Las soluciones robóticas flexibles son buenas, pero no a cualquier precio

Muchas empresas, especialmente los productores de productos electrónicos, exigen soluciones robóticas flexibles. Pero sin un cálculo realista del potencial, puede terminar siendo un asunto costoso, advierte el consultor de robots de Gain &Co, Mikkel Viager.

¿Debe ser reprogramable el robot para nuevas tareas?

Muchas empresas de producción hacen esta pregunta cuando invierten en robots y soluciones de automatización.

En un momento en el que se mide cada vez más su capacidad para convertir rápidamente la producción, las soluciones robóticas flexibles continúan obteniendo ganancias. Con un alto grado de flexibilidad, el robot puede manejar muchos tipos diferentes de pedidos. Sin embargo, el mantra de "alta flexibilidad" a veces se le escapa de las manos a los ojos de Mikkel Viager.

“Ha surgido demasiada publicidad en torno a los robots flexibles”, dice, y aclara:

"Significa que las empresas terminan pagando demasiado por las soluciones, debido a que solicitan más flexibilidad de la que realmente necesitan".

Un equilibrio difícil para una producción preparada para el futuro

Las demandas de alta flexibilidad son especialmente comunes entre las líneas de producción con muchos pedidos de unidades bajas, p. Ej. entre los fabricantes de productos electrónicos daneses. El desafío es encontrar un equilibrio, donde una solución robótica sea lo suficientemente flexible para manejar pedidos futuros y, al mismo tiempo, no sea demasiado costosa.

Una empresa que tiene experiencia de primera mano con este tema es la empresa danesa Mikkelsen Electronics A / S. La empresa produce, entre otros, cableado y moldes de plástico de protección para la electrónica en su producción en Forum, donde 70 empleados realizan su trabajo diario.

Para ellos, la automatización es una necesidad, explica el CEO Kim Christiansen. Hacia 2020, parte de la producción se automatizará para aprovechar mejor la capacidad de las máquinas.

“Tenemos un problema de capacidad. Algunas de las máquinas solo funcionan en turnos individuales en este momento, pero con la automatización, podemos ejecutar dos turnos al día y, por lo tanto, producir más bienes con la misma cantidad de personas que ahora ”, dice.

Cierta flexibilidad es buena, pero…

La dificultad para Mikkelsen Electronics y empresas similares es, según Mikkel Viager, estimar exactamente qué tan flexible debe ser una solución robótica.

Una de las áreas de enfoque obvias de Mikkelsen Electronics es la fundición. Los trabajadores pasan mucho tiempo colocando pequeñas placas de circuito en la máquina de moldeo, que luego recubre los componentes con una capa protectora de plástico, llamada Technomelt, para protegerlos del polvo, las vibraciones, la humedad y otros efectos. Este trabajo puede ser realizado con ventaja por un robot, que por sí solo coloca los artículos en la máquina de moldeo.

Actualmente, hay suficientes pedidos para varios años en el futuro, pero ¿qué sigue después de eso? Si el robot debe poder montar nuevos tipos de productos con otras formas en la máquina de moldeo, la empresa debe tener esto en cuenta ahora mismo.

Esto es algo que la empresa ya aprendió de la compra de un robot anterior.

“Solíamos tener un robot de soldadura. Pero ahora, simplemente está inactivo y no está en uso, ya que fue diseñado demasiado específicamente para un solo proyecto. Por eso, es importante para nosotros tener un cierto grado de flexibilidad en nuestras demandas de futuras soluciones robóticas ”, dice Kim Christiansen.

A la inversa, también existe el riesgo de caer en la trampa opuesta y buscar las soluciones más caras, que pueden hacer tantas tareas como sea posible. Y hay muchas de estas tentaciones según Kim Christiansen.

"Muchos vendedores de robots llaman y preguntan si deberíamos conseguir un robot que pueda hacer todo tipo de cosas", y luego siempre puedes averiguar si puedes usarlo para algo más adelante ", dicen. Pero no es así como queremos hacer funcionar nuestro negocio ”, dice.

El precio determina las demandas de flexibilidad de las soluciones robóticas

El mejor procedimiento es, según Mikkel Viager, trazar un mapa de las necesidades actuales y futuras antes de comprar el robot. Esto incluye aclarar variantes de varios tipos de productos entre proveedores en la cadena de suministro de la empresa.

"Es importante considerar suficientes variantes para garantizar que la solución se pueda seguir utilizando si algunos pedidos desaparecen", dice Mikkel Viager.

A continuación, puede investigar algunos escenarios utilizando diferentes soluciones, que tienen un mayor o menor grado de flexibilidad. El cálculo del potencial debe aclarar, entre otras cosas, en qué medida las soluciones pueden aumentar la productividad, elevar la calidad, mejorar el entorno de trabajo, etc.

El cálculo aquí indicado indica cuánto puede costar una solución para mantener las inversiones rentables; esto también se conoce como costo total de propiedad (TCO). De esta manera, crea bases para la comparación entre las ofertas que recibe de los proveedores de robots.

“Es importante tener bases sólidas para la toma de decisiones y obtener cifras realistas de lo que puede ser una gran inversión en un robot. E idealmente, esto debe obtenerse de forma independiente para que sepa que puede contar con él ”, dice Kim Christiansen.