Cosechadoras combinadas: cómo revolucionan la agricultura de grano

Una cosechadora combinada es equipo vital para la granja moderna. Es una máquina que ayuda en la cosecha de cultivos de grano combinando tres funciones separadas en un solo equipo. Realiza los procesos de segado, trillado y limpieza. Esto permite cosechar más rápido y eficientemente, y a los agricultores cosechar mayores cantidades. Algunos cultivos que pueden cosecharse: trigo, soja, avena y centeno.

El primer proceso es el segado: cortar el cultivo para cosechar. Al avanzar la cosechadora por el campo, el cultivo es jalado al interior en la sección frontal, llamada cabecera (header). Desde allí, una rueda de recogida (pickup reel) de giro lento lo empuja más adentro y sujeta las plantas para el corte. La barra de corte (cutter bar), con dientes llamados a veces dedos de segado, corta la planta cerca del suelo.

Luego viene el trillado: golpear el cultivo para separar el grano del resto de la planta. Tras el corte, una cinta transportadora lleva el cultivo al interior y lo deposita en un tambor de trillado. Dentro, barras baten y separan las cabezas de la planta (con el grano) de la paja (tallos). La paja sale por paseadores de paja (straw walkers), mientras el grano cae a través de una criba para procesamiento adicional.

Finalmente, la limpieza se logra soplando aire sobre el grano o la planta. La planta descansa en una criba y se sopla aire fuertemente. Esto separa y elimina trozos ligeros de material vegetal (paja/chafla) que aún se adhieren al grano. El grano limpio va a un tanque de recogida. Cuando está lleno, sale por un tubo (descargador) a un silo o remolque acoplado a la cosechadora.

A veces la cosechadora esparce la paja no deseada tras de sí al avanzar. Frecuentemente, la paja se recoge y ata en pacas para alimentación animal o cama. Algunas cosechadoras tienen accesorios que realizan este proceso además de segar, trillar y limpiar.