Las 3 Mejores Herramientas de Corte Térmico para Trabajo de Precisión en Metal

Aunque los metales se encuentran entre los materiales más duros y resistentes de la tierra, aún pueden cortarse y conformarse para ajustarse a requisitos específicos de proyecto. Y como diferentes proyectos requieren distintos metales con variedad de formas, necesitas saber qué proceso de corte usar para lograr la forma o diseño deseado. El corte de metal se categoriza en procesos de corte térmico y corte mecánico, siendo el primero el más utilizado actualmente.

¿Para Qué se Utiliza el Proceso de Corte Térmico?

El corte térmico implica un conjunto de procesos donde el calor proveniente de energía radiante, un arco eléctrico o una reacción exotérmica se usa para oxidar, vaporizar o fundir el metal y lograr el corte deseado. El corte térmico se usa principalmente para corte de formas en acero laminado en frío y en caliente, pero también puede usarse en aluminio y acero inoxidable con diversos grados de éxito. Las máquinas de corte térmico son probablemente una de las formas más antiguas de corte de formas metálicas, aparte de los métodos físicos de martilleo, aserrado o corte manual. Este artículo cubrirá las diversas herramientas y métodos para corte térmico, incluyendo mesas de corte por oxicorte y plasma.

Tres Métodos Comunes de Corte Térmico

Corte por Llama (Oxicorte)

También conocido como "corte oxicombustible", el corte por llama es un proceso térmico donde se usa oxígeno con una fuente de combustible, como acetileno o propano, para intensificar una llama que produce suficiente energía para fundir el metal. La llama neutra generada calienta el metal u otro material, y una vez fundido, un chorro de alto flujo de oxígeno/combustible separa el material y expulsa la sustancia fundida, también llamada "escoria" y, si no se elimina completamente, "rebaba".

Corte por Plasma

A diferencia del corte por llama, que usa mezcla oxígeno-combustible, el corte por plasma utiliza un arco eléctrico como fuente de calor. El arco eléctrico ioniza y calienta un gas formando un plasma tan intensamente caliente que el material se vaporiza literalmente dentro del chorro de plasma. La pieza trabajada se convierte en parte del circuito eléctrico, y una vez que el plasma se vuelve supercaliente, interactúa con la pieza conectada a tierra creando el corte deseado. Varios gases pueden usarse como gas asistente del plasma, según el material. Al igual que en el corte por llama, el gas de plasma supercaliente también se usa para separar el material y eliminar la rebaba.

Corte por Láser

Es el método de corte térmico más reciente, que usa energía láser para fundir el metal. Durante este proceso, un haz de luz monocromático y coherente se forma dentro de un resonador láser, se intensifica a 2-30 kW de potencia y se enfoca a través de una lente sobre la pieza. El láser que emana de la lente quema, funde y vaporiza la sección objetivo del material metálico, resultando en un corte limpio. Los tipos comunes de láseres usados en la industria incluyen láseres CO2, Nd, Nd-YAG y los más recientes de Diodo Directo de Fibra.

Opciones de Equipos de Corte Térmico

El tipo de equipo se basa en el proceso de corte térmico usado, pero en gran medida son sistemas similares que utilizan una mesa para sostener el material plano mientras la antorcha térmica lo procesa desde arriba. Un controlador CNC mueve el cabezal de corte sobre la superficie del material con comandos programados desde un ordenador para cumplir con los deseos del diseñador.

Máquinas de Corte Oxicombustible

Aunque fueron las primeras máquinas desarrolladas, las de oxicombustible o corte por llama siguen desempeñando un papel integral en la industria manufacturera. Mientras que las máquinas de oxicorte controladas por humanos han hecho un gran trabajo, la tecnología ha llevado al desarrollo de máquinas CNC de corte por llama optimizadas para una amplia gama de operaciones. Estos sistemas son ideales para tallar piezas gruesas de acero de 2" a 12" de espesor. La precisión se mide con cinta métrica en estos cortes y la calidad del borde no es prioritaria.

Máquinas de Corte por Plasma

También conocidas como mesas de corte por plasma, vienen en tres tipos:

• Plasma de Aire Nivel Inicial: Ideales para aficionados sin necesidad de alta precisión, típicamente monofásicos, con plasma fácilmente adaptable para automatización o uso manual. Aplicaciones típicas: arte, fabricación ligera, reparación automotriz, etc.
• Plasma de Aire Grado Industrial: La opción más común para talleres que buscan añadir capacidad de corte por plasma. Ofrecen buena precisión y acabado decente, brindando una gran solución en corte térmico. Aplicaciones: talleres de fabricación y corte de precisión de acero.
• Plasma de Alta Definición (Hi-Def): Máquina especial diseñada para obtener calidad cercana al láser desde una mesa de plasma. A un precio 2-3 veces el del grado industrial, la máquina Hi-Def presume del mejor sistema de accionamiento y movimiento permitiendo precisiones de 3 decimales combinada con los sistemas de plasma de más alta definición que proporcionan el borde y calidad de orificio más limpios.

En un artículo reciente escribimos sobre: Corte por Plasma: 4 Razones por las que Necesitas una Mesa de Plasma en tu Taller Ahora y creemos que apreciarás su lectura.

Máquinas de Corte por Láser

Las máquinas de corte por láser ofrecen el grado más alto de precisión y velocidad en un rango menor de materiales que el oxicorte y plasma. Están diseñadas para trabajos de tolerancia estrecha en materiales de calibre con capacidad de cortar con una fuente de calor intensa y enfocada a velocidades medidas en miles de pulgadas por minuto.

Las máquinas de corte por láser vienen en tres tipos:

• Máquinas de corte láser CO2
• Láseres Nd:YAG / Nd:YVO
• Láseres de Fibra

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