Sistemas de almacenamiento automatizado en almacén: tipos, ventajas e inconvenientes

Por qué leer esto: Los sistemas de almacenamiento automatizado pueden optimizar enormemente un almacén, pero exigen mucho del entorno existente. Este artículo destaca pros y contras, los diferentes sistemas y qué evaluar antes de invertir.

Para muchas empresas, la automatización trata de optimizar procesos productivos. Sin embargo, esto puede aumentar las exigencias sobre capacidad de almacenamiento y almacén.

Optimizar el almacén mejora el flujo de fábrica, pero requiere preparación exhaustiva.

¿Qué es un sistema de almacenamiento automatizado?

Es una solución que coloca y recupera piezas o productos automáticamente. Típicamente se basa en almacenamiento en contenedores, estanterías o palets que se mueven automáticamente en un sistema con ubicaciones fijas. El objetivo global es reducir la mano de obra necesaria para almacenar y recuperar piezas.

También pueden aumentar velocidad y precisión de estos procesos y optimizar el uso del espacio de almacenamiento.

5 tipos principales de sistemas de almacenamiento automatizado

Existen varios tipos de sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (AS/RS). Los cinco principales son:

• AS/RS de carga unitaria: para cargas grandes y pesadas desde 500 kg. Las piezas están en palets en estanterías de pasillo. Se empareja con grúa para almacenar y recuperar.
• AS/RS de minicarga: similar al anterior pero escalado en peso y tamaño. Las piezas suelen guardarse en cajas o bandejas.
• AS/RS basado en lanzaderas: gestiona el almacenamiento mediante lanzaderas en carriles dentro de estanterías para almacenar/recuperar estanterías y entregarlas en puesto de trabajo.
• AS/RS basado en carrusel: rotación constante de productos almacenados en contenedores o bandejas siguiendo una pista, vertical u horizontal.
• Módulos de elevación vertical (VLM): sistemas cerrados con espacio dedicado para insertar/extraer piezas en bandejas o estanterías almacenadas en columnas verticales.

Antes de elegir el tipo específico, hay puntos generales que considerar.

Ventajas e inconvenientes de los sistemas de almacenamiento automatizado

Principal beneficio: reducción de superficie necesaria, ya que casi todos los tipos construyen en altura y con pasillos más estrechos para grúas/AGV.

Pero esto desafía la estructura del edificio: ¿soporta el suelo el peso de muchas estanterías apiladas? ¿Hay que cambiar el ancho de pasillos?

La ergonomía para operarios mejora cuando las piezas llegan a ubicación fija. Permite diseñar puesto de trabajo según necesidades y capacidades físicas del operario, mejorando el entorno laboral.

Un sistema automatizado también ayuda a monitorizar las piezas almacenadas, típicamente desde un SGA (Sistema de Gestión de Almacenes) conectado al ERP de la empresa, actualizándose al almacenar o recuperar.

Esto mejora la visión para planificadores y compradores para optimizar planificación de producción, compras y stock mínimo, pero la integración con ERP puede ser costosa y lenta.

Aspectos a considerar antes de invertir en sistemas de almacenamiento automatizado

Requieren cierto nivel de estandarización. Contenedores, cajas y cajas de transporte deben ser uniformes. Reducir tipos de contenedores simplifica la tecnología que los maneja, abaratándola y reduciendo fallos.

Esta estandarización exige diálogo con proveedores de componentes para incorporarla en sus entregas. Puede ser difícil para algunos proveedores entregar en palets o cajas estándar.

También importa la posibilidad de ampliar capacidad si crece la demanda: integrar más máquinas y espacio. Pero reconstruir o ampliar consume tiempo y dinero.

Requiere estudio y planificación exhaustiva del nuevo concepto logístico: requisitos de espacio, estandarización de contenedores/palets, integración con ERP, etc.

Quizás lo más importante: evaluar si el almacén y el resto de la fábrica están listos para el reto.