Directrices esenciales de seguridad para escaleras en el lugar de trabajo y el hogar

Conceptos básicos de seguridad en escaleras

Las escaleras son una de las herramientas más útiles que toda organización y hogar posee. La mayoría de la gente tiene una conciencia básica de lo que se necesita para estar seguro en una escalera. Sin embargo, increíblemente, muchos de los accidentes que involucran lesiones por el uso de escaleras provienen de la falta de implementación de los conceptos básicos de seguridad en escaleras.

Las caídas desde escaleras portátiles son una de las principales causas de lesiones y fatalidades en entornos ocupacionales. [1]

Para los trabajadores que usan una escalera en el curso de sus deberes laborales, 1 de cada 5 lesiones por caídas ha involucrado una escalera. Aquellos que trabajan en construcción y aviación están en el mayor riesgo. El 81% de las lesiones por caídas tratadas en salas de emergencia en Estados Unidos han involucrado una escalera para estos trabajadores. [2]

Estos conceptos básicos de seguridad en escaleras deben revisarse regularmente con todos los empleados, sin importar cuál sea el entorno ocupacional.

• Todas las marcas y etiquetas encontradas en una escalera deben seguirse, incluidas las instrucciones escritas a mano.
• Vigile los obstáculos aéreos y nunca use una escalera de metal cerca de una línea energizada.
• Mantenga una postura de contacto de 3 puntos en la escalera en todo momento. Eso significa dos manos y un pie o dos pies y una mano.
• Las escaleras, niveladores, ganchos y gatos solo deben usarse para sus propósitos previstos.
• Las escaleras autoportantes, como una escalera de tijera, no deben usarse en entornos parcialmente cerrados o como una escalera simple.
• Las escaleras deben asegurarse de alguna manera antes de ser usadas.
• Nunca exceda la capacidad de carga máxima de la escalera. Incluya cualquier peso que la escalera pueda estar soportando en los cálculos de carga máxima que se realicen.

Al seguir estas precauciones básicas de seguridad en escaleras, ya sea en casa o en el curso de deberes ocupacionales, es posible usar esta herramienta de manera segura y reducir los riesgos de experimentar una lesión grave.

Cómo elegir la escalera correcta

Elegir la escalera incorrecta para el trabajo puede ser una proposición muy peligrosa. Para asegurar que se use la escalera correcta, es importante pensar en los deberes del trabajo que deben realizarse. El tamaño y estilo correctos serán críticos para una experiencia de usuario segura.

Para asegurar que se use la mejor escalera posible para el trabajo, estas tres preguntas esenciales deben considerarse cada vez.

1. ¿Cuánta altura se requiere para completar la tarea?
2. ¿Cuánto peso necesita sostener la escalera (incluyendo peso de herramientas, peso de plataforma y peso del usuario)?
3. ¿El trabajo se completará en interiores o exteriores? [3]

Una vez que haya encontrado la escalera correcta, está listo para comenzar a usarla. Necesitará asegurarse de que la escalera tenga una superficie sólida y firme sobre la que pueda colocarse. Las superficies que son blandas o húmedas pueden volverse resbaladizas y aumentar el riesgo de que ocurra una lesión.

Hay ciertas mejores prácticas que pueden seguirse para asegurar que la escalera pueda ser una herramienta lo más soportiva posible.

• No apoye una escalera contra una superficie inestable o una que pueda romperse, como un panel de ventana.
• Tenga una escalera de extensión o una escalera recta colocada a 1 pie de distancia de su superficie de apoyo por cada 4 pies de altura que se use.
• Asegure escaleras de extensión y escaleras rectas a un soporte superior para mayor estabilidad.
• Asegúrese de que una escalera de tijera esté completamente abierta y todas las bisagras bloqueadas antes de usarla.
• Cajas, contenedores, barriles o escalones nunca deben colocarse en una escalera como medio para ganar altura adicional.

Si necesita colocar una escalera en suelo blando, use una tabla o una hoja de contrachapado para crear una superficie más firme debajo de los pies de la escalera.

Qué hacer con una escalera defectuosa

Las escaleras que han sido identificadas como necesitadas de reparación están sujetas a las siguientes reglas. [4]

#1. Los defectos estructurales deben etiquetarse inmediatamente.

Una escalera portátil con un defecto estructural, que incluye peldaños, cleats o escalones faltantes o rotos, debe etiquetarse con un lenguaje que diga "No Usar". El lenguaje debe ser claramente visible para indicar que la escalera ha sido retirada del servicio. La corrosión de componentes, componentes defectuosos y rieles divididos también deben etiquetarse inmediatamente.

#2. Los defectos de mantenimiento también deben etiquetarse.

Las escaleras fijas a menudo se usan incluso si puede haber un defecto de mantenimiento presente. Cualquier escalera que esté cubierta de agua o hielo debe ser retirada temporalmente del servicio hasta que el defecto pueda remediarse. El daño por falta de mantenimiento puede crear un hueco a largo plazo en el servicio de la escalera.

#3. Bloquear una escalera la retira del servicio.

El lenguaje "No Usar" retira inmediatamente una escalera del servicio. Bloquear el acceso a una escalera fija, como con una hoja de contrachapado, también es un método para retirar una escalera del servicio. Ambos extremos de una escalera fija deben bloquearse si se toma esta opción.

Cualquier reparación completada en una escalera defectuosa debe ser según los estándares establecidos por las directrices del fabricante. Las escaleras se consideran retiradas del servicio hasta que se cumplan esas directrices.

¿Está evitando los errores comunes en escaleras?

Colocación incorrecta. Uso incorrecto. Elección incorrecta de escalera. Mantenimiento incorrecto.

Estas son las 4 causas más comunes de lesiones que ocurren cuando se usan escaleras. Los riesgos se aplican al uso residencial y ocupacional de esta herramienta. Las organizaciones que no promueven una cultura de seguridad pueden colocar a sus trabajadores en un mayor riesgo de sufrir un accidente. Ese mayor riesgo viene junto con un mayor riesgo de responsabilidad si ocurre una lesión.

Hay pasos que se pueden tomar hoy para limitar ese riesgo. Cree políticas y procedimientos que tomen un enfoque de sentido común para la seguridad en escaleras. Tenga programas regulares de capacitación en seguridad de escaleras. Retire las escaleras dañadas de servicio inmediatamente.

Al ser proactivo sobre los conceptos básicos de seguridad en escaleras, hay una mejor oportunidad de que todos lleguen a casa al final del día.

[1] "Seguridad de escaleras portátiles." OSHA Quick Card. Osha.gov.

[2] "Lesiones por caídas en escaleras ocupacionales." Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. 25 de abril de 2014.

[3] "Seguridad en escaleras, un peldaño a la vez." Consejo Nacional de Seguridad.

[4] "Escaleras y escaleras de mano: Una guía a las reglas de OSHA." Osha.gov.