Comprender las laminadoras de bandas:la piedra angular de la producción moderna de acero

Un laminador de bandas es un tipo de acería inventado a principios del siglo XX. Las fábricas de bandas y su nueva tecnología produjeron láminas de acero más grandes a costos más bajos, revolucionando la industria y el futuro del acero. Con una mayor producción a menores costos, el acero y el estaño podrían usarse para muchos más productos.

Hay varios tipos de laminadores de bandas que se han utilizado a lo largo de la historia de las acerías. El primer tipo de laminador de bandas fue el laminador de bandas en caliente. Los primeros laminadores en caliente no podían producir bandas adecuadas para estañar, ya que el calibre del acero era demasiado grueso.

A los laminadores de flejes en caliente les siguieron los laminadores de flejes en frío. Los laminadores de flejes en frío se establecieron por primera vez alrededor de 1929 y pudieron producir acero con un calibre más bajo. Junto con la tecnología de laminación en frío y acero de menor calibre, se hizo posible el estañado. Los laminadores de bandas son los más comunes en funcionamiento en la actualidad. Si bien la mayoría de las fábricas actuales se construyeron antes de 1970, el proceso de fresado de bandas continúa modernizándose para satisfacer las demandas y estándares actuales de la industria del acero.

El primer laminador de bandas se construyó en 1923 en Ashland Kentucky, pero el método y el proceso utilizados en un laminador de bandas fueron inventados por primera vez por John Butler Tytus, Junior alrededor de 1918. Tytus trabajaba para American Rolling Mill Company (ARMCO) en Ohio en ese momento. La demanda de las industrias del automóvil y de los electrodomésticos estaba floreciendo y creó una enorme necesidad de acero. Tytus esperaba encontrar una manera mejor y más eficiente de producir láminas de acero.

Mantener el acero en continuo movimiento fue el componente clave del método de producción de acero inventado por Tytus. Este proceso ahora se conoce como proceso de laminación en caliente continuo. En una fábrica de embalaje, había que pasar placas sobre el rodillo y doblarlas, lo que hacía que el proceso fuera mucho más lento y requiriera más mano de obra. Se prefirió el proceso utilizado en un molino de bandas a los procesos del molino de paquetes porque el proceso de molienda era continuo. Esto provocó que las fábricas de envases acabasen quedando obsoletas.

El laminador de bandas tenía muchas ventajas sobre el laminador de paquetes. Si bien requerían bastante capital, lo que podría dificultar la puesta en marcha, requerían mucho menos mano de obra, un cambio que modificó en gran medida la industria siderúrgica en las décadas de 1930 y 1940. El proceso de laminado de bandas también hizo posible utilizar acero más blando.

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