link Labs puede ayudar a hacer su implementación IoT un éxito, idealmente sin tener que aprender algunas de las duras lecciones usted mismo.

Como uno de los innovadores líderes en tecnologías de red de área amplia de baja potencia para dispositivos Internet of Things, Link Labs destaca en llevar un concepto desde diseño inicial de hardware hasta la entrega de un producto comercial. (Lo hemos hecho para docenas de empresas alrededor del mundo.)

• Nuestra tecnología Symphony Link patentada proporciona conectividad segura para dispositivos IoT, y potencia una gama de aplicaciones IoT a través de muchas industrias, incluyendo smart cities, agricultura, controles de edificios, automotriz, sanidad, gobierno, defensa, retail y utilities.
• Nuestra implementación única de LTE Cat-M le permite extender el alcance de su aplicación de baja potencia a dondequiera que redes LTE estén disponibles.
• Nuestra tecnología de seguimiento de activos resuelve varios issues de tracking a nivel enterprise, y se usa para reducción de costes en sanidad, control de calidad en fabricación, gestión de riesgo de proveedores en hubs de transporte, y más.

Si busca ayuda diseñando una solución IoT integrada que se adapte a sus requisitos de negocio, hablemos.