El futuro manufacturero de Polonia depende de la automatización: actúe ahora

Los salarios suben rápidamente en el popular país de outsourcing, Polonia. Por ello, robots y automatización son una necesidad para mantener la producción local, opina el CEO danés del productor de electrónica Eltwin Sp.Zo.o., con planta en Polonia.

«Ha terminado para la producción electrónica danesa».

Esas fueron las palabras del jefe del Sindicato de Ingenieros Daneses en 1988.

Predijo —bastante correctamente— que el tiempo de la producción danesa había acabado. Se podría añadir que ahora ha acabado en Polonia y otros países con menores costes salariales.

Pero hoy, más de 30 años después, cabe preguntarse si la historia está a punto de repetirse.

Las empresas que trasladaron producción a Polonia se enfrentan a salarios en rápido crecimiento y desempleo récord. Y por primera vez, algunos empiezan a ver una fecha de caducidad potencial en la producción local.

«En una década, se acabó. Entonces no estaremos en Polonia por los salarios —a menos que hagamos algo», dice el CEO de Eltwin Sp.Zo.o, Kim Strøm.

En su trabajo diario, lidera una fábrica de 170 empleados cerca de la ciudad industrial Stettin en el norte de Polonia, a la que cientos de empresas danesas han externalizado su producción en décadas recientes. Pero ahora muchos luchan por obtener y, especialmente, retener empleados, añade.

«La rotación de empleados aquí ha aumentado enormemente por el bajo desempleo, y por esto hay mayor competencia por empleados», dice.

Preferiría mantener la producción en Polonia

Idealmente, Kim Strøm preferiría mantener la fábrica en suelo polaco —pero no solo por los salarios.

Cuando Eltwin trasladó producción a Polonia en 2011, fueron exactamente los bajos salarios los que marcaron la diferencia. La crisis financiera había golpeado duro la cartera de pedidos, y para evitar cerrar, la empresa tuvo que reducir gastos.

La solución fue trasladar producción a Stettin. El desempleo en la ciudad y alrededores era del 27 % entonces, y la gente hacía cola para conseguir trabajo.

Sin embargo, pronto notó que había mucho más que mano de obra barata.

«Hay una ética de trabajo completamente distinta a la de Dinamarca. Por ejemplo, nunca veo a nadie con móviles en producción», dice Kim Strøm y aclara que especialmente las mujeres son extremadamente fiables —especialmente en producción electrónica, que exige gran paciencia para hacer y revisar hasta las soldaduras más pequeñas en un circuito.

El 70 % de empleados en producción de Eltwin son mujeres, «y gustosamente vería aún más», añade.

Entre otras empresas de la zona, según Kim Strøm no es raro tener rotación del 25 % anual. Porque, como dice, «cuando suben los salarios mínimos, el resto también espera subidas. Y entonces especialmente los hombres tienden a cambiar de trabajo hacia donde los salarios son más altos».

En Eltwin ha sido posible mantener rotación bajo 3 % anual. Kim Strøm cree que esto se debe en particular a que las mujeres valoran más la estabilidad. Ha ofrecido, como pocos empleadores locales, horarios flexibles, para que tengan tiempo de llevar hijos al médico u otras obligaciones familiares imprevistas.

«Funciona muy bien. Preferiría no trasladar toda la producción de nuevo y despedir a los empleados —incluso si puede ser el último recurso», dice.

Robots y automatización pueden resolver la crisis de empleados

En lugar de esperar y ver, Kim Strøm investiga ahora el potencial de robots y automatización de producción. Los robots, espera, podrán tomar las tareas más rutinarias y mejorar la calidad de producción —y así asegurar la supervivencia de la fábrica en el futuro.

«Es la calidad la que impulsa. Nadie puede asegurar estabilidad como un robot. Si al mismo tiempo podemos ahorrar algo de dinero, sería un bono adicional», dice.

Tras la primera inspección, han surgido múltiples opciones. Entre otras, robots móviles podrían transportar items entre puestos de trabajo. Y un robot de prueba podría eliminar un cuello de botella significativo en producción.

«Hay gran potencial para automatizar la fábrica, entre otros porque hay muchas frutas al alcance en forma de trabajo monótono y repetitivo, resoluble con soluciones de automatización bastante conocidas y probadas», dice el ingeniero robótico y socio de Gain & Co, Mikkel Viager, tras revisar la producción de Eltwin.

Para Kim Strøm, los robots no solo serán ventaja para su negocio. Los empleados evitan trabajo monótono y repetitivo —y lo saben, cuenta.

«Los empleados polacos son bastante positivos sobre la automatización porque ven que serán movidos a otras y mejores tareas», concluye.