Entendiendo el corte por plasma: Guía completa de precisión CNC

El corte por plasma es un proceso de corte CNC que usa un chorro de plasma caliente para cortar material.

En este proceso, energía eléctrica y calor se aplican a un gas, haciendo vibrar violentamente sus moléculas y convirtiéndolo en plasma. Aire comprimido a alta presión o gas inerte acelera el plasma fuera de la boquilla sobre la pieza. El plasma forma un circuito eléctrico con la pieza usando electricidad para fundir y cortar.

Tipos de cortadoras por plasma

Tipos según cómo se crea el arco:

• Sistemas de arranque por alta frecuencia: Crean arco poniendo boquilla en contacto con pieza. Ventaja: sin partes móviles. Pero altas emisiones de radiofrecuencia lo hacen inutilizable con hardware CNC u electrónica sensible. Esto lleva al segundo tipo.
• Arranque por arco piloto (boquilla + electrodo): Boquilla (cátodo) se mueve contra electrodo (ánodo) creando chispa. Sin emisiones de radiofrecuencia, ampliamente usado en cortadoras CNC.

Materiales

Al ser proceso eléctrico, solo funciona con materiales conductores: acero, aluminio, cobre, acero inoxidable, otros metales. No corta espuma, vidrio, papel, piedra. Principalmente para eliminación de material en fabricación de chapa.

Gran beneficio: corta metales muy gruesos rápido y rentable. Hasta 300 mm aluminio y 200 mm acero con tolerancia ~0,2 mm.

Ventajas y limitaciones

Las altas temperaturas crean zonas afectadas por calor (HAZ), haciendo piezas susceptibles a deformación y problemas térmicos. Bordes de corte no siempre lisos. Por ello, piezas de plasma a menudo requieren post-procesado extensivo: tratamiento térmico y acabado.

Aunque menos versátil o preciso que waterjet y láser, es la mejor y más rentable solución para cortar metales gruesos.