Sistema de elevación con gatos de zanca hidráulicos: Solución potente y fiable para cargas pesadas

«Gato hidráulico» y «sistemas de gatos hidráulicos» serán temas familiares. Pero, ¿es el gato de zanca (strand jack) un tema conocido? Sí, como mencionamos en blogs anteriores, un gato de zanca es un tipo de gato hidráulico. Se usan principalmente para operaciones de elevación y deslizamiento pesadas. ¿Utiliza energía hidráulica? Definitivamente. ¿Cómo funciona? El mecanismo básico se explica en este artículo para su mejor comprensión.

Empecemos por lo básico. ¿Qué es un gato de zanca? Esta categoría de gatos se usa mayormente en construcción e ingeniería, incluyendo estructuras marinas, refinerías, grandes edificios, centrales eléctricas, y más. El concepto evolucionó del principio de postensado de hormigón. Los gatos de zanca son altamente aplicables cuando se requiere mover cargas pesadas a larga distancia, donde una grúa hidráulica no es viable. Ensamblando múltiples gatos de zanca, es posible manejar cargas de miles de toneladas. Las ventajas clave frente a grúas son: precisión milimétrica, huella más pequeña, y capacidad de un solo operador para controlar múltiples gatos mediante control computerizado.

Ahora, veamos el funcionamiento del sistema de elevación con gatos de zanca hidráulicos. El sistema utiliza una secuencia de bloqueo, tracción y desbloqueo. Un gato de zanca, considerado un cabrestante lineal, incluye cables o zancas de acero que pasan por el cilindro hidráulico, donde este contiene un sistema de anclaje con cuñas arriba y abajo. Las operaciones de elevación y descenso se realizan con el flujo de entrada y salida de la bomba. La unidad de potencia hidráulica (eléctrica o diésel) suministra la energía. El mecanismo de bloqueo se activa mecánicamente cuando la presión del sistema cae, resultando en el cierre automático de las cuñas.

El gato de zanca es ideal para tirar objetos y estructuras horizontalmente a larga distancia o con múltiples puntos de elevación. Una aplicación típica es la industria minera marina, donde la plataforma se transporta desde tierra a una barcaza.

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Los componentes importantes del sistema de elevación con gato de zanca son: guía de zanca, gato hidráulico principal, mini-gatos superior e inferior, válvula de contrapeso, silla y cuñas del gato de zanca. Entre estos, el gato hidráulico principal (cilindro) es el corazón del sistema, que se extiende y retrae en cada carrera. Los mini-gatos superior e inferior con el sistema de anclaje sirven para bloquear y desbloquear los cables o zancas. Las cuñas agarran las zancas usando la presión hidráulica aplicada por los mini-gatos. La válvula de contrapeso proporciona bajada suave y controlada de la carga y retención de carga si falla la manguera.