Cómo las impresoras 3D construyen objetos metálicos

Las impresoras 3D no están restringidas al uso de plásticos o termoplásticos. Si bien la mayoría de las impresoras 3D de fabricación de filamentos fundidos (FFF), de hecho, construyen objetos con estos materiales, otras son capaces de construir objetos con metal en bruto. Dado que el metal es obviamente más duro y más fuerte que el plástico, es posible que se pregunte cómo funcionan. Después de todo, las impresoras 3D no pueden sacar metal de una boquilla. En cambio, se basan en un mecanismo completamente diferente para construir objetos metálicos.

Los conceptos básicos de la impresión 3D de objetos metálicos

Las impresoras 3D suelen construir objetos metálicos depositando partículas de polvo en una cama de impresión. El metal es demasiado duro para que las impresoras 3D lo saquen de una boquilla. Ya sea acero, titanio, hierro o aluminio, las impresoras 3D deben depositar el metal en forma de pequeños gránulos o partículas. Para construir un objeto de metal, la impresora 3D liberará estas partículas de polvo en una cama de impresión, que eventualmente formará el objeto impreso.

Las partículas de polvo que se utilizan para construir objetos metálicos suelen estar secas. Por lo tanto, la impresora 3D debe unirlos mediante un método diferente. Normalmente, las impresoras 3D unen las partículas de polvo sinterándolas o fundiéndolas. Proyectan calor o un láser sobre las partículas de polvo, lo que hace que se unan. A medida que las partículas de polvo se fusionan, forman una estructura sólida.

Métodos de impresión 3D para objetos metálicos

Varios métodos de impresión 3D son capaces de construir objetos metálicos, uno de los cuales es la fusión por haz de electrones. La fusión por haz de electrones es un proceso de impresión 3D de alta tecnología que implica depositar partículas de polvo en un lecho de impresión y al mismo tiempo derretir las partículas de polvo con un rayo láser. Cuando el láser golpea las partículas de polvo, las derrite. Las partículas de polvo fundido se utilizan para construir el objeto metálico.

Otro método de impresión 3D capaz de construir objetos metálicos es la sinterización selectiva por láser. Al igual que la fusión selectiva por láser, así como la fusión por haz de electrones, utiliza un láser para unir las partículas de polvo. Sin embargo, la sinterización selectiva por láser utiliza una temperatura más baja que los procesos de impresión 3D antes mencionados. No obstante, todavía es capaz de unir partículas de polvo para que la impresora 3D pueda construir objetos metálicos.

En conclusión

Mucha gente asume que las impresoras 3D solo pueden construir objetos con plástico y materiales termoplásticos. Sin embargo, como se revela aquí, este no es el caso. Hay ciertos tipos de impresoras 3D que admiten el uso de materiales metálicos. El metal en bruto consta de partículas de polvo que se depositan en una cama de impresión. Luego, las impresoras 3D las unen usando calor.