Robots de almacén: desbloqueando la eficiencia – Guía completa para la automatización

Los robots de almacén son la columna vertebral y el futuro de la gestión de almacenes. Esta guía le guiará por los pasos para automatizar su almacén.

"Para 2025, se instalarán más de 4 millones de robots comerciales en más de 50.000 almacenes, frente a solo 4.000 almacenes robóticos en 2018". - ABI Research

Los robots de almacén son máquinas inteligentes que permiten la automatización del movimiento de inventario por los almacenes. Con asistencia humana mínima, están creando mejores flujos de trabajo.

La automatización temprana en almacenes se centró en mover objetos pesados en un entorno restringido.

En las últimas décadas, la innovación ha explotado en los campos de la robótica, la inteligencia artificial y el Internet de las Cosas. Esto llevó a las empresas a empezar a diseñar "almacenes inteligentes".

Exploremos el papel de los robots de almacén en diversas industrias. Sus ventajas, cuándo automatizar y los aspectos técnicos de estos robots.

En este artículo:

• Industrias para robots de almacén
• Beneficios de automatizar el almacén
• ¿Cuándo automatizar con un robot de almacén?
• Tipos de robots usados para almacenes
• Consideraciones adicionales
• Estimación de costes de automatización

Industrias para robots de almacén

Los robots de almacén tienen una fuerte presencia en todas las industrias, impulsada por su adopción por pequeñas y medianas empresas.

Industria del comercio electrónico

Uno de los primeros pioneros de los robots de almacén para comercio electrónico fue Kiva Systems. Amazon usó sus vehículos guiados automatizados y luego compró la empresa. Los robots pueden recoger estanterías enteras de productos y entregarlas a estaciones de embalaje en diferentes áreas de un almacén. Tienen sensores y algoritmos que evitan colisiones y determinan productos de alta demanda y el suministro más cercano. Todo esto resulta en mayor velocidad, eficiencia y precisión en la preparación y embalaje de pedidos de comercio electrónico.

Industria automotriz

La industria automotriz fue el sector más temprano en adoptar robots en sus plantas de producción. Los robots móviles autónomos (AMR) se usan a menudo en fábricas automotrices para mover materias primas y otras piezas desde áreas de almacenamiento a la planta de fábrica.

Industria farmacéutica

Las empresas farmacéuticas buscan alta productividad y precisión en sus procesos de fabricación. Los robots móviles autónomos, al "robotizar" su transporte interno de materiales de manera eficiente y rentable, son un ajuste perfecto para la industria farmacéutica. Los AMR son fáciles de programar y colaborar. Están equipados con sensores y cámaras que pueden identificar y tomar la ruta ideal a sus destinos, esquivando obstáculos. Los AMR modernos también son colaborativos, permitiendo a los trabajadores humanos trabajar junto a ellos.

Aparte de los sectores mencionados, los robots de almacén también se despliegan en fábricas de eléctricas y electrónica, metales y maquinaria, e incluso industrias textiles.

Entonces, ¿por qué las industrias despliegan robots en almacenes? Veamos los beneficios que estos dispositivos inteligentes ofrecen a las industrias.

Beneficios de automatizar el almacén

Los robots eran una vez máquinas caras y complejas. Sin embargo, con los avances tecnológicos, tanto grandes corporaciones como pequeñas y medianas empresas han podido permitirse robots en sus almacenes, obteniendo varios beneficios:

Reducción de costes

El beneficio más obvio de la automatización es la drástica reducción de costes operativos. Desplegar robots de almacén reduce la necesidad de trabajadores humanos en una proporción significativa. Pueden configurarse para operar según la demanda del mercado. Y funcionan todo el día (y la noche) sin mucho mantenimiento ni costes extra.

Mejor eficiencia con precisión

Los robots de almacén son perfectos para control de inventario, identificación de productos y las mejores rutas de un punto al destino, con alta precisión. Esto se vuelve ventajoso para las empresas ya que también pueden reasignar su personal para manejar otros productos no aptos para automatización, aumentando así la productividad.

Optimización del espacio

Las limitaciones físicas del espacio siempre han sido un desafío en el almacenamiento de inventario. Los robots de almacén han resuelto este problema. Como los robots no necesitan pasillos anchos para moverse como los trabajadores humanos y vehículos, se libera más espacio como área de almacenamiento extra.

Sostenibilidad ambiental

El uso de robots de almacén en lugar de trabajadores humanos reduce el desperdicio y el consumo de energía. Los robots ayudan a reducir residuos y uso de energía mediante manipulación y movimiento eficientes sin intervención humana.

¿Convencido de que necesita instalar robots de almacén en su fábrica? A continuación, algunos factores más a considerar si es el momento adecuado para automatizar su almacén con robots.

¿Cuándo automatizar con un robot de almacén?

A pesar de todos los beneficios de desplegar un robot en su almacén, debe tener en cuenta sus procesos de fabricación únicos y desafíos específicos antes de comprometerse con la automatización robótica.

Nuestras sugerencias:

• Mapee su almacén para analizar el mayor potencial de automatización robótica en su negocio. Esta herramienta de búsqueda de potencial puede ayudar a identificar los proyectos más prometedores y sus impactos empresariales.
  
• Si tiene un volumen de producción bajo, instalar robots en su almacén con costes iniciales y continuos considerables puede o no beneficiar a su negocio (vea la última sección sobre estimación de costes de automatización).

