Soldadura fuerte (brazing) vs. soldadura blanda (soldering): Guía completa

En este artículo aprenderás qué es el brazing y el soldering, sus ventajas, desventajas y diferencias, explicadas con imágenes.

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Introducción

El brazing (soldadura fuerte) y el soldering (soldadura blanda) son técnicas para unir dos o más piezas de metal. Las uniones metálicas se hacen fundiendo un metal de aporte entre las piezas. Aquí "pegar" no significa solo unir, sino que la unión se une molecularmente a la aleación, aumentando su resistencia.

Solo el brazing y el soldering pueden producir filetes lisos y conformados en los bordes de las uniones metálicas. En ambos procesos, las superficies de la unión y el metal de aporte se calientan por encima de la temperatura ambiente.

La única diferencia real entre ambos métodos es la temperatura a la que se realizan. A diferencia de los metales de aporte para soldering, que funden por debajo de 450 °C, los de brazing funden por encima de esta temperatura. Los detallamos a continuación.

¿Qué es el brazing (soldadura fuerte)?

Unir dos o más piezas metálicas calentándolas a temperatura superior a su punto de fusión pero inferior al del metal base. Luego, una aleación de brazing o metal de aporte se calienta y funde.

Por acción capilar, fluye hacia la junta donde se encuentran las dos piezas. Este proceso se usa generalmente para materiales como metales, cerámicas, vidrios, plásticos y compuestos.

Este método de unión metálica es más resistente que la soldadura por fusión, pero no funde el metal base de los componentes unidos. Por tanto, requiere mayor aporte de calor que otras operaciones como sujeción mecánica, adhesivos, unión en estado sólido, soldadura, etc.

Se usa frecuentemente en fontanería, metalurgia, y en sectores de fabricación aeroespacial, automotriz y HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado).

Comparado con otras técnicas como el soldering, el brazing ofrece varias ventajas. Además de unir metales disímiles con distintos puntos de fusión, puede producir una unión fuerte, estanca y con acabado limpio y atractivo. Si es necesario, las uniones brazadas pueden desmontarse fácilmente sin dañar las piezas.

Ventajas del brazing

1. Requiere menos energía y calor.
2. Une metales disímiles, incluidos metales con diferentes puntos de fusión.
3. Proceso rápido y asequible para producción en gran volumen, ya que puede automatizarse.
4. Permite unir piezas delicadas o frágiles que otros procesos romperían.
5. Puede usarse para reparar piezas desgastadas o dañadas, alargando su vida y reduciendo residuos.

Desventajas del brazing

1. Uniones menos resistentes, potencialmente inadecuadas para aplicaciones de alta tensión.
2. Riesgo de distribución desigual del calor, inadecuado para unir piezas metálicas muy gruesas.
3. Requiere cierto nivel de experiencia y pericia, aumentando costes de mano de obra y formación.
4. Algunas uniones pueden no ser adecuadas, especialmente formas complejas o tolerancias ajustadas.
5. Puede ser más costoso que otros métodos por el coste del metal de aporte y equipos especializados.

¿Qué es el soldering (soldadura blanda)?

Cuando dos o más piezas metálicas se calientan a una temperatura donde un metal de aporte llamado soldadura (solder) funde y fluye hacia la junta, creando una conexión mecánica y eléctrica fuerte, este proceso se llama soldering.

Un soldador funde el metal de aporte (soldadura) a baja temperatura, hasta 450 °C. Al fundir a bajas temperaturas, se minimiza el daño térmico a piezas delicadas y la distorsión de piezas. Al solidificarse, la soldadura se une a las piezas metálicas uniéndolas.

La soldadura de aleación plomo-estaño es la más popular. En electrónica, el soldering se usa ampliamente para conectar cables, condensadores, resistencias y otros componentes a la placa. También se aplica en fontanería, joyería y otros procesos de metalurgia.

El soldering difiere de la soldadura por fusión (welding), que funde el metal base para crear fusión. El soldering se elige a menudo por su versatilidad para unir diversos metales y aptitud para trabajos delicados.

