Instalaciones de compresores centralizadas vs. descentralizadas: criterios expertos para la decisión

Varios factores influyen en la elección entre una instalación centralizada versus varios compresores descentralizados menores. Factores a considerar:

• Costes de parada de producción
• Disponibilidad fiable de energía eléctrica
• Variaciones de carga
• Costes del sistema de aire comprimido
• Espacio disponible
• Tamaño de planta y distancia entre puntos de uso de aire comprimido

Instalaciones centralizadas

En una instalación centralizada, el aire comprimido se distribuye desde una instalación central a áreas que lo requieren. Normalmente usa menos compresores y secadores de mayor tamaño vs. sistema distribuido, pero hay ventajas e inconvenientes. A menudo es la solución preferida porque:

• La instalación de equipos tiende a ser menos costosa porque todo el equipo está en un área y la tubería solo va a puntos de uso
• Una instalación central implica menores costes de monitorización y mantenimiento porque el cableado de red solo va a un área
• Tener todo el equipo en un área permite mejores oportunidades de recuperación de energía
• Filtros, enfriadores y otros equipos auxiliares, junto con admisión común, pueden dimensionarse óptimamente
• El área de compresores se adapta más fácilmente a medidas de reducción de ruido

Instalaciones descentralizadas

Un sistema con varios compresores descentralizados puede ser la elección preferida para aplicaciones que requieren suministro cercano. Las soluciones descentralizadas implican un sistema de distribución más simple. Pueden usarse para mantener presión en sistemas que sufren gran caída cuando procesos intermedios consumen demasiado aire. En situaciones con picos extremadamente cortos de consumo, ayuda posicionar buffers y depósitos para mitigar problemas. Los sistemas descentralizados son particularmente útiles si el cliente tiene demandas variables de calidad de aire. Por ejemplo, en un taller de chapa, pueden necesitar aire seco libre de aceite para cabina de pintura o aplicación de aire respirable; sin embargo, también usan aire para herramientas o inflar neumáticos. Sería más caro generar el aire libre de aceite premium para herramientas que tener un sistema lubricado separado.

Ubicar compresores menores junto a sus puntos de uso reduce riesgo de fugas en el sistema y minimiza dinero desperdiciado. Plantas grandes con equipos dispersos requieren tramos de tubería largos, más susceptibles a fugas que tramos cortos.

Aunque las instalaciones descentralizadas benefician ciertas aplicaciones, a veces tienen dificultad inter-regulando el suministro y manteniendo capacidad de reserva. Afortunadamente, con tecnología actual, hay compresores modernos con equipos de acondicionamiento de aire totalmente integrados y medidas de silenciamiento de alto rendimiento. Estos pueden instalarse para reducir costes de distribución y eliminar necesidad de edificio separado o ampliación de sala de compresores.

Antes de decidirse por una instalación, recomendamos consultar a un experto en aire comprimido para ver qué se adapta mejor a sus necesidades.