Es buena idea hablar con asesores independientes que puedan ayudarle a entender la viabilidad de un robot para su almacén y seleccionar la solución adecuada.

Una vez hecho esto, puede buscar ofertas de múltiples proveedores de robots.

Tipos de robots usados para almacenes

Varios robots de almacén ofrecen funcionalidad diversa. Esto le permite elegir e implementar una solución robótica perfecta para sus necesidades operativas y procesos.

Sistemas robóticos de almacenamiento y recuperación

Los sistemas robóticos de almacenamiento y recuperación almacenan en búfer, recuperan artículos para envío y devuelven productos a su lugar de almacenamiento correcto, automatizando así el proceso de inventario. Estos sistemas incluyen un brazo robótico para manejar contenedores o cajas y grúas, lanzaderas, módulos de elevación vertical y unit-loads para moverse por las estanterías. Y todos esos sistemas suelen unificarse con software de gestión de almacenes.

Tecnología Goods-to-Person

Las tecnologías goods-to-person llevan los productos a una estación para un operador.

La tecnología Goods-to-Person es ideal para volúmenes más altos donde los artículos son más pequeños. Los robots impulsados por tecnología G2P entregan unidades a estaciones de picking estacionarias para que los operadores cumplan los pedidos.

Vehículos guiados automatizados (AGV)

Los Vehículos Guiados Automatizados (AGV) se mueven sobre pistas especiales posicionadas en rutas de viaje planificadas para transportar inventario de una ubicación a otra en el almacén. Están equipados con visión por cámara y sensores que les permiten detectar obstáculos y detenerse hasta que su camino esté despejado. Tienen forma de carretilla elevadora o simplemente una lanzadera que lleva stock en su parte trasera o en un carro.

Robots móviles autónomos (AMR)

Mientras que los Robots Móviles Autónomos también transportan material independientemente, dependen de mapas y sensores para entender el territorio y ayudarles a crear rutas flexibles. A diferencia de los AGV, pueden recalcular rutas alternativas cuando hay un obstáculo en su camino. También pueden trabajar en estrecha colaboración con empleados humanos en un espacio compartido, mejorando la productividad.

Brazos robóticos articulados

Los Brazos Robóticos Articulados son extremidades artificiales con muchas articulaciones para mover y levantar productos en almacenes. Estos brazos robóticos se instalan mayormente en plantas de producción para empaquetar y enviar artículos. Vienen en varias versiones incluyendo SCARA, 6 ejes y cobots, y difieren en tiempos de ciclo, costes y capacidades de carga.

Vehículos aéreos no tripulados (UAV)

Los UAV o drones juegan un papel central en la automatización de almacenes. Estos robots tienen tres áreas de aplicación: gestión de inventario, inspección y vigilancia, e intralogística interior.

Finalmente, al empezar a planificar la automatización de su almacén con robots y software, hay algunas consideraciones adicionales que le ayudarán a sacar el máximo provecho de la automatización robótica.

Consideraciones adicionales

Equipamiento extra necesario para completar la automatización

Al evaluar un robot de almacén específico, necesita no solo evaluar la aplicación directa sino lo que implica antes y después de la operación.

¿Necesita sistemas de manipulación extra para cargar el AGV? ¿Necesita rediseñar su distribución de almacenamiento para esta tecnología? Por eso recomendamos contactar a un experto en automatización para asegurarse de no olvidar ningún elemento para una integración exitosa.

Mantenimiento del equipamiento

Como cualquier máquina, un robot sufre desgaste con el uso. El mantenimiento y reparaciones periódicas deben considerarse en la etapa de planificación de la automatización. Siga las mejores prácticas recomendadas por el fabricante del robot y los técnicos deben estar capacitados para implementarlas.

Gestión inteligente de almacenes

La robótica puede ser un componente importante de un almacén inteligente pero hay más sistemas y plataformas. Todos estos se combinan para desarrollar el movimiento óptimo de productos del almacenamiento al envío. Para esto, todos los sistemas y componentes deben complementarse y trabajar con las diferentes plataformas, software y otras funcionalidades de almacenamiento.

Estimación de costes de automatización

Si bien los robots de almacén ofrecen un gran retorno de inversión en el futuro, hay costes iniciales en comprarlos y desplegarlos. Necesitará entender el tipo y número de robots requeridos, la complejidad de los controles y software necesarios para gestionar los robots, y los costes y ahorros para estimar el gasto de capital y el ROI del proyecto.

Con la gran escala potencial de la automatización de almacenes, puede necesitar considerar un punto de precio más alto que una celda robótica local. El valor de elegir tecnología más avanzada también puede ayudar a reducir la complejidad de la automatización. Como ejemplo, tecnologías como los AMR tienen muchas características a bordo que eliminan la necesidad de instalar sensores o referencias externas. Simplemente despliegue este robot, enséñele el mapa del almacén y puede empezar a beneficiarse de él.

También es buena práctica consultar con varios proveedores de robots y automatización. Y si busca componentes o servicios de mantenimiento para sus robots existentes, debe solicitar cotizaciones a proveedores de robots.

Este artículo y la guía completa sobre robots industriales le ayudarán a elegir el tipo correcto de robot para su almacén. Uno que mejore su productividad, aumente la calidad, reduzca costes y ayude a su empresa a tener éxito.