Perlas de Poliestireno Explicadas: Usos, Propiedades y Reciclaje

Las perlas de poliestireno son los diminutos trozos de poliestireno expandido que se usan para crear, entre otras cosas, el relleno familiar de sillas de perlas y juguetes de peluche. Se usan para crear el material de empaque protector suelto comúnmente llamado "chips de embalaje". El poliestireno en sí es un material termoplástico que existe en forma sólida a temperatura ambiente y se derrite al calentarse. Es un material reciclable, pero muchas instalaciones de reciclaje no están equipadas para procesar estos "reciclables número 6". Las instalaciones de reciclaje locales pueden confirmar a los residentes si el poliestireno puede desecharse con papel, vidrio y aluminio para recolección en la acera.

Poliestireno Sólido vs Expandido

La forma más común de plástico, el poliestireno sólido es un plástico duro, incoloro, semi-rígido y limitado en flexibilidad. Puede procesarse como material transparente o infundirse con coloración artificial. Cubiertos de picnic desechables, vehículos de modelo, carcasas de detectores de humo, "cajas para perros" reutilizables que ganan popularidad en cadenas de restaurantes, y estuches de DVD son ejemplos cotidianos de los innumerables usos del poliestireno sólido.

Usos del Poliestireno Expandido

Los "frijoles" en sillas de perlas están hechos de perlas de poliestireno, también llamadas gránulos de poliestireno, y son un ejemplo de poliestireno espumado. Chips de embalaje, aislamiento doméstico y vasos de espuma para bebidas son más ejemplos de poliestireno espumado. Las perlas de poliestireno en una silla de perlas eventualmente necesitarán reemplazo; aunque no son biodegradables, se aplastarán y comenzarán a descomponerse a medida que son aplastadas y el aire es exprimido de la espuma. Al igual que con otros productos de poliestireno, las autoridades locales de reciclaje deben contactarse si la recolección en acera de este material no está disponible. El poliestireno se fabrica típicamente en una de tres formas: poliestireno extruido, espuma de poliestireno expandido y espuma de poliestireno extruido.

Styrofoam® vs Poliestireno Expandido

Producido por Dow Chemical, el aislamiento de espuma de poliestireno extruido se vende bajo la marca registrada Styrofoam®. Como otros productos que se han vuelto tan comunes que un nombre de marca se ha convertido en término genérico (ej., Q-Tips, Kleenex, Popsicle), Styrofoam® a menudo se usa como palabra comodín para describir otros artículos de poliestireno espumado. El poliestireno usado para sillas de perlas y chips de embalaje no es espuma de poliestireno extruido (XPS), sino espuma de poliestireno expandido. Además de relleno de muebles y chips de embalaje, las perlas de poliestireno expandido también se usan para crear material de empaque moldeado a medida que amortigua objetos frágiles para transporte.