Entendiendo Heijunka:la técnica japonesa para nivelar la producción

Heijunka es una palabra japonesa que se refiere a procesos que ayudan a nivelar o suavizar la producción. Este sistema es un proceso que permite programar el proceso de fabricación para concentrarse en cantidades más pequeñas y manejables para garantizar que todos los productos de la línea sean iguales. Para poder utilizar este tipo de sistema se debe instalar en la línea una caja heijunka, una para cada parte específica del producto. Por ejemplo, si una línea de producción fabrica muñecas y tiene seis partes del cuerpo separadas, entonces será necesario instalar seis cajas.

Estabilizar el proceso de producción puede significar que se pueden alcanzar tres objetivos específicos. Lo primero que puede hacer heijunka es reducir la cantidad de productos de desecho porque la línea de montaje se puede ajustar según la demanda del público sin causar tensión a la empresa ni a sus empleados. El siguiente objetivo que se puede alcanzar mediante el uso de la programación heijunka es disminuir la tensión sobre el equipo de fabricación, así como sobre los ejecutivos de la empresa, porque las líneas de montaje funcionarán mucho más suavemente y tendrán muchas menos complicaciones. El objetivo final que se puede alcanzar es suavizar los productos que salen de la línea de montaje, es decir, que todos y cada uno de los artículos sean iguales, en lugar de tener algunos con defectos.

Para que el sistema heijunka funcione, es necesario instalar una caja heijunka especialmente diseñada en la línea de montaje. Esta caja está gestionada por una tarjeta Kanban que permite ajustar las cajas según los volúmenes mezclados dentro de los productos que se producen. El número de tarjetas coincide con la cantidad de artículos que se están produciendo para que se pueda controlar cada fase del proceso. Un manipulador de materiales es responsable de instalar y retirar las tarjetas según sea necesario, lo que maximiza las líneas de producción y reduce los tiempos de inactividad que generalmente se asocian con las líneas de montaje.

Heijunka es básicamente una forma avanzada para que las empresas alcancen los objetivos marcados por las demandas del producto específico que fabrican. Al establecer perímetros y hacer que una persona ajuste las líneas según sea necesario, se pueden producir cantidades específicas de artículos en un tiempo reducido. La idea detrás de este concepto es que es mejor fabricar productos en cantidades más pequeñas para garantizar que sean todos iguales, en lugar de producirlos en masa y tener la posibilidad de que aparezcan defectos en el artículo que se fabrica.

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