Ventajas del soldering

1. Produce unión sólida y fiable entre componentes metálicos para circuitos electrónicos.
2. Apropiado para materiales delicados o sensibles al calor por usar temperatura más baja.
3. Puede unir diferentes metales, cables y componentes ligeros.
4. Proceso rápido y eficaz, económico para producción en masa.
5. Opción más segura que otros procesos de unión metálica porque no produce radiación.

Desventajas del soldering

1. La resistencia de las uniones soldadas es típicamente menor que otros tipos de uniones.
2. Principiantes pueden encontrarlo difícil por requerir formación, conocimientos y equipos específicos.
3. Por el bajo punto de fusión de la soldadura, no se recomienda a altas temperaturas.
4. No puede realizarse en metales pesados.
5. Calentamiento inadecuado puede causar huecos o deformidades en la soldadura.

Aunque tanto el brazing como el soldering unen dos o más piezas metálicas, existen diferencias significativas.

Principales diferencias entre brazing y soldering

#1 Terminología

Brazing y soldering son métodos para unir metales similares o disímiles, pero se usan en distintas condiciones de unión.

En brazing, un metal de aporte metálico fundido y vertido en la junta une dos piezas. En soldering, un metal de aporte llamado soldadura también rellena la junta, creando una aleación en la superficie del metal sin fundir el metal base.

#2 Temperatura

Las temperaturas de brazing son similares a las de fusión en soldadura. La diferencia principal es la temperatura de ejecución.

Brazing calienta el metal de aporte por encima de 450 °C (840 °F). El soldering usa aleaciones de aporte con temperaturas de fusión por debajo de 450 °C (840 °F).

#3 Resistencia

Las uniones brazadas tienden a ser más fuertes que las soldadas. Por la temperatura más alta del brazing, el metal de aporte y las piezas unidas forman un enlace metalúrgico más fuerte.

#4 Holgura (Clearance)

El soldering requiere menor holgura entre las piezas que el brazing, que necesita mayor holgura. Porque el brazing usa temperatura más alta, que puede causar expansión y contracción de los componentes metálicos, requiriendo una abertura más amplia para permitir el movimiento.

#5 Preparación de superficie

El brazing suele requerir mayor preparación de superficie que el soldering. Para favorecer la adhesión del metal de aporte, las superficies metálicas a unir deben limpiarse y rugosificarse.

#6 Coste

El brazing es generalmente más caro que el soldering, ya que las temperaturas más altas, equipos especializados y materiales necesarios encarecen el proceso.

#7 Aplicación

En la industria electrónica, el soldering es el proceso más usado para crear conexiones duraderas entre componentes electrónicos. Se usa en fontanería, electrónica, manualidades, reparaciones de motores y metalurgia —desde joyería hasta chapas. La técnica de soldering conecta cables a bornes de interruptores y otros componentes.

En brazing se usa fundente (flux) para facilitar el mojado y eliminar óxidos del material base. Esto mejora el enlace entre el metal de aporte y los componentes metálicos. Excepto aluminio y magnesio, todos los tipos de metales se unen típicamente con brazing. Además, fabricantes de automóviles lo usan.

Brazing vs. Soldering: ¿Cuál es mejor?

Según la aplicación y requisitos específicos, brazing o soldering será mejor. La elección depende de factores como metales a unir, resistencia requerida, temperatura y entorno, presupuesto y plazos del proyecto.

Aplicaciones como fabricación aeroespacial y automotriz, que exigen uniones muy fuertes, resistencia a alta temperatura y buenas propiedades mecánicas, suelen preferir brazing. El brazing es más caro y lento que el soldering, ya que requiere temperaturas más altas, holgura precisa entre piezas y equipos especializados.

El soldering se prefiere típicamente para aplicaciones que requieren temperaturas más bajas, uniones de menor resistencia y mayor versatilidad, como electrónica, joyería y fontanería. Comparado con brazing, el soldering es más simple, rápido y puede unir mayor variedad de materiales, incluidas piezas delicadas y metales de diferentes aleaciones.

Así, brazing y soldering son iguales en méritos: la mejor elección depende de la aplicación y requisitos específicos.

Conclusión

Eso es todo. Gracias por leer. Espero haber cubierto todo sobre la "Diferencia entre brazing y soldering". Avísame si faltó algo o tienes dudas. Comparte si te parece interesante.

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