Sistemas Robóticos de Almacén: Definición, Aplicaciones y Beneficios

Los almacenes son un punto medio en la cadena de suministro. Manejan mercancías en tránsito desde fabricantes a clientes o de persona a persona, como en el caso de paquetes.

Entre la recepción, almacenamiento y despacho de paquetes, gestionar un almacén no es tarea fácil. Requiere alto nivel de organización y puede ser bastante costoso dada su intensidad laboral. A menos que, por supuesto, invierta en soluciones de automatización para optimizar operaciones.

Los robots de almacén son cada vez más populares entre una amplia variedad de empresas con departamentos de almacén. La pregunta es: ¿valen la pena? Siga leyendo y averigüémoslo.

¿Qué es un Sistema de Almacén Robótico?

Un sistema de almacén robótico se refiere al uso de robots automatizados para manejar mercancías y gestionar inventario en un almacén. Los robots usados en tal sistema se conocen como robots de almacén. Están diseñados exclusivamente para gestionar el movimiento y manipulación de cargas y a menudo son compatibles con software de almacén.

Tipos de Sistemas de Almacén Robótico

Los sistemas de almacén robótico difieren según sus características, que determinan posteriormente sus funciones. Se categorizan como sigue:

Robots Móviles Autónomos (AMR)

Los Robots Móviles Autónomos se usan para mover inventario dentro de un almacén. Sus movimientos son guiados por un mapa del almacén instalado en su sistema computarizado. También tienen sensores que ayudan con la navegación y evitan colisiones.

En manejo de inventario, los AMR pueden identificar, clasificar, recoger y entregar paquetes solicitados a un empleado. Modelos equipados con sensores y escáneres RFID también se aplican para inventariado. Pueden identificar paquetes a distancia sin que un empleado recorra el almacén escaneando cada unidad.

Sistemas Automatizados de Almacenamiento y Recuperación (AS/RS)

Cuando un cliente hace un pedido en un almacén, el personal normalmente tendría que:

• Recuperar la mercancía solicitada del inventario
• Despachar lo que el cliente pidió
• Devolver lo que quede, si acaso, al almacenamiento

Es un proceso que consume tiempo, puede ralentizar la entrega de servicio y requiere mucha mano de obra.

Los Sistemas Automatizados de Almacenamiento y Recuperación están diseñados para manejar todos los pasos anteriores. Recuperan y devuelven unidades de inventario a sus áreas designadas según se solicite. Los empleados pueden introducir pedidos a través de sistemas de gestión de almacén o vía wifi, ya que son compatibles con ambos. También vienen en diferentes diseños según la aplicación: modelos lanzadera, grúas y robots trepadores de estanterías.

Vehículos de Guiado Automático (AGV)

Los AGV transportan inventario entre diferentes puntos del almacén. La mayoría siguen tiras magnéticas instaladas en el suelo para guiar su navegación. Como resultado, solo pueden seguir una ruta particular. Sin embargo, hay modelos con escáneres de seguridad que podrían ser más flexibles.

Los AGV se aplican mejor para transporte de inventario, ya que no tienen capacidades para hacer más a menos que se modifiquen.

Drones Aéreos

También conocidos como Vehículos Aéreos No Tripulados (UAV), son una opción versátil. Mientras se usan en muchos otros campos, las empresas de robots de almacén han comenzado a desarrollarlos específicamente para almacenes. Pueden usarse para:

• Localizar paquetes usando etiquetas RFID de inventario desde la distancia
• Realizar inventariado en tiempo real
• Transportar paquetes pequeños de inventario

Brazos Robóticos Articulados

Los brazos robóticos articulados son extremidades robóticas flexibles altamente eficientes en tareas de pick and place y clasificación de inventario. Están disponibles en diferentes capacidades de carga y puede elegir entre un brazo robot de 4 ejes y uno de 6 ejes. Una variedad de longitudes de brazo también les da ventaja vertical sobre la mayoría de otros sistemas robóticos de almacén. Cuando sea necesario, pueden equiparse con sensores o sistemas de visión para asegurar mejor precisión durante la manipulación de inventario.

Aplicaciones

Debido a sus capacidades distintas, diferentes sistemas de almacén robótico son adecuados para diferentes industrias. Algunas aplicaciones industriales incluyen:

Comercio Electrónico (E-commerce)

Empresas como Alibaba y Amazon manejan grandes volúmenes de mercancía de todo tipo. Para mantener plazos de entrega cortos, han incorporado sistemas de almacén robótico.

Alibaba, por ejemplo, integró Vehículos de Guiado Automático (AGV). Se usan para entregar mercancía al personal de almacén para empaquetado y despacho.

Logística

La industria logística es amplia, incluyendo empresas de paquetería y envíos mayores. Aplican diferentes sistemas robóticos según necesidades. Brazos robóticos articulados son comunes en patios de envío donde se usan como grúas. Los Robots Móviles Autónomos también son populares entre empresas de paquetería.

Etiquetado Multi-industria

Colocar etiquetas en productos, ya sean alimentos, bebidas o cosméticos, es repetitivo y requiere precisión. También requeriría muchas manos para hacerlo a tiempo. Los fabricantes están cambiando hacia etiquetado automatizado usando brazos robóticos, que son más rápidos, eficientes y de bajo coste.

Conclusión

Ciertamente hay numerosas ventajas al invertir en un sistema de almacén robótico. Más aún si encuentra un sistema que se adapte a las necesidades de su almacén y un fabricante de robots industriales de confianza con quien trabajar.